卷十四 (第2/4页)

“可知好哩！只怕我mama不肯。”王婆道：“小娘子放心，老身自有个道理，不须烦恼。”女孩儿道：“若得恁地时，重谢婆婆。”

    王婆出房来，叫mama道：“老媳妇知得小娘子病了。”mama道：“我儿害甚么病？”王婆道：“要老身说，且告三杯酒吃了却说。”mama道：“迎儿，安排酒来请王婆。”mama一头请他吃酒，一头问婆婆：“我女儿害甚么病？”王婆把小娘子说的话一一说了一遍。mama道：“如今却是如何？”王婆道：“只得把小娘子嫁与范二郎。若还不肯嫁与他，这小娘子病难医。”

    mama道：“我大郎不在家，须使不得。”王婆道：“告mama，不若与小娘子下了定，等大郎归后，却做亲，且眼下救小娘子性命。”mama允了道：“好好，怎地作个道理？”王婆道：“老媳妇就去说，回来便有消息。”

    王婆离了周mama家，取路径到樊楼来，见范大郎正在柜身里坐。王婆叫声“万福”大郎还了礼道：“王婆婆，你来得正好。我却待使人来请你。”王婆道：“不知大郎唤老媳妇作甚么？”大郎道：“二郎前日出去归来，晚饭也不吃，道：‘身体不快。’我问他那里去来？他道：‘我去看金明池。’直至今日不起，害在床上，饮食不进。我待来请你看脉。”范大娘子出来与王婆相见了，大娘子道：“请婆婆看叔叔则个。”王婆道：“大郎，大娘子，不要入来，老身自问二郎，这病是甚的样起？”范大郎道：“好好！婆婆自去看，我不陪你了。”

    王婆走到二郎房里，见二郎睡在床上，叫声：“二郎，老媳妇在这里。”范二郎闪开眼道：“王婆婆，多时不见，我性命休也。”王婆道：“害甚病便休？”二郎道：“觉头疼恶心，有一两声咳嗽。”王婆笑将起来。二郎道：“我有病，你却笑我！”

    王婆道：“我不笑别的，我得知你的病了。不害别病，你害曹门里周大郎女儿；是也不是？”二郎被王婆道着了，跳起来道：“你如何得知？”王婆道：“他家教我来说亲事。”范二郎不听得说万事皆休，听得说好喜欢。正是：人逢喜信精神爽，话合心机意趣投。

    当下同王婆厮赶着出来，见哥哥嫂嫂。哥哥见兄弟出来，道：“你害病却便出来？”二郎道：“告哥哥，无事了也。”哥嫂好快活。王婆对范大郎道：“曹门里周大郎家，特使我来说二郎亲事。”大郎欢喜。话休絮烦。两下说成了，下了定礼，都无别事。范二郎闲时不着家，从下了定，便不出门，与哥哥照管店里。且说那女孩儿闲时不作针线，从下了定，也肯作活。两个心安意乐，只等周大郎归来做亲。

    三月间下定，直等到十一月间，等得周大郎归。少不得邻里亲戚洗尘，不在话下。到次日，周mama与周大郎说知上件事。周大郎道：“定了未？”mama道：“定了也。”周大郎听说，双眼圆睁，看着mama骂道：“打脊老贱人！得谁言语，擅便说亲！他高杀也只是个开酒店的。我女儿怕没大户人家对亲，却许着他！你倒了志气，干出这等事，也不怕人笑话。”

    正恁的骂mama，只见迎儿叫：“mama，且进来救小娘子。”mama道：“作甚？”迎儿道：“小娘子在屏风后，不知怎地气倒在地。”慌得mama一步一跌，走向前来，看那女孩儿。倒在地下：未知性命如何，先见四肢不举。

    从来四肢百病，惟气最重。元来女孩儿在屏风后听得做爷的骂娘，不肯教他嫁范二郎，一口气塞上来，气倒在地。mama慌忙来救。被周大郎郎撁住，不得他救，骂道：“打脊贱娘！

    辱门败户的小贱人，死便教他死，救他则甚？”迎儿见mama被大郎撁住，自去向前，却被大郎一个漏风掌打在一壁厢，即时气倒mama。迎儿向前救得mama苏醒，mama大哭起来。邻舍听得周mama哭，都走来看。张嫂、鲍嫂、毛嫂、刁嫂，挤上一屋子。原来周大郎平昔为人不近道理，这mama甚是和气，邻舍都喜他。周大郎看见多人，便道：“家间私事，不必相劝！”

    邻舍见如此说，都归去了。

    mama看女儿时，四肢冰冷。mama抱着女儿哭。本是不死，因没人救，却死了。周mama骂周大郎：“你直恁地毒害！想必你不舍得三五千贯房奁，故意把我女儿坏了性命！”周大郎听得，大怒道：“你道我不舍得三五千贯房奁，这等奚落我！”周大郎走将出去。周mama如何不烦恼：一个观音也似女儿，又伶俐，又好针线，诸般都好，如何教他不烦恼！离不得周大郎买具棺木，八个人抬来。周mama见棺材进门，哭得好苦！周大郎看着mama道：“你道我割舍不得三五千贯房奁，你那女儿房里，但有的细软，都搬在棺材里！”只就当时，教仵作人等入了殓，即时使人分付管坟园张一郎，兄弟二郎：“你两个便与我砌坑子。”分付了毕，话休絮烦，功德水陆也不做，停留也不停留，只就来日便出丧，周mama教留几日，那里拗得过来。早出了丧，埋葬已了，各人自归。

    可怜三尺无情土，盖却多情年少人。

    话分两头。且说当日一个后生的，年三十余岁，姓朱名真，是个暗行人，日常惯与仵作的做帮手，也会与人打坑子。

    那女孩儿入殓及砌坑，都用着他。这日葬了女儿回来，对着娘道：“一天好事投奔我，我来日就富贵了。”娘道：“我儿有甚好事？”那后生道：“好笑，今日曹门里周大郎女儿死了，夫妻两个争竞道：‘女孩儿是爷气死了。’斗彆气，约莫有三五千贯房奁，都安在棺材里。有恁地富贵，如何不去取之？”那作娘的道：“这个事却不是耍的事。又不是八棒十三的罪过，又兼你爷有样子。二十年前时，你爷去掘一家坟园，揭开棺材盖，尸首觑着你爷笑起来。你爷吃了那一惊，归来过得四