第四十~四十二章 (第8/8页)

始祈祷起来。在祈祷中他习惯地向基督许卜了许多大的誓愿，其中包括向“他”供奉礼品和牺牲。他來到阿尔巴努姆城里位，肴见这里的居民都站在屋顶上，或者爬到一些大树上去眺望罗马。于是他又想起丁莉吉亚不仅受到乌尔苏斯和李努斯的保护，而且还有使徒彼得在照顾她，他的心终于得到了安慰，也恢复了平静。在他看来，彼得永远是一个不可思议的超人。他在奧斯特里亚努姆听他讲道的时候，对他产生过一种奇怪的感觉。来到了安茨尤姆后，维尼茨尤斯最初在给莉吉亚写信时，也谈到过这种感觉，他说这位老者的每句话都是真理，或者一定会被证明是真理。在养伤期间，他又进一步地结识了他，因此对他的印象就更深了，这种印象后来甚至使他产生了一种对真理的不可动摇的信仰。既然被得祝福了他们的爱情，表示要把莉吉亚许配给他，那么莉吉亚又怎么会死在大火中呢？即便整个罗马都遭到毁灭，伹是任何一点小小的火星也不会落到她的头上。维尼茨允斯像发了疯似的跑了一整夜，由于疲劳和惶恐不安，他的情绪奇怪地变得兴奋起来，他觉得所有的事情都可能发生，只要彼得画个十字向大火告别，或者幵口说一句话，大火就会给他们让出一条路来，他们就可以平平安安地从城里逃出来了。彼得能够预见未来的事情，这位老者也许早就知道这场大火是一定要发生的。因此他一定会事先发出警告，把所有的基督教徒都带出城外去，更何况在他们中还有他像自己孩子一样疼爱的莉吉亚呢！想到这里，维尼茨尤斯觉得希望越来越大了。他认为，如果他们从城里逃出来了，在博维拉兴许就能找到他们，或者在大路上就会遇见他们。说不定什么时候，她的那张他最感到亲切和可爱的面孔会从这一大片迷漫在坎帕尼亚平原上的烟雾中突然露了出来。

    他在路上遇见的人群越来越多了，因此他更以为他的这种想法是没有错的。这些人群从罗马城里逃出来后，现在正要到阿尔班山里去，因为那是一个烟雾吹不到的地方。维尼茨尤斯这时还没有到达乌斯特里努姆，路上的难民拥挤不堪，他不得不放慢了奔跑的速度。一路上，他不仅遇到广背着行李徒歩行走的难民，还见到了许多运载着家什物品的骡马和大车，还有一些奴隶抬着富人的轿子。乌斯特里努姆城里也被难民挤得满满的，要从他们中间穿行过去是很困难的。不论在市场上还是圆柱间或者大街上，都有许多活动的人群。有的地方搭起了帐篷，一家人就有了个安身之地。还有一些人坐在地上，呼天抢地地哭求神灵的保佑，诅咒险恶的命运。到处都是一片慌乱的景象，打听不到任何可靠的消息。维尼茨尤斯问过一些人的情况，他们有的抬起一双惊慌失措的眼睛望着他，对他只说了一句话：城市和世界全都完了。有的一句话也不说。从罗马那边每时每刻都有许多难民来到这里，男的女的老的少的都有，于是造成了更大的喧嚣和混乱。有的人被挤散了，他的亲友声嘶力竭地呼叫，到处寻找。有的入为了夺得一个褡帐篷的地方便大打出手。一群群坎帕尼亚的半开化的牧人也到这里来了，他们本是想来打听消息，现在却乘混乱之机，肆无忌惮地进行盗窃。这里那里都可见到來自各个民族的奴隶和角斗上，这些奴隶和角斗丄往往棄在一起，抢劫城里的住宅和别墅，因此和维持治安的军队发生了冲突。

    维尼茨尤斯在客店前遇见了元老院的元老尤纽斯，有一支由巴达维亚奴隶组成的卫队护卫着他，他向维尼茨尤斯详细地叙说了火灾发生的情况。大火的确是从大竞技场附近一带烧起来的，这一带城区和帕拉了宫以及卡留斯山相连，火势蔓延得很快，一下子就饶到市中心了。罗马0被布列努斯①征服以来，还从来没有遇到过这么大的灾难。尤纽斯说广大竞技场和周围的商场以及房屋全都化为灰烬了。阿芬丁I丨I和卡留斯山也陷入了一片火海。从帕拉丁宫直到卡雷纳区一带都被大火包围

    他这时想起了他在卡雷纳街豪华的府邸，里面保存“他最喜爱的艺术珍宝，便愤愤地从地上抓起一把脏土往自己的头上撒去，同时发出了绝望的呻吟。

    维尼茨尤斯摇着他的肩暁，对他说：

    “我的住宅也在卡雷纳街。要是全城都烧光了，那它也完了。”

    他这时想起了他曾劝说莉吉亚回到普劳茨尤斯的家里去，因此又问道：

    “维库斯4帕特里丘斯街那边怎么样”“也着火了广尤纽斯答道。

    “第伯河对岸呢？”

    尤纽斯奇怪地望着他，用手掌按着自己疼痛的脑门说：

    “那里就更顾不上了。”

    “第伯河对単对我来说，比整个罗马都重要。”维尼茨尤斯心急如焚地喊了起来。

    “你只有走港口路才能到那里去。如果走阿芬丁山一带，那里的大火和浓烟会把你呛死…第伯河对岸的情况究竟怎么样，我真的一无所知。大火在这之前好像还没有铙到那里，可是现在怎么样，只有神明才知道…”

    说到这里，尤纽斯迟疑了一下，然后压低了嗓音：“我知道你不会出卖我，所以我愿意告诉你，这不是普通的火灾。竞技场那里不让人去救火…这是我亲眼所见，也是我亲耳所闻…周围的房子烧起来后，有成千上万的声音在那里叫喊：‘救火者必死！’有些人在城里到处奔跑，不顾一切地向居民的家里扔火把…老百姓极为愤慨，他们也大声地喊着：1城市是奉命烧的。’我不用多说了。罗马真的不幸啊！我们大家多么不幸啊！我也一样。那里发生了惨重的灾祸，人的口舌是表达不出来的。老百姓不是被大火烧死，就是在惊慌和混乱中被踩死、挤死…罗马全都完了！”

    他又不断地说广不幸啊！罗马和我们大家大难临头了丨”维尼茨尤斯听完了他的话又纵身上马，沿着阿比亚大道向前飞奔而去。

    城里的居民和车马就像一条大河似的滔滔不绝地涌流出来，维尼茨尤斯在河水中破狼前进。被熊熊烈焰吞噬着的罗马已经出现在他的眼前…一阵阵可怕的热气从大火和烟雾中猛扑过来，人群的喧哗声已经掩盖不住烈火的咆哮声了。