第三十一章霸主争霸 (第5/5页)

连夜呈送府衙。

    劫船的地方，到了大批公人，府衙的推官大人亲自出马。

    破船捞上岸，也捞上了十六具尸体。

    鸿泰宁国分店受到彻底的搜查，可是疑凶踪迹不见。货仓中，也没有赃物，无法入人于罪。

    全城sao动，谣言满天飞。

    鸿泰三位东主全来了，不仅一口否认，而且咬定宁宣有意嫁祸，表示要与宁宣官司打到底。

    但血案如山，官府自不能怪罪宁宣诬告。最后，行文天下，捉拿杀人大盗任飞。

    府衙的文案内，从浙江、江西、南京、湖广等地行文捉拿任飞的案卷，不下二十件之多。加上宁国府的一件，又算得了什么？

    十天之后，宁宣绸布庄门可罗雀，不再有布料送来，染访也不得不停工。

    各地的机房，以及所有的乡村织工，皆受到严厉的警告，谁敢将货卖给宁宣，必定受到残忍可怖的惩罚。

    半月中，各地共出了十八宗血案，死了十九个人。这些人，皆是不愿与鸿泰合作，坚决拒绝不与宁宣往来的条件，仍敢冒险与宁宜交易的人。这一来，收到了杀鸡做猴之效，没有人敢冒生命之险与宁宣交易了。

    全城的人在战栗，噤若寒蝉。

    鸿泰依然生意兴隆，只是货品减少了些。

    三天后，江边的染访，被一把火烧得七零八落。

    运染料的船，在水阳镇北面沉没，死了十二个人，死亡的人数直线上升。从此，没有人再敢承运宁宣的任何货物。

    宁宣绸布庄面临绝境，只有一条路可走：关门大吉。

    这天，熊慕天偕同掌柜李二爷，在东门外的宛江楼上喝闷酒。宛江楼是城外唯一的酒楼，平时食客甚多，近来发生一连串惊心动魄的血案，城内外人心惶惶，上酒楼喝两杯的人少多了。

    两人占了临江的窗口一副座头，偌大的食厅，只有他们两个人。熊慕天眼眶深陷，双目充血颊rou内凹，他已有半月难以安睡了。

    他一口喝干杯中酒，咬牙切齿地说：“罢了，我只有这一条路可走。”

    李二爷愁容满脸，错乱地、喃喃地转动酒杯说：“为什么？为什么？人心真有这么毒？

    苍天！你为何不伸出你那大慈大悲的手？”

    熊慕天又灌了一杯酒，厉声道：“不要叫天，天永远袒护强者，他永远站在强者的一方；不管强者是些什么人。”

    李二爷惨然长叹，沮丧地说：“东主，咱们只有关门大吉一条路么？”

    “不！”熊慕天坚决地叫。

    “那…你是说…”

    “我豁出去了。”

    “你要…”

    “以牙还牙。”熊慕天激愤地说。

    “我们也去找江洋大盗。”

    “那…”

    “你记得去年在通政使司在参议罗大人府上，所见到的那位姓杜的怪客么？”

    那时，京师与南京皆设有相同的衙门和官吏，除了皇帝只有京师的一个之外，其他都是相同的，六部六科诸司，京师有南京也有。不同的是，南京的规模小。说好听些，南京的是备用人员。说不好听，南京的官是吃闲饭的，有职无权。如果北面的强敌入侵，京师吃紧支持不住，便向南退至南京，南京的备用官便可派上用场。因此，说南京有通政司的一位参议大人在职，并非笑话，南京同样有通政司衙门，官员的官品与京师的相等大小。

    李二爷不住点头说：“不错，好一位浊世佳公子。”

    熊慕天放低声音说：“据罗大人说，他是为借五千两银子至安庆府开店而来的。”

    “好大的口气，他与罗大人有亲？”

    “不知道，罗大人没说。”

    “东主提这些事，与咱们有关？”

    “那位杜公子名弘，字天磊。在官场中，知道他的人并不多见，但在江湖道上，他却是无人不知的江湖侠客，绰号银汉孤星。这些事，是罗大人事后告诉我的。”

    “哦！你准备…”

    “我要到安庆找他，来回十天半月…”

    话未完，楼门帘子一掀，进来了桑威桑大爷，笑道：“慕天兄，十天半月意何所指？”

    熊慕天不得不收起愁容，离座迎客陪笑道：“桑大爷，请坐。在下想暂时离开贵地…”

    桑大爷坐下，长叹一声抢着说：“慕天兄，贵店的事，委实十分遗憾。牵涉到江洋大盗的事，区区帮不上忙，抱歉。”

    熊慕天苦笑道：“即使桑大爷肯帮忙，在下也不敢劳驾。”

    “唉！想不到他们竟敢找江洋大盗来出头，大毒了，太狠了。哦！慕天兄，算了吧，何苦与人在刀口上讨口食？这样吧，你把店面与染坊烬余的一切顶给我，怎样？”

    “顶给你？抱歉，你我交情不薄，我可不能把灾星带给你。”

    “我请知府大人派兵勇保护，不怕任何人生事。”

    熊慕天黯然地说：“桑大爷，你的好意在下心领了，你只怕我血本无归，故意送给我一笔费做盘缠而已。”

    “慕天兄，我可是当真的。”桑大爷正色说。

    熊慕天神色凛然地说：“桑大爷，在下也是当真的，我要撑下去，宁宣的招牌决不取下来，计算陷害在下的人，休想安枕。”

    “慕天兄，请不要固执…”

    “桑大爷，择善固执，是一种美德，来，喝两杯。”

    桑大爷却离座苦笑道：“不，我要到对岸走走。请记住，我等你的回音，随时恭候。”

    “在下深感盛情，但恐怕不会打扰桑爷了。”

    送走了桑大爷，不久，听到楼梯响，门帘一掀，又上来了一个人，赫然是鸿泰的三东主，绝秀才易寿。

    李二爷眼都红了，倏然而起。

    熊幕天拉住了李二爷，冷冷笑道：“坐下，沉着些。权将冷眼观螃蟹，看他横行到几时。”——

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