第二十三章 (第2/3页)

。到底搞什么鬼？

    “今早你发言的时候，我也在场，”黑影说道“我千里迢迢赶来听你的演讲。你的表现令人印象深刻。”

    “谢谢。”她答道。

    “恕我冒昧，你比我想象的要漂亮多了…尽管你年纪不小，而且关于世界健康方面的看法缺乏深谋远虑。”

    伊丽莎白惊得差一点合不拢嘴。他的评论无论怎么听都相当无礼。

    “不好意思？”她凝视着前方的黑暗，开口问道“你是谁？为什么把我叫到这里来？”

    “请原谅，看来我想要显得幽默的尝试很失败，”瘦长的身影答道“屏幕上的图像会解释你来这里的原因。”

    辛斯基审视着那可怖的图像——一幅油画，上面密密麻麻挤满了人，病态扭曲的裸露躯体纠结在一起，相互攀扯。

    “伟大的艺术家多雷，”男子宣告“这是他对但丁·阿利基耶里笔下的地狱壮观而阴森的再现。希望这幅画没有让你不适…因为那就是我们将要去往的地方。”他顿了一顿，缓缓凑近她：“现在让我告诉你为什么。”

    他不断靠近她，仿佛每向前一步都变得更加高大。“假如我取一张纸，并将其撕为两半…”他在桌边立定，拿起一张白纸，哗啦一声撕成两半。“然后如果我再将这两个半张纸叠放…”他将两边叠在一起。

    “然后我再重复上述过程…”他再次将纸张撕成两半，并叠放在一起。

    “那现在我手上这叠纸就有原来的四个厚，对不对？”在阴暗的房间里，他的双眼像在水中燃烧的火焰。

    伊丽莎白不喜欢他盛气凌人的语气和挑衅的姿态。她一言未发。

    “我们来做个假设，”他继续道，凑得更近了“最初那张纸只有十分之一毫米厚，而我将重复这个过程…比方说，五十次…你知道这垛纸会有多高吗？”

    伊丽莎白被激怒了。“我知道，”她言语中的敌意甚至超出自己的想象“它的厚度将是十分之一毫米乘以二的五十次方。这叫做几何级数。可以请问要我来这里干什么吗？”

    男子自鸣得意地假笑着，用力地点了下头：“可以，你能猜到实际的数值会是多少吗？十分之一毫米乘以二的五十次方？你知道我们这垛纸会变得多高吗？”他沉默片刻：“这垛纸，只需对折五十次，就几乎达到…从地球到太阳的高度。”

    伊丽莎白并不惊讶。在工作中，几何级数增长的骇人威力是她工作中经常要应对的。污染的循环…感染细胞的复制…死亡人数统计。“抱歉也许如果我显得有些幼稚，”她毫不掩盖自己的恼怒“但我不明白你是什么意思。”

    “我是什么意思？”他扑哧一笑“我的意思就是我们人类人口增长的历史甚至更为惊人。地球上的人口，就像我们这垛纸，在最开始的时候微不足道…但其增长的潜力让人不得不警惕。”

    他又开始踱步：“你想想。地球人口达到10亿花了几千年——从人类诞生一直到19世纪初。接着，在短短一百年间，人口数令人震惊地翻了一番，在20世纪20年代达到20亿。此后，只过了五十年，人口数再次翻番，于20世纪70年代超过40亿。你能想象，我们很快就要突破80亿。仅今天一天，地球又新增了25万人口。25万啊。而这种事情每天都在上演——无论刮风下雨或者风和日丽。照这个速度，每一年，地球上就要多出相当于整整一个德国的人口。”

    高个子男人突然站定，双手按着桌子，虎视眈眈地盯着伊丽莎白：“你今年多大了？”

    又一个无礼的问题，但是作为世界卫生组织的负责人，她对以外交手腕应付敌对状况轻车熟路。“六十一岁。”

    “你知道假如你再活十九年，到八十岁的时候，你在有生之年会见证世界人口翻两番。一辈子——翻两番。想想后果。你肯定知道，你们世界卫生组织已经再次提高预期，估计到本世纪中叶地球人口数将达到约九十亿。动物物种正以一种惊人的加速度灭绝。自然资源日益减少，需求却急剧上升。干净水源越来越难以获得。不论以何种生物学衡量标准来看，我们人类的数量都超过了可持续发展的极限。面对这种灾难，世界卫生组织——这个星球健康卫生的看门人——却浪费大量时间金钱去干治疗糖尿病、修建血库、对抗癌症之类的事情。”他顿了顿，眼睛直直地盯着她。“所以我把你请到这里来，面对面问你世界卫生组织为什么没有勇气正面解决这个问题？”

    伊丽莎白彻底被激怒了：“不管你是谁，都应该清楚世界卫生组织非常重视人口过剩的问题。最近我们投入几百万美元，委派医生前往非洲，分发免费的避孕套，宣传避孕节育。”

    “啊，没错！”瘦高个挖苦道“然后一支更庞大的天主教传教士队伍尾随你们去了，告诉非洲人如果使用避孕套，他们就都得下地狱。如今的非洲又出现了一个新的环境问题——到处填埋着未使用的避孕套。”

    伊丽莎白竭力保持沉默。在这方面，他说得没错，然而现代天主教徒已经开始抵制梵蒂冈对生育问