一在塔顶上 (第8/8页)

出一点牺牲，重新树立起自己的信心。他以一种近乎于辛辣的语调说：“你开个价吧，你要多少？”

    雷莱恩轰然大笑起来：

    “真有你的！你终于表明态度了。只是你想把我拉进商业圈子，又犯了一个错误。我是在为光荣而又神圣的事业工作。”

    “那个案子也是这样吗？”

    “最多要求你作出赔偿。”

    “赔偿？”

    雷莱恩倚靠在桌子旁边说：

    “那就是霍赖丝从她父母那里所继承的遗产，请你全部送还给她。你如果同意，就请签一张支票。它和霍赖丝的个人命运息息相关。她的生命就这样白白地浪费掉了，对此，你要负完全责任。”

    德艾格勒罗切先生大吃了一惊：

    “你知道数量吗？”

    “这个，我不希望知道。”

    “如果我拒绝呢？”

    “我将会求见德艾格勒罗切夫人。”

    伯爵没有再犹豫，签了一张相当于霍赖丝应继承财产金额的支票。

    “给你吧，”他说“但是，我希望——”

    “你希望的和我希望的一样，我和你永远不会再打交道了，我相信是这样。今天晚上，我就要离开这里了；毫无疑问，你的侄女明天也要离开了。再见。”

    客厅里仍然是空荡荡的。屋子里的客人们都穿好衣服去吃饭了，这时候，雷莱恩把支票递给了霍赖丝。看来她被自己所听到的一切弄蒙了。她叔叔过去的事情被这个人奇迹般的洞察力无情地揭露了出来，这已经令她非常茫然，但是与之比起来这件事的发生使她更加茫然。仅仅用了几个小时，这个人就控制了可能发生的事情，在她的眼前上演了一幕现实生活舞台上人们从来没有看过的悲剧。

    “你对我感到满意吗？”他问。

    她把两只手递给了他：

    “是你从罗西尼手里救出了我，是你把我的自由和我的独立还给了我，我从心眼儿里感谢你。”

    “哦，我并不是让你说这些话！’他回答说。“我的第一件事，也是最主要的事情就是安慰你。你的生活看起来太单调，太无聊，太贫乏了，这真是出乎我的意料。今天还是那样吗？”

    “你怎么能提出这样的问题呢？我已经有过最惊奇，最激动人心的经历了。”

    “那才是真正的生活，”他说“只有在这种时候，一个人才知道如何使用自己的眼睛。在最普通的小屋里，在男人们最聪明的假面具下，在每一个地方，冒险的事情无处不有。只要你愿意，为了刺激，为了做一件好事，为了拯救一个遇难者，为了结束不公正的待遇，只要你愿意找一个借口就可以。”

    霍赖丝被他的能力和权威深深地打动了，她低声问道：

    “你到底是谁？”

    “一个冒险者，别的什么都不是。一个冒险爱好者。除了冒险的时刻、别人的冒险或个人冒险行为以外，贫乏的生活没有什么价值。今天的冒险行动已经打乱了你的生活，因为它已经影响到你个人最隐私的东西，但是，对其他人的刺激也不小。

    你愿意去体验一下生活吗？”

    “怎么体验呢？”

    “当我的冒险伙伴。如果有人求助于我，就和我一起帮助他。如果我有机会或者凭本能发现了犯罪的踪迹，或者不幸的痕迹，咱们俩就一起出发。你默许了吗？”

    “是的，”她说“但是——”

    她犹豫了，似乎想要猜透雷莱恩神秘的意图。

    “但是，”他微笑着，向她表达自己的想法“你连这么一点儿小事都怀疑。

    你是不是正在自言自语地说，‘那个冒险的爱好者想要让我走多远呢？显然，我诱惑了他；迟早他收到服务费，就不会后悔了。’你的想法相当正确，我们必须有一个形式上的合同。”

    “只是形式上的，”霍赖丝说话时，对这种谈话带着一种嘲笑的语气。“让我听一听下一步你有什么考虑。”

    他仔细考虑了一会儿，继续说道：

    “好了，我们就来说一说这件事。今天下午，德-哈林格里城堡的座钟敲了8声，就以它为证，让我们两个人做八件冒险的事吧。这是第一次冒险的日子。你愿意接受天意，同意和我在一起呆一段时间，比如说，用三个月的时间，我们再进行七次愉快的冒险活动好吗？如果我们说定了，在第8次的时候，你就要发誓允许我

    “什么？”

    他停了一下，又继续回答说：

    “观察一下，如果我没能成功地激发起你的兴趣，你随时可以离开我。但是，如果你陪着我坚持到最后，在3个月内，在12月5日，在那架座钟敲响8声的那个不平凡时刻，——那声音将会听得到，你肯定会听得到，因为那古老的黄铜钟摆将不再停止摆动——

    如果你允许我和你一起完成第8次冒险行动，我们再一起去哈林格里城堡，看看那座城堡的情况。你还要发誓允许我——”

    “什么？”她重复着刚才的话，她等得都有点着急了。

    他沉默了。他看了看那张他有意作为自己报酬的漂亮嘴唇。他觉得完全可以确信霍赖丝已经明白了他的意思；他想，更加坦率地说出来已经没有什么必要了。

    “看见你就要让我如愿以偿了，我只是感到很高兴。其实，利用这些条件的不仅仅是我，还有你。说一说吧，你有什么要求？”

    她对他给予的尊敬非常感激，她笑着说：

    “我有什么要求？”

    “是呀。”

    “我能要求什么我喜欢的事情呢？这太难了，也太不可能了。”

    “对于一个拚命想要赢得你的男人来说，每一件事情都是容易的，每一件事情都是可能的。”

    接着，她说道：

    “我想让你把一个镶在银山上用红玉制成的古式小别针归还给我。它是我mama传给我的，人们都知道就是它过去常给mama带来幸福，也给我带来了幸福。自从那个古式小别针从我的珠宝盒里失踪的那天起，除了不幸之外，我什么都没有了。把它归还给我吧，我的恩人。”

    “这枚别针是什么时候丢的？”

    “7年前一也许是8年——或者9年，确切的时间我已经不知道了。我不知道在哪儿也不知道怎么丢的。有关别针的事我什么都不知道了。”

    “我会把它找到的，”雷莱恩肯定地说“你一定会幸福的。”