第五章初次遭遇 (第2/4页)

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    到了第五天，他们终于来到西方山脊。往下望可以看见西米斯塔的阴暗树木顶篷，那是个平和而安静的遮罩，遮盖住厚重大树之下渐增的sao乱。

    “那就是我的家。”艾贝雷斯向丹妮卡大声说道“世界上没有一个地方比得上西米斯塔的美丽。”

    凯德立很想冷冷地奚落他。这名年轻学者读过非常多关于奇幻之地、魔法之地的书，而且根据各种流传的说法，虽然西米斯塔是个适合精灵居住的森林，却绝不是最特别的。然而，凯德立有先见之明，知道如果他做了这样的声明，会听起来多可悲，而且他也有足够的常识去判断，这么做会引起艾贝雷斯愤怒的反应。所以他明智地把这些想法藏在心里，准备稍晚再跟丹妮卡指出西米斯塔的缺点。

    虽然道路变得比较明显，而且平坦到可以策马奔驰，陡峭的斜度跟迂回的转弯，迫使这一小群人继续牵着马步行。当他们来到较低的山麓时，原本都是石头的山转变成砂质的土地，而在这里他们发现，带着坐骑步行结果证明是个幸运的选择，因为如果是坐在神驹泰美瑞萨上面，艾贝雷斯就不会注意到地上的足迹了。

    他弯低下来检视，然后许久都不发一语。

    凯德立跟其他人，可以从精灵脸上的凝重表情猜到这些足迹的来源。

    “哥布林？”丹妮卡终于问道。

    “有些也许是，”艾贝雷斯回答道，视线飘回他珍爱的森林“但大部分的足迹就哥布林来说太大了。”这名精灵把长弓拿出来，然后将爱马的缰绳交给齐尔坎·鲁佛，然后他示意丹妮卡把坐骑交给凯德立。

    这名年轻学者并不期望自己扮演侍从的角色，但也无法争辩，因为让丹妮卡跟艾贝雷斯双手有空应付任何突然而来的攻击，是非常重要的。

    艾贝雷斯走在最前面，时常停下来检视新的足迹，而丹妮卡则待在四人最后，观察着四面八方。

    他们回到林线处，变得更加小心，因为四周都是阴影，怪物可以躲藏在其中，进行突袭。足足有一个小时，他们在阴影下穿梭，一下子走在厚厚的树荫下，但若足迹跨过大岩石，他们又一下子暴露在明亮的阳光中。

    泰美瑞萨突然紧张地动了一下，身上的无数铃铛纷纷响起。艾贝雷斯立即进入戒备态势，低低地蹲伏下来，观察着四周。他越过地上的小路，一溜烟藏身到一堆凌乱的卵石中，紧盯着下方山坡。

    丹妮卡跟凯德立立刻加入他，但鲁佛则留在后面跟马一起，似乎准备随时跳上他的花色马然后跑掉。

    “在底下，小路转过一圈后绕回来。”这名精灵低声解释道。他的观察对凯德立跟丹妮卡来说都很有道理，因为在他们下方的树木跟矮树丛并不茂密，而且蜿蜒的路可以看得很清楚。艾贝雷斯似乎特别注意一棵巨大的枫树，它茂密的枝叶突出在路上方。

    “在那里！”丹妮卡低语道，指向同一棵树“在路上方最低的枝叶处。”艾贝雷斯严肃地点点头，然后丹妮卡轻轻地吹了一声口哨。

    凯德立困惑地看着他们。他也同样努力盯着那棵树，但只看到茂密而重迭的枝叶而已。

    “树枝因它们的重量而弯曲。”艾贝雷斯说。

    “谁的重量？”凯德立不得不问。艾贝雷斯闻言大皱其眉，但丹妮卡则同情凯德立，一直指出她所看到的东西，直到凯德立终于也认出来，点点头。有好几个阴暗的形体一起蹲伏在路上方的最低枝丫。

    “兽人吗？”丹妮卡问。

    “以兽人来说太大了，”艾贝雷斯推论道“是强兽人。”

    丹妮卡纤细的五官因困惑而皱起。

    “强兽人是兽人的同类，”凯德立插嘴道，抢先精灵一步来解释。强兽人并非常见的怪物，但却是凯德立在许多书里读过的。“比它们猪脸的表亲更大也更强壮，据说它们是从——”

    “你觉得它们在等什么？”丹妮卡打断凯德立，以免他表现得像个完全的蠢蛋。

    “我们。”艾贝雷斯阴沉地说道“它们听到我们的马蹄声，或许在较高处空地的小路上看到我们。”

    “有别的路可以绕过去吗？”凯德立知道这个问题听起来很荒谬，即使他还是问出口。丹妮卡，更别说艾贝雷斯，毫无任何绕过这些怪物之意。

    艾贝雷斯打量他所在位置正前方的区域“如果我从山坡上悄悄下去的同时，你继续沿小路走下去，”他推论道“我或许可以用弓箭射下它们其中几只。”这名精灵王子对自己的计划肯定地点点头。“那么，来吧，”他说“我们必须在强兽人起疑之前，让马匹再度开始移动。”

    丹妮卡转身，开始往鲁佛走去，但凯德立突然有了一个点子。“让我去。”一个笑容在他脸上展开。

    艾贝雷斯狐疑地看着他，而且在凯德立拿出小十字弓时更加怀疑。

    “你相信你用那东西，可以比我用弓箭给它们更大伤害？”这名精灵王子问道。

    “你难道不会较想跟它们在地上较量？”凯德立回答道，朝丹妮卡露齿而笑。艾贝雷斯也望向这名女子，她点点头然后微笑。她信任凯德立，而且知道，能够参与这场战斗，对这名年轻学者来说是很重要的。

    “沿着小路去吧。”凯德立告诉他们“我跟你们在树那里碰面。”

    艾贝雷斯仍然没有被说服，他转头去检视这名年轻学者“你的帽子跟披风。”这名精灵说，伸出手。

    凯德立的迟疑表现出他的困惑。

    “蓝色可不属于森林，”艾贝雷斯解释道“它就像黑夜里的火炬一样醒目。如果强兽人还没发现你的话，算我们幸运。”

    “它们没有。”丹妮卡坚持道，因为她知道艾贝雷斯最后一句话只是为了要贬抑凯德立。

    这名学者解下短披风，然后将它跟帽子一起交给艾贝雷斯。“我跟你们在树下碰面。”他最后说，试着想表现出自信的样子。

    当其他人一走出他的视线之外，他坚定的下颚就垮了下来。他到底把自己搅进了什么情况？就算他没有摔断脖子，一路上也没有发出大到整个雪片山脉上的强兽人都可以听见的噪音，而能够下到陡坡底，万一它们注意到他的话，他要怎么办？而且就算只有一个对手，凯德立又有什么办法可以反击？

    他甩甩头，抛开悲观的想法，开始往下走。