10丢失的电报 (第3/6页)

艘军舰之间的差别惊呆了。它们的结构完全相同，但难以想像的是它们的状况却如此迥异。那里没有锈迹，没有一片片的绿色底漆，船墙和甲板一律是洁净的灰色。舷梯扶栏的绳子洁白无瑕，救生索的皮套都缝得紧紧的，呈自然富丽的棕色。而“凯恩号”上的这些东西不是破破烂烂，松弛疲软，就是覆盖着干裂的灰漆。水兵们的工作服个个干干净净，衬衫的下摆都掖在裤子里，所以飘动的衬衣下摆，成了通报来自“凯恩号”的合适的标识。威利看到了一艘驱逐扫雷舰不一定非成为“凯恩号”那种样子不可。“凯恩号”的那种样子，只是一个被遗弃者的必然现象。

    “凯格斯？当然有，他在军官起居舱里呢。”值勤军官说，衣冠整洁得像是一名舰队司令的副官。

    威利发现凯格斯在一张铺着绿台布的长桌旁一手拿着咖啡喝着，一手cao作译码机翻译着电报“你好啊，凯格斯老弟！看在老朋友的份儿上，该歇一会儿了——”

    “威利！”啪地一声，咖啡杯落到了托盘上。凯格斯跳起来双手握住了威利伸出的手。威利觉得对方的手在颤抖，他为自己朋友现在的模样甚感不安。他原先就瘦，现在他的体重又减轻了许多。两边的颧骨突起，苍白的皮肤好像是被硬抻到下颏似的，薄得都快透明了。头上还出现了几绺威利以前从未见过的华发。两眼周围有了黑眼圈。

    “怎么，埃德，他们把你也塞进通讯组里了，是不是？”

    “我上周才接下通讯官的职务，威利。我已给他当了5个月的助手——”

    “现在已经是部门的头头了，是吧？干得好啊。”

    “别开玩笑了。”凯格斯形容憔悴地说。

    威利接过一杯咖啡，坐下。聊了一会儿之后他说：“你今晚值班吗？”

    凯格斯茫然地沉思一会儿“不——今晚不——”

    “太好啦。也许罗兰还没有出海。咱们到岸上去一定把他找出来——”

    “对不起，威利。我倒真想去，但去不了。”

    “为什么去不了？”

    凯格斯回头看了看。除了他们二人之外，一尘不染的军官起居舱里没有别的军官。他压低声音说：“因为那起锚器。”

    “你们丢失的那套吗？那又怎么了？你们找回来了呀。”

    “全舰人员一周不得离舰。”

    “全舰人员？也包括军官？”

    凯格斯点点头“所有的人。”

    “凭什么？真不可思议。谁应该对此事负责？”

    “这艘军舰上的每一件事大家都得负责，威利——正是以这种方式——”凯格斯猛然挺直身子，站起来一下子把桌上的译码机扫落到地上，喊道：“啊，上帝。”除了头顶上传来的一声用力关门的闷响之外，威利既没有看见也没有听到导致他那种举动的理由。

    “请原谅，威利——”凯格斯狂乱地将那台译码机塞进保险柜，锁好，又匆忙从舱壁上的一个挂钩上取下一个夹有电报译文的夹子。他望着起居舱的门，紧张得连气都喘不过来了。威利也站起来凝望，情不自禁地感觉到一种令人不安的恐惧。

    门开了，一个身子挺直的瘦子走了进来。他头发稀疏浅淡，眉头紧皱，嘴巴就像一道褶皱的伤疤。

    “萨米斯舰长，这——这——是我的一个熟人，长官，‘凯恩号’的，长官，基思少尉。”

    “基思，”萨米斯淡然应道，伸出他的手“我是萨米斯。”

    威利刚碰到那只冰冷的手，它就缩回去了。萨米斯舰长在刚才凯格斯坐的椅子上坐下。

    “咖啡，长官？”

    “谢谢你，凯格斯。”

    “您如果想看的话，今天上午的往来函电都译好了，长官。”

    舰长点点头。凯格斯忙不迭地倒了咖啡，从夹子里抽出那些电报，一份一份地递给这位铁公爵过目，每次他都微微弓着腰，低声做一点解释。萨米斯每看完一份就一声不吭地把它交还凯格斯。这是威利在古装电影之外从未见过的奴才与主子的画面。

    “我怎么没看见第367号电报啊？”萨米斯问。

    “长官，我正在译那份电报时我的朋友来了。我已译完了四分之三。我再用两分钟就能译完，长官——您如果想看我此刻就译——”

    “它的重要性如何？”

    “是缓发电报，长官。”

    萨米斯冷淡地看了威利一眼。这是握手之后的第一次，也是最后一次表示知道他的存在“你可以等到你的朋友走了之后再干。”

    “非常感谢您，长官。”

    铁公爵萨米斯悠然地品着剩下的咖啡，目不旁视，凯格斯手里拿着电报夹，一声不吭，必恭必敬地在他旁边站着。威利靠在舰墙上暗暗称奇。那位舰长终于用手帕轻轻地抹抹嘴，起身走了出去。

    “万岁！”威利在门关上后低声喊。

    “嘘！”凯格斯向他投去乞求的目光，然后跌坐在一把椅子里。过了几分钟，他心虚地说：“他隔着舱壁也能听见。”

    威利充满同情地搂住凯格斯弯着的双肩“诸神啊，我的男子汉，你是怎么让他把你吓成这样的？”

    “你们的舰长难道不是这样的吗？”凯格斯哭丧着脸惊奇地看着他问。

    “见鬼，才不呢。我是说，他自有他低等野兽的一面，但——我的老天爷呀，你们这位简直可笑——”

    “别嚷嚷，威利，”凯格斯又扭头看了看，哀求着说“哎呀，我想像所有的舰长都差不多一个样——”

    “你真糊涂，老弟。你从未登上过别的军舰吗？”

    凯格斯摇头“自从我在瓜达卡纳尔岛登上‘摩尔顿舰’以来我们就一直在作战。到珍珠港后我还没上过岸呢。”

    “在这个世界上能那样把我当猴子耍的舰长还没有呢。”威利咬牙切齿地说。

    “他是个相当好的舰长，威利，你只是要理解他——”

    “照你这么说，你也只需要理解希特勒了。”威利说。