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。你可知道，他只是我的同父异母哥哥。我和他很少见面。他母亲是老爹的第一个妻子——信天主教。他们按新教的规矩结了婚，没过多久，她就甩手回她的波士顿老家去了，还带走了汤姆。”

    基弗把信放在一边，点了根香烟，枕着胳膊躺下。

    “汤姆是个知识分子，起码很有知识分子味儿，写些短篇小说、剧本——在杂志上发表过一些东西。这给他赚了不少钱。我对他有所了解是在威廉玛丽学院读书的时候。那时他是高年级学生，我是刚入学的新生。但是他总是跟那帮爱钻图书馆的家伙混在一起，你可晓得，他们在烛光下朗诵诗，身边总有几个小妞儿，蜡烛一灭他们就——那种混蛋事。我猜他认为我是个大傻瓜，从不把我放在眼里。他人并不坏，会说些俏皮话啦等等。你大概能和他处得好，因为你也喜欢读那些狄更斯之类的玩艺儿。”

    9月1日凌晨4时，威利与基弗步履蹒跚地走进单身军官宿舍，肚子里塞满了刚才在护士们安排的热闹的夏威夷宴会上吞下去的猪rou和威士忌。他们倒在床上还在叽叽咯咯、怪腔怪调地又笑又唱，唱的都是些改了歌词的下流的夏威夷歌曲。没过一会儿，他们就美滋滋地酣然入睡了。

    他记得起的下一件事是有人在摇他，一个陌生的声音对着他的耳朵大声问：“威利？威利吗？你是不是威利？”

    他睁开眼睛。天刚蒙蒙亮。他在幽暗的光线中看见一个矮个儿、脸色黝黑、身上的咔叽布制服已走了形的海军少尉正俯视着他。

    “是啊，我就是威利。”

    “那就跟我走吧。我叫佩因特，是‘凯恩号’军舰上的。”

    “‘凯恩号’军舰？”威利坐起来问“她在这儿吗？”

    “是的。我们早晨8点起航要去拖什么标靶。收拾好你的东西。”

    威利睡眼惺忪地伸手去拿他的裤子。“我说，我将很高兴去舰上报到，佩因特，可是我现在还归这里的军官后备营管呢。”

    “不，你不归他们管了。这事已办妥了。我们有一份针对你的专电调你离开这里。我们已等了你很长时间了，威利。”

    他这话说得让人听着高兴，但威利觉得他总得为自己辩解辩解。“我已尽了我的所能。去年5月你们起航时，我只差几个小时没有赶上你们。后来他们就把我塞进了这个军官后备营——”

    “你不用解释了，你就是永远不露面我也不会怪你，”佩因特说“我真不愿意当这个对你做这种事的人。我能帮你拿点东西吗？”

    他们说话的声音都很低。基弗鼾声如雷，什么都没听见。威利一面把橱柜抽屉里的东西全掏出来往他的小木箱里装，一面问：“你们船上有个叫基弗的军官吗？汤姆·基弗？”

    “他是我那个部门的头儿。”佩因特说。

    “那就是他哥哥。”威利指着睡觉的人说。佩因特目光呆滞地看了看基弗。威利此时已更加清醒了，注意到那位“凯恩号”的军官已累得滴里当啷的了。

    “他有多嘎？”佩因特说。

    “怎么问这个？你那部门的头儿很嘎吗？”

    “我可没那么说。你手上加紧点吧，威利。小艇在等着咱们呢。”

    “咱们离开珍珠港后是不是就不回来了？”

    “为什么？”

    “如果不回来，我就叫醒罗兰跟他说声再见。”

    “不会的，咱们不是走了就不回来了。起码命令中没这么说。”

    “那好。”威利收拾完东西，一声不吭地穿好了衣服。他扛起他的木箱，迈步走出了房门。佩因特替他拿着两个背包跟在他后面，边走边说：“不过，要是咱们起航往西去，而且一年都见不着文明世界，你可别大惊小怪。因为以前就有过这种事。”

    在单身军官宿舍外面寒气逼人的晨雾中，停着一辆灰色自动装卸小卡车。“档次差了点，”佩因特说“但清晨5点钟我也只能找到这玩艺了。上车吧。”

    他们一路颠簸着朝舰队停靠处开去。威利的行李在车斗后部又蹿又跳仿佛想逃跑似的。“船在哪儿？”威利问，对佩因特少尉阴郁的沉默感到奇怪。

    “泊在河汊的一个浮标上。”

    “你们是正规的海军吗？”

    “不是。”

    “舰上有没有正规的海军？”

    “有三个。”

    “你是V7吗？”

    “是的。”

    “水兵？”

    “不是，搞工程的。”

    “你在‘凯恩号’上的具体工作是什么？”

    “通信。”

    威利吃了一惊“这任务对一个工程师不是有点奇怪吗？”

    “在‘凯恩号’上可不奇怪。”

    “我觉得你不喜欢‘凯恩号’。”

    “我刚才可没那么说。”

    “‘凯恩号’什么样子？”

    “你自己看看就知道了。”

    “参加过很多次战斗了吗？”

    “可以说是，也可以说不是。”

    “你在舰上干了很久了吗？”

    “看怎么说了。”

    “看怎么说什么？”

    “看你把什么叫做很久了。”

    “我认为一年就算很久。”

    “有时，我把一星期就叫做很久。”

    卡车在通到舰队停泊处的台阶上面停了下来。佩因特按了几下喇叭。码头边上停着一条只有一半覆盖着天棚、油污不堪的灰色小艇。三个在上面躺着的水兵无精打采地起身爬上台阶。他们的蓝布工作服已破旧不堪，衬衣的下摆在裤子外面耷拉着。他们把威利的行装搬上小艇，佩因特则把卡车开到几码外路边的一个停车场