第十六章 (第1/4页)

    第十六章

    连续奔驰二十四个小时之后，麦格在第二天下午发现四周的景致十分熟悉。他已经接近大艾柏顿附近，艾柏顿宫距离这里不到三英里。

    他猜想如果他出现在艾柏顿宫，将会引发什么騒动。会有几个仆人挡住大门，或者他们会允许他进入，以免传出任何丑闻？没有关系，因为他宁可在地狱中燃烧，也不会请求杨家的庇护。

    他已经在地狱中燃烧了。

    他必须决定是否要北上返回他在韦尔斯的家，或者继续向东前往伦敦，但是，他目前已经无力作任何决定。瞥视疲惫不堪的马匹时，他知道他必须换匹马了。

    他也必须停下来休息，否则就会彻底崩溃。虽然这座城镇会不断提醒他的身世，但也在同时带来一股奇异的安慰。他停在镇上最好的旅店前，把马匹交给马夫，提着马鞍袋走进旅店。

    旅店的老板马上认出他。“麦格爵士，真是蓬壁生辉啊。你正要前往艾柏顿宫吗？”

    “不是，”他简洁地回答。“我要一个过夜的房间。”

    旅店主人好奇地审视他，但只说道：“非常好。你要浴室或私人客厅吗？”

    “只要一张床。”

    店东带领他前往最好的寝室，请求他在有任何需要时尽管拉铃。他离开之后，麦格马上丢下马鞍袋，锁上房门，喝下一大杯水，然后面朝下地趴在床上，既没有脱掉靴子也没有脱下衣服。

    他迅速地坠入慈悲的昏迷。

    雷声？枪声？麦格本能地醒来，神智不清地眨眨眼睛，一时想不起自己在哪里。

    响声持续着。不是枪声，也不是雷声，是敲门声。

    “麦格，我是帝文，”一个声音大叫。“让我进去。”

    老天爷，新任艾柏顿公爵，那个他曾经称为哥哥的男人。“滚开！”他粗暴地叫道。“我想睡觉。”

    敲门声停止。他转身平躺。最后一抹夕阳余晖残存在窗外的天空上，所以他只睡了几个小时。长时间的奔驰拉紧每一根肌rou，令他疼痛不堪。他也非常口渴，但是，起来太费力气了。他闭上眼睛，希望可以再次入睡。

    钥匙转动门锁，然后房门被用力推开，一个高大的男人拿着蜡烛走进来。麦格伸臂挡住脸孔，痹篇突如其来的光线。

    “麦格，你生病了吗？”艾柏顿的声音清晰地传来。

    他最不想做的就是跟哥哥撕破脸，眼前显然是躲不了。“我早该知道在艾柏顿公爵的城镇里，根本没有隐私可言。”他冷冷地说道。

    “巴洛派人去艾柏顿宫通报，说你奄奄一息地抵达这里，而且举止怪异，”他哥哥同样冰冷地说道。“我当然很担心。”

    “为什么？”麦格的笑容毫无喜意。“我一向举止怪异。老公爵常常这么说。”

    艾柏顿低咒一声。“我们为什么不能偶尔文明地交谈？我写过好几封信给你，你却从来不回信。”

    麦格深吸一口气。艾柏顿说得对，他的行为确实令人憎恶。“我向你致歉，”他改用比较和缓的语气说道。“老实说，我没有看你的信就烧掉它们，因为我不认为我们之间有任何话可说，但是，我猜想必然是和老公爵去世有关的法律事宜。如果你有需要签名的文件，可以现在带过来，或者送往我在韦尔斯的家。我会处理它们。”

    椅子发出吱嘎的声音，雪茄的烟味弥漫在空气之中。“我对法律文件丝毫不感兴趣。我想跟你聊聊。你可以坐起来并看着我吗？”

    麦格不想为一个闯入者费那么大力气，但是，他放下手臂，睁开眼睛。艾柏顿坐在房间的另一端，忧郁地瞪着他的雪茄。

    麦格审视另一个男人的脸孔。虽然他比较喜欢他在伊顿认领的那些亲人，还是无法否认他和杨家的血缘关系。任何人只要看到艾伯顿和他，就会知道他们是血亲。

    艾柏顿抬起视线，看清楚他弟弟时瞇起眼睛。“老天爷，你看起来像生了场大病，老弟。你有没有发烧？”他站起身，走到床前，用手掌按住麦格的额头。

    麦格拍开他的手，被烟味熏得快窒息了。“我很好。只是长时间奔驰而一身肮脏、没刮胡子，又疲惫不堪。”

    “骗人。”他哥哥俯视他，皱起眉头。“我看过比你更好看的尸体。”

    麦格开始咳嗽。他张开嘴巴，准备告诉哥哥熄掉那个该死的玩意儿，反而吸进一大口烟。

    他的肺突然痉挛起来，气喘严重地发作。他无法说话、无法呼吸、无法思考，炽热包围着他，令他窒息，他抽搐地蜷起身躯。他的胸膛被用力压挤，他的肺痉挛地挣扎着。

    他想要坐起身子，让肺比较容易扩张，但失败了。他的手指抓向床板，意识逐渐在消褪。在火环的外方，隐藏着呼吸的能力，但是他找不到。惊慌和恐惧升起，还有强烈的自嘲，在逃过无数重大战役后，他竟然就要死在家乡的旅店床上。最可怕的是，他竟然要死在从来与他不和的哥哥面前。

    然后，强壮的双手抬起他无助的身躯，支撑他坐在床缘上。伴随着安抚的低语，一条湿毛巾一次又一次地擦过他的脸孔和喉咙。冰冷的水熄灭火焰，逐走窒人的烟雾。

    恐慌消褪，令人窒息的压力也随之解开。空气缓缓渗入肺部。他用手掌按住膝盖，缓缓地呼气。吸气。呼气。再来，加深一些。黑暗开始褪去，他惊异地了解他又活过来了。

    这是凯玲死后他的气喘首次发作。他苦笑一下，他的每一次剧烈发作都和女人有关，第一次是他母亲的去世，第二次则是凯玲的死，现在…