第九章莲瑶岛历练 (第3/11页)

祖父家父母处，请二姊代禀告一声。”

    玉蕊仙妃答应一声，向大哥大姊辞行，先上白马疾驰而去。

    武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人一齐上马，乘夜直奔燕子矶。

    燕子矶在长江荒僻岸边，怪石危崖突出数十丈，俯瞰着大江东去。武天洪三人，绕到燕子矶下面江边，一片芦苇荻花，寂无一人，向西南远望数里外的下关，昏黑茫茫之中，一带低低的渔火，点点星星，上下浮沉…

    忽然一阵香风，俊美少年朱家骥，出现在山脚下，近到七八丈，向武天洪三人含笑招手。

    武天洪三人，急下马走过来。

    彼此互相见礼，寒暄一番。然后，朱家骥怀中取出火折子，迎风晃一晃，燃着了，面向着长江，举手挥舞着火折子，纵纵横横，向空中画着，武天洪已看出来：朱家骥在用火折子向空中写出“海豹”二字。

    写完，把火折子丢在地上踏灭，回头向武天洪道：“有一条大大的海船要来了，船老大叫做海豹老三，是海面上一个怪人，原是海盗出身，如今改邪归正了，只有他能送三位去莲瑶岛，别人不行，恐怕九连猴魔有个同党人，叫独眼绿蛟，会在海面上拦截你们，你们不论遇到什么，只听海豹老三的话好了。兄弟师命在身，不能陪三位回去，还请恕罪。”

    正说时，果然一条三桅大海船，悄无声息地驶近燕子矶岸边，离岸二十丈停止。船头上去出现一个壮汉，问道：“建业帝王都，公等何处居？”

    朱家骥答道：“龙宫传谕旨，逍遥赴海途。”

    那壮汉又问道：“俗客何来者？仙境得无虞？”

    朱家骥点头答道：“三英迎好友，盘桓一旬余。”

    武天洪听了，这一答一问，似诗文非诗文，似切口又非切口，大约是临时暗号。

    船上壮汉隐去了，大船又向前移动。

    朱家骥道：“三位的马，交给小弟送回青龙帮可好？海岛上没有马饲料的。”

    三人把马交与朱家骥，正要道谢，玉玲珑忽然悄声向武天洪耳畔道：“我们不会上匪徒的当吗？”

    武天洪低声道：“朱家骥一见就知道是正派的人。”

    三人向朱家骥道了谢，船上搭下了跳板。若不是武天洪失去了功力，何用跳板？一拔身就飞上船去。

    跳板上走下一个狰狞老者，短衣赤足，满脸斑点，花白兜腮短胡，一口牙残缺不全，手中拿着短短的旱烟管。

    朱家骥介绍，这就是海豹老三爹，他加了个“爹”字。

    海豹老三爹向武天洪三人刷了一眼！略一点头，武天洪三人拱手时，海豹老三已转面望船上。

    李玄鹦在前，玉玲珑在后，把武天洪牵扶在中间，鱼贯地走上跳板，到了大海船之内，站在船舷旁，向朱家骥挥手告别。

    海豹老三爹上了船，抽起跳板，另有三个壮汉船夫，撑长篙推船，放入江心。

    岸上朱家骥牵着三匹空马，向船上遥遥挥手。

    船渐渐转头，在江心乘黑夜，漂向东去，朱家骥看不见了。

    武天洪在船上，看这条大船，中间一所大舱，前后三支高耸天空的巨桅，前后还有两根小桅。老舵工海豹老三爹，高踞在船尾上，一手扶着舵柄，一手吸着旱烟，一面孔冷傲不屑的神色，不理睬任何人。

    三个船夫都在三十岁上下，身强力壮，一个在整理帆索，一个在打扫，一个在替武天洪三人炊夜餐。

    武天洪三人进入舱中，舱中就是睡眠床面，三人脱去快靴，光袜走到铺板上，就被褥堆上坐下。

    这天晚上，三人吃的是粗粝饭，鱼腥菜；盖的是僵硬被，上露头，下露脚，盖在身上，四面被边缘挺在空中不落下，好在摇蓝似的大船，晃晃悠悠，不觉都已沉沉入了酣眠。

    船夫在后摇着大橹，低低唱着，更富于催眠情调，其实不待催睡，三人已深入黑甜乡了。

    次日，三人醒来，已经阳光满天，连忙爬起来看，两侧江岸，已退到远远天边，成一条线，前面无限烟波浩瀚，翻银堆雪，叠叠重重，茫无涯矣。

    三人从未乘过海船，漂洋过海，这次初初投入水天相接的怀抱中，一方面觉得天地之大，自己何等渺小？一方面又觉得波澜壮阔，引起无限的壮志雄心！三人也不盥洗栉沐，都上甲板来，盘腿跌坐，纵观长天大海，随意与三个船夫闲谈着，老舵工海豹老三爹，独自傲兀地坐在舵旁，三个船夫升起了三面赭色巨帆，趁着秋季的西北风，直向东南方向驰去。

    三个船夫分立在三处，倚着船舷，管理帆索。最前面的一船夫许阿新，向武天洪三人道：“我们昨夜连夜开船，是因为知道有人探到了消息，听说你们三个要出海，准备追下来，所以我们连夜开船，你们不要怕，老三爹会对付的。”

    玉玲珑问道：“什么人要追我们？”

    许阿新回头望望老舵工，向玉玲珑答道：“老三爹说，一个是九连猴魔，这人没有什么；一个是独眼绿蛟，这个人顶可怕，是东南沿海一带，第一流航海的能手，武功也比九连猴魔还狠，这次是由独眼绿蛟驾着船，和九连猴魔一同来追，不过我们昨夜开船，他们来不及知道，知道了之后，已经差一夜的海路，追不上了。”

    武天洪三人都看见，九连猴魔的武功，在彭雪姑之上，不及彭白姑；这独眼绿蛟又在九连猴魔之上，那至少和彭白姑相等了！假如，万一果然追来，李玄鹦对付独眼绿蛟，玉玲珑对付九连猴魔，都不够；若再有其他匪徒，那是极其危险的，但望独眼绿蚊，差一夜的水路，追不上。

    中午，西北方向，水天相接处，发现了一个小黑点！船夫许阿新，似乎已开始注意，口中虽没有说出，武天洪三人，从许阿新的紧张的面色上，和不时回头向后了望，心里已经猜到八九分，知道大约是那货儿来了。

    玉玲珑首先忍不住，问许阿新道：“独眼和九连追来了？”

    许阿新笑道：“这里是长江口外，南来北往的船多得很，不一定是的。”

    武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人一同站起身，转面望去，这三人的目光，自然比许阿新强胜十倍，看见也是一只特大的三帆海船，船头涌起七八九高的雪白狼花，在十多旱里之外，对准了自己这条船而来，那船的速度，似乎比自己的船快上一倍。

    李玄鹦本来极有定力，沉得住气的，可是此次在她的心目中，正负担着武天洪安全的重大责任，不由地向海豹老三问道：“老三爹，请教你，后面的船，是独眼绿蚊的船吗？怎样能分辨出来是与不是？”

    海豹老三冷冷地吸着旱烟，不答，一会儿，他干涩地反问道：“离多少远？”

    李玄鹦道：“