大清三杰_第三一回塔齐布拔帜选营官李续宜挥 首页

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   第三一回塔齐布拔帜选营官李续宜挥 (第2/3页)

手拆开马封一看,见是塔齐布所上,前去攻打汉阳、武昌的一个条陈。未曾展开去看,心里已在暗赞道:这到巧的。此人尚觉饶勇,他的条陈,必定大有可观。

    曾国藩一边赞着,一边赶忙翻开那个手折,尚未看到两行,不禁狂笑起来。又因笑得太急,喉咙一呛,竟至大咳特咳的,一时不能止住。旁边走上一个家人,慌忙替他捶上几下背心,复又送上一杯开水。因为曾国藩平时不喝茶叶,说是茶叶为物,除了只会明目一样外,其余对于人的身体,都有坏处。这句说话,曾载他的家书。当时曾国藩喝了几口开水,咳才止住。

    还要忍了笑的再看那个折子,已见所传之人,统统到齐。他就先请大家坐下,第一句就去问着塔齐布道:“刚才塔大哥所上的那个条陈,倒底讲些甚么,我却看不明白,塔大哥还是口头说了吧。”

    塔齐布一听曾国藩如此在说,顿时把脸涨得绯红,嚅嚅嗫嗫的一时答不出来。

    彭玉麟和罗泽南两个,对于曾国藩,一个是得意门生,一个是多年朋友。平常相见,素来不用上司下属的仪注。那时他们二人,一听见塔齐布竟会上起条陈起来,都觉一奇,忙将那本条陈折子,一同拿起一看。只见白字连篇。没有一句句子,可以连贯的。但是二人素钦塔齐布的饶勇,自然原谅他的笔墨。即把那个折子,送还桌上。单去听塔齐布和曾国藩讲些甚么。

    当下已听得曾国藩在向塔齐布说道:“你那条陈上所说的去攻汉阳之策,我已知道,且不说它。我见还有一条拔识撰任荣官的事情,可是拔帜选任营官么?你到说说看。”

    塔齐布忙将他的腰骨一挺道:“标下要用五面大旗分插东南西北中的五处地方,不管哪个,只拣能抢大旗的那人,去充营官。”

    曾国藩听了,微微地笑着道:“现在的一班营官,饶勇善战的,确也很少。你这办法,倒也奇突。这末你就下去照办,不过将来你所选中的营官,你须代负全责。”

    塔齐布一听曾国藩赞成了他这一条,不禁高兴得站了起来,大声的说道:“我的部下,自然该我负责。”

    曾国藩又笑着命他坐下道:“你去办好之后,随我进驻瑞州。湖北的事情,让贞干和希庵,雪琴三个前去。”

    李续宾却来岔口道:“卑职愿与舍弟同去,恢复湖北。”

    曾国藩听说,便与李续宾咬上几句耳朵。李续宾听完,面有喜色,方才不言。曾国藩又和彭玉麟低声的说了一会,彭玉麟连连点头称是。曾国藩又对他的兄弟贞干说道:“你此次出去,百事可与希庵斟酌行之,不可太觉自信。”

    曾贞干答道:“希庵大哥,才胜弟十倍。兄弟平时,就是文学之事,也在请教他的。”

    李续宜正待谦虚,曾国藩摇手阻止。又去对着罗泽南、杨载福、张玉良几个道:“我拟即日进驻瑞州,似乎可以照应皖赣湘鄂几处,你们以为怎样?”

    大家一齐道:“瑞州可守可攻,那里原是要道。”

    曾国藩就一面打发李续宜和曾贞干,同着彭玉麟的水师前去攻鄂。一面自己率了大军,进驻瑞州,时在咸丰三车四月,这就是湘军出境之始。

    那时东王和胡以晃等人,正因吴吉士、桂子秋两个,同时阵亡,犹同失去两只臂膀一般。不防还要火上添油,雪上加霜。有一天,时已深夜,忽据四处的探马报到:一是湘军李续宜、曾贞干、彭玉麟杀出岳州,已过汀泗桥了。二是胡林翼、官文两军,从公安、石首方面杀至。三是胜保和琦善两处,各派旗兵几万,从汴梁杀下。四是江忠源之弟江忠济,奉了向荣之命,从武袕杀上。五是新任安徽巡抚李孟群,从安徽边境杀至。六是几股捻匪,乘机杀来,想得渔翁之利等语。

    胡以晃听了此等消息,尚能点齐人马出战。独有东王一得此信,吓得就想弃了武昌,率兵东下。还是那个已故南王冯云山之子冯兆炳进谏道:“现在天皇已占南京,长江一带,都已入了我们范围。湖北地方,虽为四面受敌之处,却也是一个四面杀敌之处,万万不可轻弃。小侄不敏,愿领五千人马,出当头阵。”

    东王听了,心中虽不愿意,面子上不好不允,只得拔给三千老弱残兵,以及数员不中用的偏将,其余大军,留作自卫之用。萧三娘瞧不过去,便把自己所统的二千水师,交与冯兆炳统带。萧三娘这样一办,冯兆炳方能去与清兵,在那洪山之外,血战了两场,方把洪山夺了过来。

    辅王杨辅清,便去撺掇东王,说是武昌本已四面包围,现幸冯兆炳夺回洪山,我们何不趁此杀了出去;胜则再回武昌不迟,败则就向下游退去,管他妈的湖北。

    东王听了大喜,正待下令照办。事为萧三娘知道,忙去谏阻道:“王爷若纳辅王叔叔之计,纵能到了南京,还有甚么脸去见人。”

    东王听了恨恨的说道:“姓洪的坐了江山,却教我们替他拼命。他是乖人,我们都是傻子不成。况且他从前替我看过风水,本来说过这个皇帝归我做的。”

    萧三娘知不可谏,只得愤愤退去。

    谁知东王这边,刚在商议逃走的时候,就是胡以晃正在汉阳殉难的时候。

    原来彭玉麟奉了曾国藩之计,又知胡以晃是个有勇无谋的人物,他就先让李续宜和贞干二人,自去攻打汉阳。他却用瞒天过海之策,把他所统水师,全行冒充商舶
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