第十一章金戈仗义拯弱女 (第5/7页)

道：“姑娘快点上马，这里不是个好地方，我们要早早离开为是。”

    他边说边搀着姑娘，攀上雕鞍，离开梁家后院。

    来到东街口，开了砦门，出得上台之后，由姑娘在马上指引着方向，这一骑一行，直朝下塘村而来。

    五里之地，转眼即至，虽是天黑，行来也快，两人进了下塘村，来到一家竹篱院外，姑娘说道：“到了。”

    宇文杰勒住马缰，将她扶下马来，这时，犹见屋中灯光闪烁，但悄无人声，姑娘忙上前叩门。

    不一会，有人掌灯出来，她一看开门的不是婆母，竟是隔壁的周大妈，心头不禁一愣，急问道：“大妈，我婆婆呢？”

    那开门的周大妈，睁开昏花老眼，见是姑娘回来，才沉声叹息，说道：“唉…呀！柳姑娘，回来，你先进去看看。”

    她随着周大妈，步进草堂。

    见状，即一声惨嚎，昏厥当地。

    宇文杰在屋檐前，拴好马匹，料得屋中，定有变异，忙折身跨进大门，也不觉一怔，原来这个小小堂厅中，竟停放着一男一女两具尸体，察辨形貌，就是姑娘的丈夫和婆母。

    但不明怎的，母子两人，竟一夕同时死去，煞费索解，又见堂中还坐着一个年约五十上下的老人，这时，见有外客，也连忙起身招乎。

    宇文杰即拱手问道：“请问老伯，这究是怎么回事呀？”

    那老者知道宇文杰是护送姑娘回家的，料想一定非坏人，遂对他说出一段情节：这沈小三祖籍，原是吉安人，十五年前，他父母因避宸濠之灾，携着儿子小三，及养媳婉贞，一家四口，逃到江山。

    辗转又迁居下塘，其父在日，本以叫卖京货营生，后来父亲一死，小三也长大了，便继承父业，仍旧叫卖京货。

    那姑娘婉贞，此时已出落得玉首蛾眉，明目皓齿，性既婉顺，人更聪慧，且剪得一手精细的好花样，每日交由丈夫出卖，生意颇好。

    旧年腊月初，两小口子，才成婚完配。

    也是合当有事，这一天，沈小三照例掮着京货箱，外出买卖，婉贞随着身后，正掩闭院门时，蹄声响处，由对面忽驰来一骑骏马。

    沈小三认识马上那人，正是本地有名的上台砦砦主，小太岁梁金星，忙向他招呼，说道：“大官人你早！”

    那梁金星小子，却是个好色之徒，他坐在马上，一面与沈小三答话，一面却向院内姑娘背影，两眼不停地直溜，遂说道：“小三，我家大奶奶，多日要买花样了，只不见你来，今天可赶快去，好做笔生意。”

    随即打马巡去。

    当天下午，沈小三掮着京货箱，来到梁家，妇女丫环们，争相购买那些胭脂花粉，针线鞋料，及各式花样等，正闹个不休，那梁金星袖着双手，也在旁有一句，没一句的，与沈小三搭讪。

    两人聊到后来，那梁金星即正色问道：“小三，你这生意，到底做得怎样，还有利息吗？”

    沈小三笑道：“大官人，生意倒还可以对付，只是本钱小些，如若本钱充裕，那更将好点。”

    梁金星说道：“大概要好多本钱才够呢？”

    沈小三说道：“约莫有三十两银子，足够了！”

    那梁金星心头不禁一动，同时，两眼珠一转，遂说道：“这样吧，小三，我今借给你三十两银子，助你扩充生意去，也不要你什么利息，只须写张借据，就行了。”

    沈小三即忙拱手说道：“大官人，这敢情好，只要将来生意赚了钱，定要好好孝敬你老！”

    梁金星果取出纹银三十两，交给沈小三。

    他随即写了一张三十两银子的借据，捧还梁金星，当日回家，即将此事告诉母亲，其母听了满心欢喜，连声称佛，感谢不已。

    姑娘在一旁，却不置可否，半晌，才婉言说道：“三哥，古人说的好，利重而言甘，诱我也。我们这小户人家，是不宜和他交往的呵，那梁大官人此举，究竟是什么路数，你要随时留意一点才好。”

    沈小三正高兴头上，哪里理解得妻子的语意，次日一早，就去江山县，添置货箱，采办货物回家，从今以后，他改为挑着京货担儿，出外买卖。

    本钱宽，货色全，自然生意较好，赚钱也多，一晃就过了数月，姑娘起初，心还不安，后见没事，也就不言语了。

    不料昨天，梁金星就命人将沈小三找到他家，说道：“小三，你的生意这么好，旧年借去的三百两子，今天可以还我啡。”

    沈小三放下京货担，抱拳拿笑，说道：“大官人，你老怎然会与我开起玩笑来哪？”

    “谁与你开玩笑！”

    沈小三说道：“我只借你三十两银子嘛，怎么错成三百呢？”

    梁金星面容一整，冷峭地讪笑一声，说道：“你这才是开玩笑哩，亲笔写的借据，大爷讹你不成。”

    说着，就怀中摸出那张借据，两手展开，向沈小三面前一照“这可是假的么，上面还有你的指模手印！”

    沈小三就他手中，向那张借据一看，果然是三百两。

    不过，那个百字的笔画，不但很粗，且墨色深浅，与其它各字，也有点不同，显然，是事后涂改的。

    他看罢，也不禁一声冷笑，说道：“大官人，那个三百两的三字，你怎不再加上两竖，改成五百两呢？这个百字，是由十字改的嘛！”

    梁金星怒声骂道：“放屁！小子，想存心骗赖么，你敢短少一两，今天若不还我三百两纹银，嘿，嘿！就将你媳妇抓来抵押。你几时还清纹银，我就几时放人。”

    沈小三听得也不禁有气，大声说道：“我只借你三十两银子，你将字据改为三百两，来讹诈做小本生意的人，你大人大势的，还有良心！”

    梁金星又冷笑一声，说道：“哼！我没良心，你当日借银时，还有这马