第二十五章 (第4/4页)

问：“阳曲全县多少丁口？”

    戴孟雄回道：“全县男女丁口一万八千四百五十人。”

    陈廷敬问：“全县每年纳银多少，纳粮多少？”

    戴孟雄道：“每年纳银两万四千七百二十三两，纳粮六千二百七十三石。”

    陈廷敬点点头，好像十分满意：“戴知县倒是个干练之才，账算得很清楚嘛！”

    杨乃文忙附和道：“戴知县有铁算盘的雅号，算账比庸书这个钱粮师爷还厉害！”

    戴孟雄倒是谦虚，道：“回钦差大人，卑职食朝廷傣禄，心里就只记住这几桩事儿。”

    陈廷敬望着戴孟雄微笑半日，慢条斯理地说：“戴知县，我会奏请朝廷，从明年开始，阳曲纳银、纳粮再加一倍！”

    戴孟雄听陈廷敬突然这么一说，丈二和尚摸不着头脑。他似乎不相信自己的耳朵，嘴巴张得老大，望了陈廷敬半天，才说：“钦差大人，此事万万不可啊！阳曲百姓哪有这个财力？您钦差大人也不是苛刻百姓的人啊！”陈廷敬冷冷地说：“我不苛刻百姓，你已经苛刻百姓了！”

    戴孟雄低头问道：“钦差大人，此话从何讲起？”

    陈廷敬说：“李家庄丁口两百三十二人，建龙亭花去两百多两银子，差不多人平合一两银子。”

    杨乃文早吓得大气不敢出，这会儿忙插话道：“钦差大人，李家庄建龙亭的银子是李家声自家甘愿出的，摊不到百姓头上。”

    陈廷敬说：“未必村村都有李家声？这银子最后仍是要摊到百姓头上去的。况且各村攀比，龙亭越建越威武，银子还会越花越多！”

    戴孟雄扑通跪下，哀求道：“我戴孟雄替阳曲百姓给钦差大人下跪了！阳曲百姓忠于朝廷，年年如期如数完税纳粮。如果再额外加税，那可就是苛政了！”

    陈廷敬瞟着戴孟雄，道：“朝廷正举兵平定云南，急需军饷。阳曲百姓既然有财力，又有忠心，就该多多的报效朝廷！”

    戴孟雄叩头不止：“钦差大人，此举万万不可啊！”珍儿同大顺也甚为不解，奇怪地望着陈廷敬。陈廷敬又道：“戴知县，你阳曲冒出个大户统筹的办法，这是有功。私建龙亭，这是有罪。不管功罪，都得奏报朝廷，由皇上圣裁。”

    戴孟雄摇头道：“卑职不敢贪功，只敢领罪！”

    陈廷敬说：“路归路，桥归桥。你先将全县捐建龙亭的账目报给我。”

    戴孟雄道：“阳曲不大不小也是方圆数百里，账目一时报不上来，请钦差大人宽限几日！”

    陈廷敬说：“好吧，限你三日！”

    戴孟雄忙爬了起来，点头道：“好好好，卑职这就告辞了！”

    送走戴孟雄，珍儿笑了起来，说：“老爷，真有您的！我还真以为您不管百姓死活了哩！”

    大顺道：“我到最后才看出来，原来老爷是要给那戴知县下马威！”

    刘景、马明二位早早的就去官驿把奏折交付送京，然后去了阳曲县城。街上积雪很厚，不见几个人影。刘景问：“马明，你看出什么没有？”

    马明说：“冷清。”

    刘景说：“不光是冷清。我一路走来，没见一个叫花子。但凡县城里头，叫花子是少不了的。偏偏这阳曲县城里没有，就不对劲！”

    马明道：“早就不对劲了。老爷去李家庄，沿路没见着半个人影！”刘景笑道：“老爷可是不好糊弄的，他心里明白得很！”

    这时，忽听锣声哐当，街上仅有的几个行人马上逃往僻静处躲避。刘景、马明也连忙跑进一家饭铺。店家忙问：“两位，吃点什么？”

    刘景随口答道：“来两碗面吧！”

    不料店家吃惊地张了嘴，半天不答话。马明问道：“怎么了，店家？”

    店家道：“二位快走吧，我们不做生意了！”

    刘景也觉着奇怪：“这可怪了，是你问我俩吃点什么。我本来还不想吃的，看你这么客气，才要了两碗面。”

    听外头锣声越来越近，店家急得不行：“二位，你们快走吧。”

    马明问：“店家，为什么有生意不做？”

    店家道：“我不能说，你们快走吧。”

    刘景说：“店家，我们兄弟俩走南闯北，还没见过你这样莫名其妙的人。你今儿个不说出个子丑寅卯来，我们还就是不走了！”

    店家无奈，才说了真话：“怕惊了钦差！”

    刘景故作糊涂：“什么钦差？”

    店家道：“反正县衙是这么吩咐下来的，客人只要是外地口音，概不招呼，说是怕惊了钦差！”

    原来刘景跟马明虽是山西人，在京城里呆了十来年，口音有些变了。马明笑笑，说：“咱也是山西人。店家，做生意同钦差有什么关系？”

    这时，锣声更加近了，刘景、马明二人走到门口，悄悄儿把门帘撩起一条缝儿，原来见戴孟雄的轿子在街上走着，后面跟着杨乃文及几个衙役。

    听得锣声远了，刘景、马明二人出了饭铺。刘景说：“马明，怎么百姓们见了戴知县，就像见了老虎似的？”

    马明道：“杨乃文还说他们戴知县平日是布衣私访哩！”

    刘景说：“我看阳曲大有文章！马明，我有个主意。”

    马明道：“刘兄请讲！”

    刘景笑笑，说：“我俩一个再去李家庄看个究竟，一个在县城里要饭！”

    马明听了，觉得不可思议：“要饭？”

    刘景说：“就是扮叫花子啊！”马明忙摇头说：“要扮你扮，我才不扮哩！”

    刘景说：“这是正经事，我俩划拳吧，谁也不吃亏。”

    马明想想，只好同刘景划了拳。三拳划下来，马明输了，扮叫花子。马明很不情愿，也只好认了。

    戴孟雄回到县衙，往签押房的椅子上一坐，又神气活现了。杨乃文先是骂了半日脏话，才说：“这个陈廷敬，说变脸就变脸！戴老爷，这建龙亭的银子是如实报还是怎么报？”

    戴孟雄哼哼鼻子，说：“不是怎么报，而是不能报！”

    杨乃文道：“可人家是钦差呀！”