第三十章 (第2/4页)

廷敬便兼了钱法侍郎，督理京省铸钱大事。萨穆哈是个憋不住的人，找上明珠，满肚子委屈，说：“明相国，皇上准了陈廷敬办钱之法，我们就得打落了牙往肚里吞啊！”明珠却是冠冕堂皇，道：“萨穆哈，我们身为朝廷臣工，心里不要只装着自己的得失荣辱，要紧的是国家钱法！只要陈廷敬在理，我们都得帮着他！”

    萨穆哈道：“自然是这个道理。可皇上并没有说赦免陈廷敬的罪，他仍是戴罪在身，皇上干吗总向着陈廷敬？”

    明珠冷冷一笑，说：“高士奇也说过这种傻话！你以为陈廷敬真的有罪？他根本就没罪！”

    萨穆哈眼睛瞪得像灯笼，说：“明相国，下官这就不明白了。陈廷敬有罪，那可是三年前皇上说的呀！”

    明珠笑道：“这就是咱皇上的英明之处。皇上得让你觉得自己有罪，然后赦免你的罪，你就更加得服服帖帖，忠心耿耿！做皇上的，不怕冤枉好人。皇上冤枉了好人，最多是听信了jianian臣谗言，坏的是jianian臣，皇上还是好皇上。”

    萨穆哈点点头，却仍是木着脑袋，像被打了几闷棍。

    明珠见萨穆哈这般模样，暗恨满臣工的愚顽无知，嘴上却不说出来，只道：“萨穆哈，陈廷敬精明得很。他提出绕开户部、工部，另派官员督理钱法，只怕是算准了什么。宝源局不关你的事，宝泉局可是你户部管的啊！”萨穆哈只知点头，胸中并无半点主张。

    向忠听说朝廷又新派了钱法侍郎，做事越发小心了。

    一日夜里，苏如斋正在账房里把算盘打得啪啪儿响，刘元押着辆马车进了全义利记。原来，向忠让他把新铸的制钱直接送到苏如斋这儿来了。苏如斋倒是吓着了，刘元却说：“向爷想得周全，怕你四处收罗铜钱惹出麻烦，干脆把新铸的铜钱往你这里拉！”

    苏如斋愣了半日，才道：“这可是好办法啊！只是宝泉局那边好交待吗？”

    刘元笑道：“新任宝泉局郎中监督许大人是个书呆子，很好糊弄！只是听说新来的钱法侍郎陈廷敬是个厉害角色。”

    刘元反复嘱咐苏如斋小心，悄然离去。

    过了几日，陈廷敬去宝泉局上任，科尔昆依礼陪着去了。刘景、马明二人自然是随着的。许达早接到消息，领着役吏们及向忠等恭候在宝泉局衙门外。彼此见过礼，陈廷敬说道：“天下之钱，皆由此出。我今日指日为誓，不受毫厘之私，愿与诸位共勉！”

    科尔昆慷慨道：“我愿同陈大人一道，秉公守法，共谋铸钱大事！”

    许达拱手道：“卑职身为宝泉局郎中监督，职守所在，不敢有丝毫贪念。”

    陈廷敬点头道：“皇上着我督理钱法，可我对铸钱一窍不通，愿向各位请教！我想从头学起，先弄清库存多少铜料，再弄清每年铸钱耗铜多少。”

    科尔昆朝陈廷敬拱了手，道：“陈大人，下官以为当务之急是改铸新钱，而不是清理库存啊。”

    向忠看看科尔昆眼色，道：“禀陈大人，历年陈规，都是炉头到宝泉局领铜，铸好制钱，再如数交还。账实两清，不用盘存。”

    陈廷敬打量着向忠，回头问科尔昆：“这位是谁？”

    科尔昆说：“回陈大人，他是炉头向忠。宝泉局炉头共百名，都由他管着。”

    陈廷敬问道：“管炉头的炉头，有这个官职吗？”

    向忠道：“回陈大人，小的并不想多管闲事，只是历任钱法监督都信任小的，钱厂师傅们也都肯听小的差遣。”

    向忠虽是低眉顺眼，语不高声，口气却很强硬。陈廷敬瞟了眼向忠，发现这人眉宇间透着股凶气。

    科尔昆似乎看出陈廷敬的心思，道：“陈大人，向师傅是个直爽人，说话不会绕弯子，请您多担待。”

    陈廷敬只朝科尔昆笑微微点头，并不答理，只回头问许达：“许大人，怎么不听您说话？”

    许达略显窘状，说：“卑职到任之后，只忙着鼓铸一钱四分的新钱，别的还没理出头绪。”

    陈廷敬望望许达，似觉此人稍欠精明，任钱法监督只怕不妥。他同许达平日不太熟悉，只听说此君写得笔好字。陈廷敬环顾诸位，道：“我以为宝泉局诸事，千头万绪，总的头绪在铜不在钱。朝廷对民间采铜、用铜，多有禁令和限制，天下铜料，大多都在宝、源二局。铜价或贵或贱，原因也在宝、源二局。”

    许达拱手低头，道：“陈大人这么一指点，卑职茅塞顿开。”

    陈廷敬起身说：“我们去仓库盘点吧。”

    科尔昆忙说：“回陈大人，我已同许大人交卸清楚，请许大人出示账目。”

    陈廷敬却道：“先不管账目，要紧的是盘准实物。”

    去了仓库，役吏们早已候在里面了。为头的役吏唤作张光，低眼站着，不敢望人。进门处堆放着古旧废钱，科尔昆抓了些摊在手里，说：“陈大人，这些都是历朝旧钱，掺些新铜，就可铸钱。”

    陈廷敬凑上去看看，点头不语。科尔昆挑出一枚古钱，说：“陈大人，这是秦钱的一种，叫半两钱。”

    张光忙凑上来插话，依旧是低眉顺眼，说：“佩戴古钱，可以避邪。”

    科尔昆便说：“陈大人不妨佩上这枚半两钱。”

    陈廷敬笑道：“我刚才指日为誓，不受毫厘之私啊。”

    科尔昆道：“陈大人如此说，下官就真没有脸面了。督理钱法的官员，都会找枚古钱佩戴，大家都习惯了。”

    陈廷敬看看科尔昆和许达，见他俩腰间都佩着一枚古钱。

    许达也说：“就请陈大人随俗吧。”