第一章 (第3/5页)

“怎么回事呢？”伊萝娜追问。

    她深感好奇。他们正走在一片青绿的草原上面，若在平时，她一定不会放过这个驰骋的机会。

    两个仆役远远地尾随于后，她晓得，只要他们不提高声调，她和这两位军官就听不见他们的谈话。

    “请继续说。”她请求道。

    “萨勒斯的亲王一直都是达布罗加最强大的统治者，”上校说。“但是在您祖父的时代情况就大不一样了，他是最重要的人物，其次才是萨勒斯的赖迪勒斯亲王。”

    “也有人说他们平分秋色。”卡萨少校插嘴说。

    “是的，当时他们两位一同治理这个国家。”上校同意地说。

    停了一下，他又说：

    “然而到您父亲约瑟夫王子继承王位后，情形又不一样了。”

    伊萝娜无需追问原因。她父亲暴躁的脾气，蛮横不讲理的个性，残忍无道的作风，逼得母亲不得不离开达布罗加。所以从她懂事以来就开始恨他了。

    “发生了什么事呢？”她问。

    “达布罗加实际上包含两个城邦，”上校解释：“百姓分别住在这两个城邦中。”

    “目前这两个城邦可说是处于交战状态。”卡萨少校解释。

    “交战状态？”伊萝娜惊叫起来。

    她离开法国时，曾盼望永远不要再接触到战争。很明显地，在达布罗加，这个愿望难于实现了。

    “达布罗加人也不知如何是好，”上校解释：“因为两地的统治者彼此交恶，有些百姓竟以此作为寻隙开衅的借口。”

    “你是说…”伊萝娜问：“萨勒斯正在攻打我们？”

    “萨勒斯亲王对于陛下所颁布的某些新法令深感不满，他不仅自己不遵守，当百姓触犯刑章被逮捕时，他也极力保护他们。”

    “他是用武力保护吗？”伊萝娜问。

    “前天晚上，”上校回答：“他们冲进监狱，释放了所有的囚犯。”

    “监狱的守卫…都死了吗？”

    “一个也没有，”上校回答：“他们用绳子绑住所有的守卫，然后把他们丢到湖里。湖水很浅，根本淹不死人，可是对这些守卫而言，却是难以抹煞的奇耻大辱。”

    上校的面容严肃，伊萝娜却忍不住笑了起来。

    “这一点也不好笑，公主殿下。”卡萨少校责备道。

    “对不起，”伊萝娜道歉说：“我只是突然想到，昨天在宫里还看到他们穿着新制服，个个神气十足的，谁知道他们竟五花大绑地坐在湖里，维多加的居民不以此为笑柄才怪呢。”

    “我必须再提醒公主殿下，”史提上校以责备的口吻说：“您千万不可再闯入萨勒斯境内了，不然，您很可能会出事的。事实上，如果他们绑架了您，我都不会觉得诧异。”

    他停了停又强调说：“要改善目前的情况，只有一个办法，就是说服陛下取消那些新法令。”

    “到底是哪些法令惹出这么大的麻烦啊？”伊萝娜问。

    上校惶惑不安地说：“公主殿下，我想，这个问题您还是亲自去问国王比较好。”

    “你知道我不愿这么做，”伊萝娜回答：“上校，我和你一样怕他。”

    “怕？怕？”上校突然叫了起来：“我尊敬陛下，对陛下唯命是从。”

    “可是你怕他呀！”伊萝娜坚持地说：“得了，你就爽快地承认吧！爸爸确实是个极其可怕的人。这就是为什么多年来，我宁愿在外飘泊，也不愿回到达布罗加的原因。”

    她微吁了口气，四下张望地说：

    “虽然我很想念这儿的一节，尤其是这里的好马，”她俯身向前，轻抚着马颈，冲动地想向前冲刺，但念头一转，随即坐直身子，坚决地说：

    “告诉我实情，上校，你说完后，我们就可以在这绝妙的草原上奔驰一番了。”

    上校注视着她，伊萝娜觉得他的眼光变得柔和多了，似乎他在她眸中找着令他无法抗拒的恳求。

    “好吧！”他回答：“我告诉您，公主。国王所颁布的法令中，最困扰百姓的有两条：第一条——全国人民应当将其农获的二分之一纳入国库。”

    “哦？换句话说，就是由国王独吞了。”伊萝娜自言自语着。

    “第二条，”上校继续说着，仿佛没听到她的话：“驱逐达布罗加境内所有的吉普赛人。”

    “唉呀-那是不合理的啊！”伊萝娜惊叫起来：“吉普赛人一向和我们和平共处。我记得mama说过、他们在罗马尼亚受尽虐待，吃尽苦头。”她停了一会儿，又继续回忆说“在匈牙利玛利安和约瑟夫二世的统治之下，他们也遭过迫害。”

    “是的，公主殿下。”卡萨少校喃喃低语。

    “但是他们已经过惯了我们的生活，一直相安无事呀！”伊萝娜说。

    “国王已下令，他们必须离开达布罗加。”史提上校说。

    “可是叫他们到那儿去呢？”伊萝娜问。“也许只能到俄罗斯去了。不过，俄罗斯对我国一向很不友善，恐怕不会收容他们的。”

    “这些一问题我都先后向国王谏诤过，亚雷德亲王也极力劝阻过国王。”

    “我知道，结果一定是白费心血。”伊萝娜低声地说，她很清楚父亲刚愎自用的脾气。

    “此外，还有许多规定也相当扰民，”上校说：“为了平息百姓不满的情绪，并防止纠纷的扩大，目前正积极加强军备。但是坦白地说，情势并不如一般人想象中那么简单。”

    “我早就料到了。”

    伊萝娜朝上校和少校苦笑了一天，然后说：

    “谢谢你们告诉我这些，你们尽管放心，我不会作出任何对你们不利的事来的。”

    她一面说，一面向前眺望。

    “现在，我要街出去罗！哦，对了！暂时别管那些烦人的事，好好地享受奔驰的乐趣吧！”

    她用力一挥马鞭，向前狂奔而去。

    疾驰在草原上，强劲的风迎面吹来，伊萝娜深觉这才是最神奇愉悦的一刻。

    回家的路上，她很自然地关心起那些正在田野里，村庄上，王宫附近森林中忙碌工作的村民。

    难道是我受了方才那席话的影响吗？伊萝娜悄悄地问自己，还是他们真的那么闷闷不乐呢？或者，是她记错了，还以为他们总是笑