第二章飞行女王 (第5/6页)

下，然后他说：“坦率地讲，A·E，我对我们的客人做了周密的调查。”

    “斯莱姆推荐的他，”她说，耸了耸肩“你告诉我的。”

    “实际上，”普图南说“是乔治·雷阿最先提到黑勒先生的。”

    他的确调查了我“你怎么认识乔治·雷阿的？”我问，几乎有些生气了，到底是哪个该死的家伙向普图南推荐了我？雷阿，华尔街一流律师，在一九三二年火奴鲁鲁的玛西案件中，是仅次于克罗伦斯·达罗的律师，我当时是达罗的调查员。

    “我们是高尔夫球的伙伴，”普图南说“黑勒先生，我听说你行动谨慎，这正好符合那些名人们的特殊需求，还有明星。”

    这倒是事实，我自己私下里开了几间信贷公司，一些丈夫或妻子都背着自己的配偶偷偷存钱，这使得我的公司一直生意兴隆——那些顾客都不是默默无闻之辈。

    “我想是吧。”我说。这时，侍者送来了甜点，我们三个人都点了这家饭店的特色菜——克里奥尔·朱尼特，一种蕃薯布丁——普图南和我要了咖啡，艾米莉要了杯可可茶，她解释说她既不喝咖啡，也不喝茶，她是一个绝对戒茶者。

    “我妻子接到了一些恐吓信。”普图南说，舀了一勺布了。

    “任何人处在我的位置上都会收到恐吓信。”她的语调听起来有些不耐烦。

    我轻轻地碰了碰她的衣袖“现在，轮到我对你说别介意了…在这个国家里，在这个世界上，没有第二个人处在你的位置。我很乐意听一听正在发生的事，让我给你我最好的忠告…不另外收费，也不是强制性的。”

    她有很多种动人的笑容，但是这一个——淡淡的，迷人的——却是我目前为止最喜欢的“你真大方，黑勒先生。”

    “嗨，你为我今天晚上的服务付了报酬，”我说，挖了一勺蕃薯布丁“请我吃了一顿如此丰盛的晚餐，我还能为你做些什么呢？”

    普图南随身没有带那些恐吓信，但是当他描述着它们时，我知道这是那种相当典型的对名人的sao扰信——那些信是由从报纸上和杂志上剪裁下来的字母粘贴拼凑而成的，并不为勒索赎金——都是一些讨厌的恐吓的字眼：你会撞到地上，你很快就要坠毁。

    “你们收到了多少封这样的来信？”我问。

    “三封。”艾米莉回答，她正在吃布丁，对这个话题并不怎么热心。顺便说一下，那些布丁的馅儿都是由上好的南瓜制成的，而且没有搀杂面包皮儿。

    我问：“你在哪里收到它们的？”

    “在加利福尼亚的旅馆里，在我们动身去火奴鲁鲁，进行太平洋飞行之前。”

    “你报告洛杉矶警察了吗？”

    “没有，以前我也收到过这样奇怪的信。我想G·P会感到如此不安，主要是因为这些信太…恶毒了…用剪下来的字母拼凑，让人感到…毛骨惊然。”

    “这些信都是装在信封里的？”

    “是的。”她将布丁碟子推到一边去，里面还剩下一半，也许，这些信也让她烦恼。

    “也许，你应该带着它们去中央情报局，或者去邮政监察司。”

    “请你理解，”普图南开口了，他的布丁早就吃光了“这种针对女飞行员的破坏活动已不是什么新闻。在第一届女子飞行大赛中，雪儿·瑞斯科像A·E一样，收到了一封由剪下来的字母拼凑而成的恐吓信，然后由于她的燃料箱中被人洒进了沙子而迫降…卡莱尔·梵赛飞机上的方向舵钢丝被人用酸腐蚀；鲍贝·怀特由于燃料箱中被人倒进了沙子，或者是灰土，而被迫降落。”

    艾米莉扮了个鬼脸“那是吉米娜，傻瓜，在一九二九年。”

    “我更关心其中的安全性，而不是故事本身。”他干脆地说了一句，然后把那职业性的微笑与一眨不眨的眼睛转向我“内特，艾米莉将要进行一次短暂的演讲旅行…十天，十二次演讲…在她去加利福尼亚的路上，她要到加州准备下一次长途飞行。”

    “再创造一项纪录？”我问“这么快？”

    但是艾米莉却由于她丈夫的最后一句话而兴奋起来，根本没有理睬我，而是靠向普图南。当她开口说话时，她的声音有些气喘“那么说，我们要去墨西哥城了？”

    他微笑着，拍了拍她的手“是的。”

    她几乎从椅子上弹起来，像孩子一样充满了渴望“辛波肯，你到底是怎样安排的？”

    他喝了一口咖啡，然后用漫不经心的口气说：“只是说服了墨西哥总统，我们的新朋友莱兹罗·卡迪纳斯，把‘艾米莉·埃尔哈特飞行愉快’这句话…当然是用西班牙文…印在墨西哥限量发行的二十分航空邮票上，他们至少要印八百枚；你还要在三百张首日封上签上名，然后把它们卖给收藏者。”

    “哦，自然了，我很高兴…”

    他的额头掠过一道皱纹“出了什么事，亲爱的？”

    她那孩子般的喜悦消失了“这看起来似乎有点…不够庄重。”

    “飞来飞去，创造纪录，是很费钱的，”他说，很明显他不是第一次说这种话“我们理所应当接受一些无害的报偿，在我们能够得到的时候。”

    她点了一下头，喝着可可茶，问：“那么…卖那些邮票…可以抵偿我们的花销吗？”

    “这只是个开始，”他说，然后转向我“内特，在这次演讲旅行中我不能陪伴她，也不能在她抵达加利福尼亚后，立刻加入她。我要做一些起飞前的准备工作，要安排人员和燃料，要联系报纸与杂志的记者，还要接触那些赞助商，这些都要在飞行之前做好…我希望你能在这次演讲旅行中陪伴A·E，当她在伯班克飞机场为墨西哥之行做准备时，你要负责保护她的安全，你愿意做这件事吗？”

    艾米莉目不转睛地望着前方，静静地喝着可可茶。

    我不能抗拒这个机会“嗯，好吧…我们什么时候出发？”

    “后天”

    我耸了耸肩“我要做一些安排，把我的老主顾介绍到别的公司…”

    现在轮到他耸肩了，他带着一种实事求是的、不接受就放弃的态度说：“每天二十五美元外加食宿，在晚餐结束前我会给你开