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她快速下降。

    她无法控制住自己的下滑。

    摩擦引起的疼痛很厉害。她下降了10英尺，又是10英尺。她也算不清了。她的两脚猛地踢到一个连线盒，她停了下来，在空中晃荡。她把两腿放低，夹住连线盒，用双脚缠住电缆，随身体重量往下滑。

    她感觉到电缆朝别处荡去。

    连线盒迸出一阵阵火花，紧急警报响彻大楼。电缆在空中来来回回地摇摆。她听见下边有人在尖声叫喊。朝下一看，她才发觉自己离地面只不过七八英尺高了。好多双手都举起来要接住她。人们大声呼喊着。

    她双手一松，掉了下来。

    她很吃惊自己这么快就恢复过来了。她连忙站起身，掸了掸身上的灰尘，很不好意思。“我挺好，我挺好，”她不断对周围的人说。“我很好，真的。”医护人员跑来，她挥挥手让他们走开。“我挺好。”

    到这时候，地面上的工人们才看到她的工作证和蓝条子，他们感到大惑不解——为什么一名行政管理人员会从“空中花园”飞降而下？他们心生疑虑，朝后退了退，不知该如何是好。

    “我很好，一切都好，真的。只是…继续干你们的活去吧。”

    医护人员不同意，但她推开挤在一起的人群往外走。肯尼·伯恩这时突然来到她身边，用胳膊搂着她。

    “到底出什么事了？”

    “没事儿。”她说。

    “这不是到车间里来的时候，凯西，记得吗？”

    “是的，我记得。”她说。

    她让肯尼陪着她走出大楼，来到午后一片灿烂的阳光之中。强光之下她眯起了双眼。巨大的停车场现在停满了午班工人的汽车。阳光照耀着一排排的汽车挡风玻璃，熠熠发光。

    肯尼对她说：“你得更加小心才是，凯西啊。你明白我的意思吗？”

    “是的，”她说“我懂。”

    她低头看看自己的衣服，衬衣和裙子上沾了一道宽宽的油斑。

    伯恩问：“你有衣服换吗？”

    “没有，我得回家去。”

    “还是我开车送你吧。”肯尼说。

    她差点说不行，但还是算了。“谢谢你，肯尼。”她说。

    行政办公大楼晚6时

    约翰·马德从办公桌后抬起头。“我听说64号大楼里出了点小乱子，怎么回事？”

    “没事儿，我当时正在查些资料。”

    他点点头。“我不要你一个人单独去车间，凯西。今天发生过荒唐的吊车事件后就更不能单独去了。如果你必须去那儿，就让里奇曼或者一个工程师陪你去。”

    “好的。”

    “现在不是冒险的时候。”

    “我明白。”

    “好吧，”他在椅子里挪动了一下“记者是怎么一回事？”

    “杰克·罗杰斯正在写一篇报道，这篇报道有可能让人很难堪，”凯西说“工会声称我们正在把机翼装备运往海外。泄露的文件还说我们把机翼作为交易补偿送给人家。他把这种泄露和…啊，高级管理层的摩擦联系了起来。”

    “摩擦？”马德说“什么摩擦？”

    “他听说你和埃格顿之间正闹不和。他问我管理层的矛盾冲突会不会影响这笔买卖？”

    “噢，基督啊，”马德说。他听上去很生气。“这真是可笑。我在这件事上百分之百地支持哈尔，这对公司来说是绝对必要的，没有人走露任何风声。你对他说了什么？”

    “我把他敷衍过去了，”凯西说“不过，要是我们想把这故事完全压下去的话，我们得给他更好的才行。一次对埃格顿的采访，或对中国交易的独家报道，这是解决问题的唯一办法。”

    “这很好，”马德说“但是，哈尔从来不和新闻界打交道。我可以去问他，但我知道他是不会干的。”

    “好吧，总有人需要这么干，”凯西说“也许你该去。”

    “那会很困难的，”马德说“哈尔指示过我，在这笔交易搞定之前要避开传媒。在这事上我得十分小心，谨慎从事。这家伙值得信任吗？”

    “以我的经验，是的。”

    “如果我给他一些深层背景上的东西，他会做到不提起我吗？”

    “肯定的，他需要点东西发表出来。”

    “那好吧，我就和他谈谈。”马德信手记了两笔“还有别的吗？”

    “没有，就这些了。”

    她转身要离开。

    “顺便问问，里奇曼练得怎么样？”

    “很好，”她说“他只是缺少经验吧。”

    “他似乎挺聪明的，”马德说“要用他，给他些事干干。”

    “好吧。”凯西说。

    “那是市场销售部的问题，他们什么事也不给他干。”

    “行。”她说。

    马德站起身。“明天事故分析会上见。”

    凯西走出去后，办公室内一扇边门打开。里奇曼走进来。

    “你这头蠢驴，”马德说“她今天下午在64号大楼里差一点伤着，你这该死的在哪儿？”

    “啊，我在——”

    “你听明白，”马德说“我不想看见辛格顿出任何事情，你听清楚没有？我需要她平安无恙。她绝对不能在病床上干这件工作。”

    “明白了，约翰。”

    “你最好是能弄明白了，小子。我要你整天和她寸步不离，直到我们把这事摆平。”

    质保部晚6时20分

    她下楼回到自己在四楼的办公室。诺玛坐在写字台前，嘴唇上叼着一支香烟。“你办公桌上又有一堆电传。”

    “好的。”

    “里奇曼今天回家了。”

    “好的。”

    “他好像是急匆匆地要离开，不知道为什么。我和会计处的伊芙琳谈过了。”

    “怎么样？”

    “里奇曼在市场部的差旅费用是由项目办公室的客户服务账户支付的。这是一笔送礼基金，用于贿赂的。这小子花掉了一大笔。”

    “有多少？”

    “说出来你可别吓着啊？284000美元。”

    “哇，”凯西说“三个月工夫？”

    “对。”

    “那得是多少次滑雪旅游啊，”凯西说“费用怎么入的账？”

    “娱乐活动，不指明客户。”

    “那是谁批的呢？”

    “这是生产账户，”诺玛说“这就是说它是由马德控制的。”

    “马德批了这些开销？”

    “显然是的。伊芙琳正在帮我核对，我以后会了解得更多。”诺玛整理自己桌上的文件“别的没什么了…联邦