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    “噢，是的，”他说话中带有一种去参加葬礼才会有的凄凉腔调“这里有二到三个毫米的磨损。”

    “有几个销子扣住那个缝翼？”

    “只有一个。”他说。

    “如果这个坏了，那…”

    “前缘缝翼就会在飞行中自动放下来。它们不一定非要完全打开。它们不必做到这点。记住，这是低速控制面。在巡航速度下，它的效应就会放大，微小的展开就将影响空气动力。”

    凯西皱着眉头，透过放大镜眯眼看着那个细小的部件。“但是为什么飞机飞了三分之二的航程之后，这个锁销子才突然打开呢？”

    他还在摇头。“看看别的销子，”多赫迪一边说，一边朝下指着机翼。“它们的作用面上都没有磨损。”

    “也许别的都换过了，这个是旧的？”

    “不，”他说“我认为别的都是原装的，而这个才是换过的。看看旁边那个销子，看见底下那个配件的标记吗？”

    她看见一个很小的突起的图形，这是一个三角形，中间有个字母H，还有一串数字。所有的配件制造商都在他们的配件上印上这些标记。“是的…”

    “你现在再来看这个销子。看出不一样了吧？在这个配件上，三角形变成底朝上。这是个冒牌货，凯西。”

    对飞机制造商来说，假冒伪劣部件是他们行将进入21世纪时面临的最大问题。传媒的注意力大多集中在假冒伪劣的消费品上，像手表啦、光盘啦、电脑软件啦什么的。但是现在，各种各样的制成品，甚至包括汽车和飞机部件，都出现了假货泛滥的情况。这样一来，假冒伪劣便成了一种新的问题。不像一块冒牌的卡地尔手表，一个假冒的飞机部件足以造成你的死亡。

    “那好吧，”她说“我要检查维修记录，找到它的来源。”

    联邦航空局要求商业航空公司保留非常详细的维修记录。每次更换一个部件，都必须在维修记录上予以登记。此外，制造商保留飞机上原有的每个部件的消耗记录和制造这一部件的厂名，尽管没有要求他们这样做。所有这些文件意味着一架飞机的上百万个部件中的每一个都能追踪到它的来源。如果一个部件从一架飞机上换下来，人们会知道的。如果一个部件换下来进行修理，人们也会知道的。飞机上的每个部件都有它自己的履历。如果时间足够的话，他们就能准确发现这个部件从何而来，谁在何时进行的安装。

    她指指飞机里的锁销子：“你给它拍过照了吗？”

    “噢，是的。我们做了完整的登记。”

    “那就把它取出来，”她说“我把它拿到金属实验室去，顺便问一句，发生这种情况是否会给出前缘缝翼不合的警示呢？”

    多赫迪难得地笑了一下。“是，那是可能的。而我的猜测是，它的确给出了警示。你得到一个非标准的配件，它就毁了这架飞机。”

    从机翼上下来以后，里奇曼兴奋地唠叼起来。“那就是它了？它是个糟糕的部件？事情就是这样发生的吗？这下问题解决了吧？”

    他这些问题真惹得凯西心烦意乱。“一个一个来，”她说“我们得先检验。”

    “检验？我们必须检验什么？怎么检验？”

    “首先我们必须找出这个配件的来源，”她说“回办公室去。告诉诺玛，务必把维修记录从洛杉矶国际机场调来。叫她给驻香港的代表发电传，要求航空公司把他们的记录送过来。告诉他这是联邦航空局要求的，而且我们要先看到才行。”

    “好的。”里奇曼说。

    他朝着5号机库打开的大门走去，他走出机库，进入阳光之中。他一路上得意洋洋，昂首阔步，好像自己是个大人物，拥有极具价值的情报。

    但凯西并不能肯定他们已经掌握了任何情况。

    至少现在还不能。

    5号飞机库外上午10时

    她走出飞机库，在上午的阳光下两眼直眨。她看见唐·布鲁厄在121号楼那边钻出了汽车。她朝他走过去。

    “嗨，凯西，”他说着把车门猛地关上“我正在想你什么时候会回来找我呢。”

    “我和马德谈过了，”她说“他起誓说机翼不包括在和中国的补偿协议里。”

    布鲁厄点点头。“他昨晚给我来过电话，说的也是这事。”

    他听上去并不开心。

    “马德坚持说这只是个谣言。”

    “他在撒谎，”布鲁厄说“这事就是他干的。”

    “绝不会，”凯西说“这样干毫无道理嘛。”

    “听着，”布鲁厄说“这对我个人来说无关紧要。他们十年后关了厂子，我也退休了。但那差不多是你的孩子开始上大学的时候。你会要支付大笔的学费，而你连工作都没了。你想过这个吗？”

    “唐，”她说“你自己说过，把机翼交给别人做是毫无道理的事。太不顾后果了，要是——”

    “马德才不顾什么后果呢。”他在阳光下眯缝两眼看着凯西“你明白这点，你晓得他的本事是什么。”

    “唐——”

    “听着，”布鲁厄说“我很清楚我在说些什么。这些装备不是运往亚特兰大的，凯西。它们是去圣佩德罗港的。在圣佩德罗港，有人正在给它们做特制的海运集装箱。”

    这就是工会怎样把这些事拼凑到一块儿的吧，她心里想。“这些都是超标准的大型装备，唐，”她说“我们不能用公路或