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    屋子里出现一阵窃窃私语声。“湍流！”工程师们摇着头。

    “——是严重的湍流，造成飞行中极端的俯仰偏移。”

    “啊——基督啊。”伯恩说。

    “这架飞机，”马德接着说“已经在洛杉矶国际机场紧急着陆。我们收到的初步报告表明，有56人受伤，3人死亡。”

    “噢，这太糟了。”道格·多赫迪用一种哀伤的腔调说，两眼在厚厚的玻璃镜片后头眨着。“我想这下子我们要被全国运输安全委员会缠上了。”他说道。

    凯西的身体朝里奇曼斜了斜，轻声道：“全国运输安全委员会通常在发生死亡时才介入进来。”

    “但这次不会，”马德说“因为这是一家外国航空公司，事故又是发生在国际空域。全国运输安全委员会光是对付哥伦比亚空难就已经够受的了。我们认为他们会放过这件事。”

    “湍流？”肯尼·伯恩一边说，鼻子一边呼哧呼哧直响。“有没有确定？”

    “没有。”马德说“事情发生时飞机的飞行高度是37000英尺。其他处于相同高度和位置的飞机都没有报告发生气象问题。”

    “卫星气象图呢？”凯西问。

    “马上就送到。”

    “乘客方面怎么样？”她说“机长有没有宣布遇到湍流？‘系好安全带’的显示灯亮了没有？”

    “还没人采访过乘客。但我们得到的初步消息显示没有向乘客宣布遇到湍流。”

    里奇曼又犯糊涂了。凯西在她的黄色拍纸本上匆匆涂了几笔，斜过来亮了一下，让他可以看见：没有湍流。

    “我们问过飞行员了吗？”阮文庄问。

    “没有，”马德说“航班机组人员赶上一架联运飞机，已经离开了美国。”

    “噢，太妙啦，”肯尼·伯恩说着把手里的铅笔朝桌上一扔“真是太妙啦，出了事就溜啦。”

    “等一下，现在，”迈克·李冷静地说“从航空公司的角度讲，我想我们得承认机组人员的行为是负责的。他们在这里并没有任何义务，但他们将面对香港民航当局可能对他们进行的起诉，他们得回去对付这个。”

    凯西又写下：航班机组人员不在了。

    “我们，啊，是否晓得谁是机长？”罗恩·史密斯怯生生地问了一句。

    “我们晓得了，”迈克·李说着翻了翻他的牛皮笔记本“他名叫张约翰，45岁，香港居民，有6000小时的飞行经验。他是太平洋航空公司专飞N—22型飞机的高级驾驶员，技艺高超。”

    “噢，是吗？”伯恩说着在桌子另一头往前欠欠身“他最后一次换发驾驶证是在什么时候？”

    “三个月前。”

    “哪里？”

    “就在这里，”迈克·李说“在诺顿公司的飞行模拟训练中心，签发人是诺顿公司飞行教官。”

    伯恩朝后坐坐，鼻子里头呼噜呼噜响，一脸不高兴。

    “我们知道他的训练成绩吗？”凯西问。

    “特优，”李说“你可以核对你们自己保存的成绩记载。”

    凯西又写下：不是人为造成的故障（？）

    马德对李说：“你看我们能不能和他见一次面，迈克？他愿意和我们驻启德机场的服务代表谈一下吗？”

    “我肯定机组人员会合作的，”李说道“尤其是如果你们能提出书面的问题…我确信十天之内可以得到他们的答复。”

    “嗯，”马德说，有些沮丧“要那么长时间啊…”“除非我们和驾驶员面谈一次，”阮文庄说“不然我们就有麻烦了。事件是在飞机着陆前一个小时发生的。而驾驶舱内的录音机只能储存最后25分钟内的飞行对话。所以，在这种情况下，舱内录音机一点用处也没有。”

    “对。不过你还有飞行数据记录仪呢？”

    凯西写下：飞行数据记录仪

    “是的，我们有飞行数据记录仪。”文庄说。但这显然没有解决他所关心的问题，凯西知道原因。飞行数据记录仪在圈内人士看来是出了名的不可靠。这种记录仪就是那神秘兮兮的黑匣子，在传媒眼里，它可以揭出飞行过程中的全部秘密。但事实上，它们常常一点作用也不起。

    “我会尽力而为的。”迈克·李应承下来。

    凯西问：“飞机本身情况怎么样？”

    “飞机是新的，”马德说“服役刚3年。已经飞行4000小时，并执行过900轮飞行任务。”

    凯西又写下：一轮等于一个起降次。

    “检验情况如何？”多赫迪阴郁地问“我担心我们得等好几个星期才能得到检验结果…”

    “三月份刚做过一次C级检验。”

    “在哪儿做的？”

    “洛杉矶国际机场。”

    “所以，维修工作可能做得很好。”凯西说。

    “不错，”马德说道“根据初步情况，我们还不能把这场事故归因于天气、人为因素或者维修问题。所以我们现在还是情况不明，下不了结论。让我们先来做个故障图吧。有什么东西可以造成飞机的这种状况，看上去好像是湍流引起的呢？结构上的吗？”

    “噢，那是肯定的，”多赫迪阴惨惨地说道“前缘缝翼的展开会造成这种情况，我们将对所有的控制面进行液压功能检验。”

    “电子控制系统？”

    阮文庄正在信手潦潦草草地做着笔记。“目前，我想知道的是自动驾驶仪为什么没能替代飞行员的cao作。一旦我把飞行数据记录仪的数据下载出来，我就会了解得更多了。”

    “电气部分？”

    “有可能是潜行电路引起的前缘缝翼展开，”罗恩·史密斯说着又摇了摇头“我是说，有这种可能性…”

    “动力部分？”

    “是的，动力部分可能有关连，”伯恩说着，一边用手在他的红头发里挠着。“反向推动装置可能在飞行中打开。这就会造成机头朝下翻转过来。可是如果反向装置真打开了的话，就会有残余损伤。我们将对套轴部分进行检查。”

    凯西低头看着自己的拍纸簿。她已经写下了：

    结构部分——前缘缝翼展开

    液压传动——前缘缝翼展开

    电子控制系统——自动驾驶仪

    电气部分——潜行电路

    动力部分——反向推力装置

    这基本上就是飞机上所有的主系统了