四ldquo;美丽的赫莱娜r (第3/4页)


    “需要我帮忙吗？”帕特里斯说“不然激流会把您冲走，您都站不住了。”

    “没问题，”堂路易说，并哼起了小调。

    “可是，毕竟…”

    帕特里斯惊呆了。小船掉头向河滩划去。

    “可是，到底…到底…”他重复地说“…到底干什么？您背道而驶…干什么？您放弃了？…我不明白…是不是因为我们只有两个人，是吗？二比三…您害怕了？是不是这样？”

    堂路易跳到岸上，把手伸给帕特里斯，帕特里斯把他推开，抱怨道：

    “您得说清楚？…”

    “说起来话太长了，”堂路易答道“我只问一个问题：我在西蒙老头房间里找到的那本《本杰明-富兰克林回忆录》，您在搜查中看到过吗？”

    “见鬼！我看，我们还有别的问题…”

    “这个问题最迫切，上尉。”

    “哎！没有看到过。”

    “那么，”堂路易说“问题就在这里，我们受骗了，或者说得正确一点，是我受骗了。赶快上路，上尉。”

    帕特里斯站在船上不动，他把船一推，抓起桨说：

    “我以上帝的名义！我看他根本就瞧不起我，这家伙！”

    离河岸十米远的地方，他喊道：

    “如果您害怕了，我就一个人去，不需要任何人帮忙！”

    堂路易回答说：

    “一会儿见，上尉，我在旅馆等您。”

    帕特里斯毫不费劲地把船划到了河中问。他以威严的声音发出了命令“美丽的赫莱娜”停住了，他平平稳稳地登上了船。

    船上有两个年纪较大的水手，像是巴斯克那边的人，帕特里斯向他们自我介绍说，他是军事当局派来检查他们这只船的。

    他既没有看见西蒙老头，更没有找到黄金，船舱几乎是空的。

    询问很简单。

    “你们到哪里去？”

    “到鲁昂。我们的船被军需处征用了。”

    “你们在路上带了一个人吗？”

    “是的，那是在芒特带的。”

    “叫什么名字？”

    “西蒙-迪奥多基斯。”

    “他现在呢？”

    “他搭了一程船又乘火车去了。”

    “他来干什么呢？”

    “他付给我们运费。”

    “运的什么东西？”

    “我们在巴黎装了两天货。”

    “是不是袋子？”

    “是的。”

    “是什么东西？”

    “我们不知道。他付给我们很高的报酬。这就够了。”

    “这些货运到什么地方？”

    “昨天晚上我们把货转到了从波瓦西下游开来的一艘小汽轮上。”

    “汽轮叫什么名字？”

    “叫‘羚羊’号，上面有六个船员。”

    “现在在哪里？”

    “在前面。它开得很快。可能过了鲁昂。西蒙-迪奥多基斯将在那里与他们会合。”

    “你们认识西蒙多久了？”

    “我们是第一次见他。但我们知道他是在埃萨莱斯先生手下做事的。”

    “啊！你们替埃萨莱斯先生做过事吗？”

    “做过几次…一样的工作，一样的行程。”

    “你们是看见信号来的吗？”

    “一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”

    “老是运袋子吗？”

    “是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”

    帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。

    “快，”他急忙说“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”

    堂路易站起来，交给他一个白纸包。

    “上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”

    他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：

    “喂！请注意！不是朝这头开；这不是回芒特和巴黎了！”

    “我就是要这样，”堂路易讥笑地说。

    “嗯？什么？回巴黎？”

    “那当然。”

    “噢！不！不！这岂不是舍近求远吗？我告诉您，那两个水手…”

    “您那两个水手是骗子。”

    “他们肯定货卸在…”

    “卸货？是搭客？”

    “可是‘羚羊’号…”

    “‘羚羊’号？一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了！西蒙老头很有两下子！我们面前的对手是西蒙老头！他可不是好对付的！他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时！是吗？最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了！”

    “可是…”

    “您不愿意，上尉？您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号？随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”

    帕特里斯一惊。西蒙在巴黎！柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：

    “啊！这个无赖！他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》！…他知道我来了，他说：‘亚森-罗平吗？一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯！他多厉害？富兰克林的书成了一个诱饵，这页书是他有意翻到那里的，这样我就不可避免地很容易发现了排水系统，这等于是抛给我一根阿里亚娜的线头，乖乖地被西蒙牵着鼻子走，从地窖走到贝尔杜工场，又到这里，一切很顺利。可是请注意！在贝尔杜工场里，一个人也没有，那里唯独停着一条驳船，我在那里可以了解情况，因为他肯定我会去打听的。我打听了，于是我就上当了。”

    “但是，那人？…”

    “嗨！那是西蒙的同伙，他怕有人跟踪西蒙到圣拉扎尔车站，便两次告诉我去芒特方向。”

    “到了芒特，继续演戏，载着西蒙和黄金的‘美丽的赫莱娜，从河上开来，当然上面既没有西蒙也没有黄金。‘那么您去看‘羚羊’号吧，我们把人和东西转到‘羚羊’号汽轮上了。’我们追‘羚羊’号到鲁昂，又追到勒阿弗尔，一直追到世界的尽头，当然那只能是水中捞月，因为‘羚羊’号并不存在。就算有这条船，它也一定会逃避我们的调查。那么这一轮表演完了，几亿元的黄金就流走了，西蒙也就失踪了。我们现在只有一件事要做，那就是放弃追寻。您听着，放弃追寻，是老实人的目的。这