万叶翡翠 (第4/7页)

兴地说“但是，不要期望一次就能发现，还是慢慢地干吧，今年不行，还有明年。进入深谷，千万要注意。总之，我盼着诸位喜报的到来。”

    三个人从新宿站乘上了去长野的晚车。芝垣多美子到月台上送行。多美子和杉原、冈村也同是友人。

    “一路顺风。望你们带回来鸵鸟蛋大小的特产翡翠！”她向头探出车窗外的三个人说。

    “那么大的东西怎么带呀？”冈村戏笑地问道。“把最好的取下一点点镶在戒指上，其余的卖给宝石店去。”

    “是把它储存起来，打算做和今冈的结婚费吗？”

    杉原高嗓门地说。附近的乘客顺声直望多美子，她羞得脸上红红的，今冈也不好意思地笑了。

    这列坐满登山年轻人的中央干线上的夜行火车，刹那间就远去了。

    芝垣多美子一周内都在等待今冈他们回来，因为周内有一次要在东京碰头的约定。晴朗的暑日也间有雨天。多美子想象着今冈三郎一个人流着汗在谷底小路上奔走的情景。当然不止是今冈，杉原和冈村也各自在所推测的土地上奔走着。

    杉原像最初主张的那样，进入了东颈城郡的奴奈川溪谷，冈村和今冈一同到西颈城郡，瞄准了另一条川。三个人虽然分散开来，但是都在绝少人迹的溪谷间寻找，却没有什么不同。三个人的个性各异。今冈有今冈的表现，杉原和冈村也各如其人。多美子相应地想象起作为他们背景的山间风景来了。

    一周过去了。晒黑了的爬山越岭而归的三个人，如期在东京的茶馆里会齐。多美子也在这时来到这个场所。三个男人面容都僬悴了。

    “还没有献出成果哟。”杉原见了多美子，第一个说道“这个地方比想象的要严重得多，是个除了烧炭绝无人去的绝少路径的地方，我只好沿河而行了。”

    “这边也是一样的。”冈村也向多美子说“尽管这样，还是要勘察下去。可举步非常艰难，以为是一条小河，傻乎乎地走进去，不料却是一条激流。像杉原所说的那样，村人几乎不走的羊肠小径，忽然又变成全无路径了。栈道也塌坏了，有几个地方还要爬着才能过去呢！”

    “而且水是冰冷的，脚迈进去，连一分钟也忍受不了。”今冈说“谷水冰冷，是因白马、乘鞍山上的融雪流过来的缘故，连脚趾都冻僵了。”

    “真想去看看啊！”多美子眼里闪着光。

    “全靠步行呐！”今冈说“可是这次登山，并不是徒步旅行。有时看上去像是不同寻常的石头，拾起打碎了进行观察却又不是。而且一旦进入枝川和它的源头沼泽地，那东西可就太多了，一年二年也拾不完呐。”

    “到沼泽地了？”多美子问道。

    “是啊。因为不知道哪个地方有石头，而且因为翡翠也不会过于暴露，所以还是想到那样的地方去察看。”

    “危险吗？”

    “断崖绝壁可多着呢，稍有大意，脚一滑可就了不得了。”

    “受了伤，也不能立刻找到给予救助的人，可怎么办哪？”

    “那时候，他本人就只好在世间失踪，悄悄掉进深谷，变成骷髅了！”

    冈村对多美子的担心嘲弄着说。

    但，这句话却真的变成了现实。

    四

    休息两天之后，三个学生又到新宿站去了。为了防备被暴风雨困锁在溪谷中，在登山背嚢中储进了三天的食品，装满罐头，和登山者同样地装备起来。

    这次列车挤满了登山旅客。乘客们从月台到地下道的入口，排成一列坐着等车。几乎都是年轻人，或者坐在登山背囊上，或者坐在铺着报纸的地上看书。三个学生挤在这个行列中。芝垣多美子今晚又来送行了，她红着脸偎在今冈三郎身旁。

    去松本的快车开车时刻是23时5分，到那时还有一个钟头的空余。

    这次列车到松本是5时21分；5分钟后换去信浓大町的车，6时19分到大町；再换大干线的车，到终点新泻县系鱼川是9时31分。

    途中，杉原在松本换去长野方面的火车，今冈和冈村在小潼分手。

    冈村在系鱼川换北陆干线火车西去，到青海下车，从这里沿青海川进入偏僻地带。选取这条川，或许因为“青”字中暗示着悲翠的含意，他的脚步走向溪谷的源头黑姬山麓。

    杉原忠良从筱之井线换信越干线，中途换去千日町方面的饭山线，在越后外丸下车，然后乘公共汽车到松之山温泉。奴奈川离这儿还有8公里。

    在新宿站乘车是很不容易的。

    “啊，等得太久了。”杉原打起呵欠“进了火车上厕所就难了，趁现在的空当去吧。”

    他站起身来。

    “还没去过那个厕所呢。”

    他不伴同今冈，不伴同冈村，也不招呼来送行的多美子，就顺地下道的楼梯走了。

    “对了，今冈先生。我为你们买点什么吧？在火车上大家好用啊，什么东西好？”

    “那个么，反正今晚不能正常睡觉，什么都可以，就买四五本杂志来吧。”

    “好哇。”

    多美子离开那里，顺着地下道向小卖店走去。

    正好在离候车室不远的地方，杉原忠良和一个十五六岁的少年站着说话。少年好像刚刚徒步旅行回来，背上背着登山背囊。

    多美子瞧了一眼，就去买东西了。

    她顺手买了杂志回来，少年和杉原还在那里谈话。那时，少年把一个白纸包亲手交给杉原。因为杉原今夜要坐火车，相识的少年也许送了一包点心吧。多美子这样猜想着。

    她回到原来的地方不久，杉原独自一个人也回来了。这时开始上车，坐着发倦的人们像苏醒过来似的，一个跟一个地纷纷站起身来。

    20分钟之后，芝垣多美子在中央线的月台上，再次向三个人道别。

    “一路平安！”她望着未婚夫今冈三郎的窗口说“这次要把最大的翡翠带回来哟！”

    今冈露出白牙笑了。

    “不过也不要太勉强了，不要接近危险的场所才好！”她嘱咐着。

    “不要紧，多美子姑娘，这个家伙狗运亨通哩！”冈村在今冈身旁说。

    “