万叶翡翠 (第6/7页)

，又在浴衣前拍掸一下手，就走回房间。

    他慢慢地吸着烟，忽然像想起了什么，又把登山背囊取出来，打开袋口，伸进手去，乱摸起来。很快从背囊抽出手，握着的是一块石头。

    他拿到电灯下面，首先鉴赏它的全形。石头约有拳头的两倍大，颜色灰中带白。

    然后，他用两手打开石头。那是原先就裂开了的。

    他把石头的裂口映在灯光下，外侧完全是不同寻常的白色，断面上是一片透明的深碧色，那碧色中间又织进了稀琉的白色条纹。

    他感到满足。碧色不那么光艳，就像窥望深海底部那样，带着浓黑的色调。这是翡翠的原石。

    他正看着，桌上的电话铃突然响起来。

    他惊慌地把石头装进登山背囊里，飞快的一瞬间，他就小心谨慎把事倩处理好了。

    拿过电话筒，是从帐房打来的，请他赶快去洗澡。

    “就去！”

    他放下电话筒，这才放下心来。他把香烟捺灾在烟灰碟里，取过浴巾，但又忽然像想起什么似的，用手抱起登山背囊，慎重地藏在壁橱的深处。

    在服务台，方才的女侍迎接着他。

    “对不起。现在来了团体客人，想趁不乱的时候，请您先洗。”女侍说。

    “那么，就谢谢了。”杉原忠良快活地回答。

    “喂，”他又像想起什么似的说“这边有卖衬衫的商店吗？”

    “是，有个小杂货铺。”

    “麻烦你，什么衬衫都可以，明天能替我买一件吗？”

    “可以。若是有需要洗的，请今晚拿出来，到明天就洗好了。”

    “不，谢谢啦。我现在穿的衬衫，在山上拌倒时被岩石角刮破了，想买一件新的。”

    “唉呀，是那样吗？上山可危险哪。”

    “倒霉啦，所幸没有受伤。”

    杉原手拿浴巾，跟着女侍进了浴室。

    这是一周以后的事。

    到指定的茶馆会齐的，只有冈村和杉原。芝垣多美子也来了。

    “怎么的了，今冈他没来呀！”

    冈村对超过约定时间这么久，至今未归的今冈三郎挂虑了。

    “喂，多美子姑娘，今冈怎么的了？”

    “我也不知道。他要回到东京，准给我家打电话，只有这次没打。”

    “奇怪呀！”杉原像是焦矂不安地说“难道是弄错乘车时间了吗？”

    “不会有那样的事，这期间火车时间还是没变的。”

    “是的。可真怪，怕不是火车误点了？”冈村说“也没有台凤和暴雨呀！”

    “奇怪呀！”芝垣多美子看着冈村的脸“喂，冈村先生，你和今冈先生是在什么地方分开的？”

    “今冈那家伙，是在系鱼川前两站小潼站下车的，说是这里离那边近。我照旧是从系鱼川到青海去。”

    “莫不是在山上遇难了？”杉原嘟嘟囔嚷地说。

    “可怕呀！”多美子心神不宁地握起双手“如果真是那样，可怎么办哪？”

    “不要紧。不必那么优心，那个家伙今晚就会出现在这里的。”杉原糊弄似的说。

    但对这个难得的玩笑，多美子却茫然若失地听着，冈村也不笑。

    “奇怪呀！”冈村托着腮说。

    桌上摆着早就空了的冰淇淋杯子。

    多美子打开茶馆的门，不断向外扫视着。

    ——但今冈三郎始终没有出现。不仅是那天；三天，四天，五天，他也投回来。不，过了一周，过了十天他还是没有回到东京。

    这成了轰动一时的新闻。消息也没有了，联络也断绝了，凭谁都会考虑三郎只有遭难的一种可能了。

    今冈三郎说要去那危险的沼泽地。根据这句话，或者掉在深谷里变成死尸了？或者被急流冲走挡在岩石边了？到底人在哪里呀？！

    他的大学成立了救援队。在这种情况下，对当时今冈的行踪走向仍然没有查明。推定为姬川上游，那是根据冈村和杉原所说的话判断出来的，仅凭这句话，也不可能抓到实在的去处。

    但搜索队取得当地村民的协助，遍査了作为线索的溪谷。这一带形成的是V字型溪谷，河川汹涌地冲击着山谷。搜索失败了。

    第二年春假，再次组织搜索队，这次也没找到任何线索。最后利用暑假又派去搜索队，这正是今冈三郎失踪的一周年。

    但还是没有发现尸体，搜索队只好徒然撤回。已经确认今冈三郎是遇难了，三度成立的捜索队最后终于宣告解散。

    六

    已经到了秋天。

    芝垣多美子总算相信今冈三郎死掉了。失踪以来已届一年，这期间没有任何消息。首先向警察方面提出搜寻的请求，但各地的非正常死亡者，都不是他本人。

    多美子连冈村忠夫和杉原忠良也不找，只把自己关在家中。失去今冈三郎，再见他的朋友冈村和杉原也没有兴味了。如果和他们相见，就会引起对今冈的怀念，那是难以忍受的。

    现在，也许正像冈村所说的，他在绝少人迹的深谷间已经变成骸骨了。她想象着：在今冈三郎的尸体上，谷水流过去，落叶飘下来，早晨笼闭在山雾中，午后白云在上面飞逝而去的情景。如果不在水中，到了冬天，厚雪一定会埋起尸骨。

    芝垣多美子以前写过短歌，自从失去今冈三郎更加热心于短歌了。当然，都是哀悼那死去的未婚夫的。

    那是某一天的事。

    芝垣多美子收到邮政局送来的《花影》短歌杂志，她一口气地读了下去。

    这个杂志，除了办社同人以外，也登载各地会员们寄来的短歌，编者写了诗评。其中有一首吸引住了她：

    “踏进越山溪谷，喜见富士蓟花正悄悄开放。”

    作者是藤泽市南仲町205号桑原道子。

    编者的诗评是这样写的：

    作者徒步旅行越后山，偶然发现那里正开着富士蓟花，不由得瞠目而视。富士蓟花，主要是以富士山周围为中心，在中部一带分布的菊科植物。花比普通的蓟花大，约有6厘米到9厘米，色浓紫，鲜艳夺目，植物图鉴是这样写的。在富士山周围多生的花，竞在