第三章 (第2/4页)

   “门并没有锁。”

    “不要侮辱我，”黎斯特说，他的声音依旧是平静而有耐心的“这是我的屋子。”

    再次地，斯特林对上黎斯特的目光。他定定地看着黎斯特，然后以连贯得多的声音说：

    “我错了，而你逮住我了。对，我违反了总裁的命令，没错。我来了是因为我禁不住要这样做。也许是因为我不能完全相信你。我不能完全相信我在书上读到的和别人告诉我的那一切。”

    黎斯特不赞成地摇着头，然后他又轻笑起来。

    “编年史的人类读者们的轻信，”黎斯特说“甚至是像小兄弟这样的雏儿的，我都预料到了。可是我没想到泰拉玛斯卡，这个如此隆重地向我们宣战的组织也会如此。”

    “不管那是不是真的，”斯特林说，稍微回复了一些力气“我不赞成这场战争。我一听到这个宣言马上就投票反对它了。我赞成关闭路易斯安那分部的方案，如果真有必要的话。但另一方面…我也赞成接受我们的损失，撤退到外国的图书馆去。”

    “你们把我从我自己的城市里赶了出去，”黎斯特说“你们盘问我的邻居。你们到处翻寻我的公众财产和记录。而现在你闯进我的房屋，你说这是因为你不相信？那是借口，但不是理由。”

    “理由是我想见你，”斯特林说，他的声音越来越大“我想要做的不过是其他组织成员做过的事。我想亲眼看到你。”

    “那你现在见到我了，”黎斯特回答说“确切来说你要做什么呢？”他又对我一瞥，亮光在他的眼里闪过，还加上一个转瞬即逝的微笑。他转回去。

    “我们总在做的，”斯特林说“把它写下来，给长老一份报告，把它加进吸血鬼黎斯特的档案里——那是说，如果你让我离开这里，如果那是你的选择的话。”

    “我没有伤害过你们任何一个，我有吗？”黎斯特问道“想一想。我什么时候伤害过一个真正的活跃的泰拉玛斯卡成员？不要把别人做过的事怪到我头上来。而因为你们有这么一个宣战似的声明，因为你们想要把我从我的家里驱逐出来，我已经表示出不寻常的克制了。”

    “不，你没有。”斯特林安静的回答道。

    我很震惊。

    “什么意思？”黎斯特问道“到底你这能够是什么意思呢？我认为我在这件事上已经很绅士了。”他第一次对着斯特林微笑道。

    “对，你是个绅士，”斯特林答道“但我一点也不认为你有所克制。”

    “你知道我被赶出新奥尔良是怎么想的吗？”黎斯特问道，语气依旧和缓“不能在法国区散步，因为CaféduMonde里有你们的间谍；也不能跟购物的人们一起在皇家大道上闲逛，仅仅因为你们的一个伟大的搬弄是非者也许也在附近徘徊？你知道不得不离开这个我在世上真正爱着的城市，给我怎样的伤害？”

    斯特林像是被惊醒了。“可是你不是在对付我们这方面一向都很有办法的吗？”他问。

    “喔，这当然。”黎斯特耸耸肩膀说。

    “而且，”斯特林继续说“你没有被赶出去。你在这里。我们的成员见到过你，很大胆地坐在CaféduMonde里，我得补充说，拿着一杯毫无用处的热牛奶咖啡。”

    我被吓着了。

    “斯特林！”我低声说“看在上帝份上，不要争论。”

    黎死特看了我一眼，但他的目光不是愤怒的。他转过去看着斯特林。

    斯特林还没有说完。他语气坚定地继续下去。“你仍旧在捕猎那些流氓，”他说“当局并不在意，但我们认得出这种形式。我们知道那是你做的。”

    我感到羞怒。斯特林怎么能这样说话呢？

    黎斯特开始抑制不住地笑起来。

    “即使这样，你还在晚上来？”他问道“你竟敢来这里，明知道可能被我发现？”

    “我想…”斯特林犹豫着，然后他继续说“我想我那时是要挑战你。我想，正如我说过的，我犯的是骄傲的罪。”

    感谢上帝，我想着。“犯罪”——真是个好词。我在颤抖，看着他们俩，被斯特林大胆的语气吓着了。

    “我们敬重你，”斯特林“超过你应得到的。”

    我倒抽一口气。

    “喔，你一定得解释一下！”黎斯特微笑着说“这敬重是怎么表现出来的，我倒想知道。要是我真的欠你们的人情，我倒要说声感谢了。”

    “圣伊丽莎白教堂，”斯特林说道，他的语气变得温和多了“你在那里面，躺在礼拜堂的地板沉睡了许多年。我们从未作过进入那里的尝试，或是试图弄清里面发生了什么事。而正如你所说的，我们很擅长贿赂守卫们。你的编年史让你的沉睡变得众人皆知。我们知道我们可以揭示那座教堂的秘密。我们可以白天去，那时候你毫无防卫地躺在大理石地板上。那是怎样的诱惑——一个不再需要棺材的沉睡的吸血鬼。仿佛是致命地颠倒了的沉睡的亚瑟王，等待着英格兰再次需要他的时刻。但我们从没有潜入过你那座庞大的住所。像我说过的，我想我们比你应得的还要敬重你。”

    我闻言立刻双眼紧闭，这下可糟了。

    可黎斯特只是低声轻笑起来。

    “全然是废话，”他说“你们不过是害怕。你们从未接近过圣伊丽莎白教堂，不论白天还是夜里，仅仅因为你们害怕我们之中古老的吸血鬼们，他们可以轻易地毁灭你，就像扑灭一根火柴一样。你们也害怕那些游荡徘徊的吸血鬼，泰拉玛斯卡这个名字还不足以让他们敬而远之。至于白天，你们对即将会面对什么毫无头绪——高薪雇用的暴徒们也许会把你干掉，然后埋在混凝土地基里。那是切实可行的事情。”

    斯特林眯着眼睛。“对，我们的确得小心行事，”他承认“尽管如此，有那么些时候…”

    “愚蠢，”黎斯特说“很显然的，我那声名狼藉的沉睡在你们宣战之前已经结束了。而且就算我的确‘非常大胆地’坐在世界咖啡馆里又怎么样！你竟敢用了‘大胆地’这个词。你在暗示我没有这个权利！”

    “你捕猎你的人类同胞，”斯特林冷静地说“你真的忘了吗？”

    我焦急得发狂。只有黎斯特脸上的微笑告诉我斯特林并不是死定了。

    “不，我从不会忘记我所做过的事，”黎斯特沉稳地说“不过你当然不能在我为了生存而做的这件事上跟我抬杠！而且你得记住，我不是人类——差远了，而且每一次冒险和逝去的