促织 (第2/4页)

汗的大军进入汴梁时，他正在看斗促织，这是人人都知道的。吉弟的父亲姓成，单叫一个名字，住的地方叫华荫，华荫并不是个产促织的地方。只是一年以前，本省有个乖觉的县令，他找到了一个勇敢善战的促织，进到官里去。后来一位王爷于是给本省的府尹写了一封信，要他再找些好促织进到宫里去，好在中秋节一年一度的斗促织时候用。府尹就给各县令下命令，要从各县选拔精壮的促织送到省里。一位王爷向府尹私人的一个请求，竟成了皇帝的圣旨，草木小民，那里知道。促织的价格于是飞涨不已。据说一个县令曾出百金之钜，求得了一个善斗的促织。本省民间，斗促织也成了一种普遍的娱乐，所以手里有勇敢善斗的促织的，虽然给他好价钱，也不愿出卖。

    有些村长利用机会，向人民勒索金钱，说是为皇帝买促纤，吽做促织捐。吉弟的父亲其实也可以向村民收一大笔钱，拿一半往城里去买个促织，另一半入了自己的私囊。可是，他却不肯。他说，若是呈递一个促织是他做村长的职责，他宁愿自己亲身去捉。

    吉弟也替父亲担忧，自己也觉得负有亟大的责任，因为他平日玩儿，现在成了大人的正事。他和父亲在凉爽的树荫里歇息着，不断望着他脸上的神情。父亲掏出烟袋，点上，嘴里喷出一口烟来，眼眉时时蹙动，似乎要说甚么，但要说又停止，又喷出烟来，张开嘴。要说又停止，又吐出口烟来，最后，脸上好像很不好意思的样子，向吉弟说，‘吉弟，你能给我捉个好促织吧？一个好促织值钱不少呢。’

    ‘怎么呢？爸爸，’

    ‘你看，好孩子，中秋节皇宫里有一个全国促织比赛大会，谁胜了，皇帝就赏钱呢。’

    吉弟大呼起来，‘真的吗？皇上亲自赏钱吗？皇上也喜爱促织吗？’

    父亲勉强说，‘是啊。’好像一种可耻的念头迫着他破口说出似的。

    ‘嘿，爸爸，咱们也许能捉住一个能咬会斗的，夺了全国冠军呢！’吉弟极为兴奋。‘您能看见皇上吗？’

    ‘不会，促织由县太爷送去，再由府尹进贡，若是能够参加比赛的话。得一定好的才行。谁的促织得冠军谁就得好多锒子呢。’

    ‘爸爸，咱们一定能捉一个好的，一定要发财了。’

    孩子的热诚的确不容易压制得往。父亲把机密告诉了孩子之后，又绷起了脸。父子二人于是站起来，再去寻找。吉弟觉得他应当给父亲捉住一个勇敢善斗的促织，为母亲，也应当，因为常听见母亲说家里穷，日子不好过。他自己说，‘我要捉一个，教他跟别的促织斗，斗了又斗，斗了又斗，到斗胜为止。’

    父亲现在很高兴，因为吉弟很懂得促织，能帮自己忙。整整三天，他们没能捉住个好的，在第四天，他们走了一步好运。那时父子二人已经爬过了山顶，正下对面的山坡，山坡上有一带小丛林。往坡下走好远，有一个古老的坟地，那一片坟地有五十尺宽，由远处可以望得很清楚。吉弟出主意说到坟地去，到那儿也许能捉到几个好促织，尤其是那一片地方的沙土发金红色。他们沿着一条小溪走到那一片坟地，坟地四围有很多石碑。到了坟地一看，果然不出所料，在那七月天的下牛，促织的确不少，很多很多的促织一齐发出了清脆的叫声。吉弟兴奋之至。这时，一个青蛙突然从脚下的草里跳起来，跳到一个窟窿里不见了，而从那个窟窿里跳出来一个很漂亮的大虫子，矫健有力，跳得很远是个大促织。那个大促织跳到石碑下面一个窟窿里不见了。吉弟和他父亲蹲在地下，展住气息，细听那沉重宏亮的鸣声。吉弟撅了一根细长的草叶子，想用那根草叶子把那个促织赶出来，但是促织立刻停止了叫声，他和父亲深信全国冠军的促织斗士一定就在那个窟窿里呢。无奈那个缝隙太小，小吉弟的手也伸不进去。父亲想主意用烟薰也薰不出来。吉弟去提了些水来，灌进窟窿里去，父亲用网在窟窿口儿准备好。

    过了一小会儿，那个大促织往外一跳，正好跳到网里头。那个促织长的真美，是‘黑脖子’一类，下颚大，身子细，两条有力的大腿立得很高很紧。全身红褐色，美丽而光泽，明亮如漆。父子二人几日的辛苦，总算如显以偿了。

    两人欢天喜地的回到家里，把促织放在父亲屋里的桌子上，用一块铜纱盖得很牢固。成村长第二天就要把促织送给县太爷。他告诉妻子严防邻家的猫来，自己出去找点儿粟子回来好喂它。他自己不在家的时候，谁也不许动它。

    吉弟高兴得不得了，不由己的走到父亲房里去听那个促织叫，隔着铜纱往罐子里看，真是欢喜得心花怒放。

    但是大祸来临了，因为过了一会儿，罐子里没有了声音，吉弟轻敲了几下，罐子里也没有动静。促织显然是跑走了。罐子里黑黝黝的，他也看不清楚。他把罐子拿到窗前去，慢慢把纱拿开，促织冷不防跳了出来，落到书桌子上。吉弟慌了，赶紧把窗子关上，绕着屋子追赶那个促织。他一时慌张，竟忘了用捕虫网去扣，等用手把促织捂住，却把促织的脖子弄烂，碰断了一条腿。

    吉弟吓得面色煞白。嘴发干，也没有眼泪。他已经把全国冠军之望的促织斗士弄死了。

    母亲骂他，‘你简直拉下了十辈子的债！你