第03节 (第2/2页)

的上尉。他大概对他的老婆说：邀请佩兰吧，他是一个老实人。我刚见过一次的美人，您怎么能够要她想到去邀请一个像我这样的老丘八呢？”

    夏托福尔微笑着张望那面装饰着少校房间的十分狭窄的镜子。

    “您今天没有敏锐的观察力，佩兰老兄。请您再念念这封信，也许您会发现您所没有看到的东西。”

    少校把信翻来覆去的看，什么也没有看出来。

    “怎么，老骑兵！”夏托福尔喊起来“您怎么没有看出来，她请您是为了讨我欢喜，仅仅是为了向我证明她看得起我的朋友…而且是为了向我证明…”

    “证明什么？”佩兰打岔说。

    “证明…您知道得很清楚是什么。”

    “是她爱您吗？”少校带着怀疑的神气问。

    夏托福尔吹着口哨没有回答。

    “她爱上了您吗？”

    夏托福尔继续吹口哨。

    “她对您说过吗？”

    “可是…我觉得，这是十分明显的事。”

    “怎么？…就从这封信看出来？”

    “毫无疑问。”

    这回轮到佩兰吹口哨了。他的口哨比我叔叔托比①的著名小歌《莉里布勒罗》更含有深意。

    ①托比是英国小说家斯泰思（1713—1768）的代表作《特利斯川·项秋》中的人物，主角项秋的叔叔，代表“爱情的智慧”是18世纪伤感主义的化身。书里的小歌用不同方式演唱有不同效果。

    “怎么！”夏托福尔嚷道，同时从佩兰手里抢下那封信“您没有看见里面的…柔情…是的，里面的柔情蜜意吗？您对‘亲爱的先生’这句话是什么看法？请您注意，她写给我的另一封信，只是简单地写着：‘先生’。‘我对您将加倍感谢’，这是非常肯定的。而且您看，这几有一个字已经划掉，就是‘千’字；她想写‘千倍友情’，可是她不敢；‘千祈勿却’，她觉得不够…她没有写完这封信…啊！我的老友，您竟然以为一个像德·夏韦尔尼夫人那样出身高贵的女人，会像一个轻浮小娘们那样，主动献身给鄙人吗？…我告诉您，她的信很使人着迷，如果看不出里面蕴藏着的热情，那真是瞎了眼珠…还有信末那几句责备我的话，我只不过有一个星期四不去而已，您认为怎样？”

    “可怜的小娘们！”佩兰嚷道“千万别爱上这个人，您很快就会后悔的！”

    夏托福尔根本没有注意他的朋友所用的夸大口气，他用暗示的口吻低声说：

    “亲爱的，您知道吗？您能够帮我一个大忙？”

    “怎么讲？”

    “在这桩事情里您得帮助我。我知道她的丈夫对她很不好，他是一个畜生，使她非常不幸…您是认识他的，您，佩兰；您应该对他的老婆说他是一个粗暴的人，是一个声名狼藉的人…”

    “啊！…”

    “一个行为放荡的人…这一点您是知道的。他在团队里的时候就有情妇，而且是个什么样的情妇！把这一切全都告诉他老婆。”

    “啊！怎么说法呢？清官难断家务事…”

    “我的天！总有方法把一切都说出来的！…尤其要为我说好话。”

    “这一点，倒是比较容易的。不过…”

    “不那么容易，您听我说，因为，如果我随您怎样说，您就会把我捧到天上去，这样对于我的事情反而没有帮助…您只要对她说，最近一些日子以来，您注意到我有点忧郁，说我不肯说话，说我吃不下饭…”

    “这个嘛，”佩兰哈哈大笑地高声说，他一笑，使得他的烟斗十分可笑地晃动起来“我永远也不能够在德·夏韦尔尼夫人面前说这件事。还仅仅就在昨天，同事们请我们吃晚饭，吃完以后不是差不多要把您抬走吗？”

    “就算是吧，可是用不着把这些事情告诉她。最好就是让她知道我爱她；因为那些写小说的人总是告诉女人说，一个人如果又吃又喝，就不会是在恋爱。”

    “至于我，我不知道世界上有什么事情能够叫我不吃不喝。”

    “好吧，亲爱的佩兰，”夏托福尔一边说一边戴上帽子，同时整理了一下他的发卷“我们说定了；下星期四我来和您一起去；一定要穿皮鞋，穿丝袜，着礼服！尤其不要忘记说她丈夫的坏话，多说我的好话。”

    他一边挥舞他的手杖，一边走了出去，姿态十分优美，留下佩兰少校一个人在那里为他收到的邀请发愁。他想起了要穿丝袜和穿礼服，就更加不知所措。