卷十七 (第2/4页)

荒年，也不是常筭！”把这等替她计较的话儿，要把她打动。还有絮絮的话：“我看一哥一会子老将下来，真是可惜，后生时不曾快乐得，把这光阴蹉过了。就是一嫂，也觉得苍老些。也还是一嫂会打扮，像前村周亲娘，年纪比一嫂大五、七年，每日蓬子头，赤子脚，一发丑杀子人，且是会养儿女，替个里皮三哥一发过得好。那周绍江自家穷，没得养请她，竟放她这条路！”把这榜样撩拨她。

    争奈这劳氏是懒言语的，要什物事，递与了他，便到机上织布，车边纺纱，任他戏着脸，只当不见；说着话，一只耳朵进，一只耳朵出，只当不听得一般，真是没处入凿□□(她没)处(思量)。

    一日不知哪里去打了一只银簪，两个戒指，带来拿与她看，道：“这是皮三官央我打与周亲娘的，加一工价，不吃亏么？这皮三官，为周亲娘破费得好钱！周亲娘舍这身子不着，倒也换得他多哩！首饰，衣裳，又每日大鱼大rou吃！”把这私通有利益哄她。她又只是不理，扫兴得紧。那痴心人偏会痴想，道：“脸儿板板，一问就肯。她不做声，也只是不好开口。”

    他便大了个胆，借替她带饭，把她手掌捏上一把。只见劳氏，便竖起眉、瞪着眼道：“臭小乌龟！哪介轻薄！”

    花芳连道：“失错！失错！”低了头飞跑。

    劳氏也只恼在心里，怕动丈夫的气，不□(说)。只是花芳低了头跑时，也不顾人乱艟，劈头撞了一个人，饭篮儿几乎撞翻，恰是鲍雷。鲍雷一把抱住道：“小冤家！哪介慌？”

    花芳道：“是怕饭迟了。”

    鲍雷道：“贼精！迟了饭关你事？一定有什，要对我说！”花芳被他抱住不放，只得把捏劳氏被骂说了。

    鲍雷道：“这妇人阮大料也留不牢，好歹讨了她的罢了，偷的长要吃惊。”

    花芳道：“她这样个勤谨家婆，又好个儿，他肯放她？”

    鲍雷道：“消停包你教她嫁你便了！”

    可可天启七年，这一（原文缺失）(年初夏)，百忙里阮大母亲温氏病了个老熟，劳氏□□(日逐)去伏侍，纺绩工夫，没了一半。这牵常的病，已费□□(调理)，不期阮胜，因母亲病，心焦了，又在田中辛苦，感冒了风寒，又病将起来，—病病了十四日，这人便瘦得骷髅一般。此时劳氏，调理病人尚没钱，哪有钱雇人下田？这田弄得一片生，也不知个苗，分个草，眼见秋成没望了。没将息，还又困了半月，阮胜勉强挣来，坐在门前：

    骨瘦崚如削，黄(肌)一似涂。

    临风难自立，时倚杖来扶。

    劳氏正叫道：“门前有风，便里面坐罢！”不期一个邻舍尤绍楼、史继江，肩着锄头，—路说来，见了，尤绍楼道：“恭喜，阮敬老好了！我们三分一个与他起病。”

    史继江道：“也是死里逃生，只是田荒了怎处？”

    正说，鲍雷插将来道：“阿呀！阮敬老好了，恭喜！恭喜！”

    阮胜道：“荒田没得吃，左右是死数！”

    鲍雷道：“除了死法有活法，只捱得今年过，明年春天就有荳，可度活了！”

    阮胜道：“田荒了，家中什物，换米吃，当柴烧了，寡寡剩得三个人，怎么捱？”

    鲍雷道：“有了人，就好设处了。譬如死了，哪个还属你？”

    尤绍楼道：“他靠的是大嫂，怎说这话！”

    鲍雷道：“你不看《祝发记》：‘有米三口生，无米三口死。’夫人奶奶也换米！”大家散了。

    过了两日，实是支持不来，阮胜倒也想鲍雷说话有理，对着劳氏道：“我娘儿两个，亏妳拾得这性命，但病死与饿杀，总只一般。不若妳另嫁一个，一来妳得吃碗饱饭，我母子仅可支持半年，这也是不愿见的事，也是无极奈何！”

    劳氏道：“宁可我做生活供养你们，要死三个死，嫁是不嫁的！”

    过了两日，实没来路，两日不上吃得两顿。只见温氏道：“媳妇！我想我们病人，再饥了两日毕竟死了，不若妳依了丈夫，救全我们两个罢！”劳氏听了，含泪不语。阮胜也就着媒婆寻人家。

    花芳听了，去见鲍雷道：“阮胜老婆嫁是实了，怎得嫁我？”

    鲍雷道：“不难，打点四两银子，包你打她个烂泥桩！”

    花芳道：“只不要说我。前日调了她，怕他怪。”

    鲍雷道：“正该说！你晓得你是个风月人儿，这一村也标致你不过。”

    鲍雷自倚着他强中硬保惯了，又忒要为花芳，道是二两银子，二两票子陆续还。

    阮胜道：“待我与房下计议。”

    劳氏道：“有心我出身，也要彀得养你母子半年，二两银子，当得些什事？”

    温氏道：“这人四两银子拿不出，必是穷人。你苦了她几年，怎又把个穷鬼？且另寻。”

    阮胜便回报：“阿妈不肯。”

    鲍雷冷笑了一笑，道：“且停一日，我教他凑足四两罢！”

    花芳来见，道：“哥有心周旋，便是四两现物，只早做两日亲，也便好了！”

    鲍雷道：“不要急，要讨的毕竟要打听我们两邻。我只说有夫妇人，后边有祸的，哪个敢来讨？稳稳归你！且搁她两日。”

    鲍雷正计议搁她，不料前村一个庾盈，家事也有两分，春间断了弦，要讨亲。听得劳氏肯嫁，他已闻得她是个极勤谨妇人，竟也不打听，着个媒人来送财礼八两，又自家说要成个体面，送了一双鹅，□□

    (一肘)rou，两只鸡，两尾鱼，要次日做亲。

    劳氏见了，不觉两泪交流，两个夜间说不尽几年绸缪艰苦，一个教她善事新人，一个教他保养身体。一个说，也是不得已，是怨我薄倖，一个说，知