卷五 (第3/6页)

屋两三间，半瓦半茅；矮矮土墙四五尺，不泥不粉。两扇柴门扃落日，一声村犬吠黄昏。

    两个正待望门借宿，只见“呀”一声门响，里面走出一个老人家，手里拿着一把瓦壶儿，待要村中沽酒的。高秀才不免上前相唤一声道：“老人家拜揖！小人兄弟是山东人。因北兵来，有几间破屋儿都被烧毁，家都被掳掠去了，只剩得个兄弟，要往南京去投亲。天晚，求在这厢胡乱借宿一宵。”

    只见那个老人道：“可怜，是个异乡逃难的人。只是南京又打破了，怕没找你亲戚处哩！”

    高秀才道：“正是。只是家已破了，回不得了。且方便寻个所在，寄下这兄弟，自己单身去看一看再处。”

    老人道：“家下无人。只有一个儿子佥去从军，在峨眉山大战死了。如今只一个老妻，一个小女儿，做不出好饭来吃。若要借宿，谁顶着房儿走？便在里面宿一宵。”

    两个到了里边。坐了半响，只见那老儿回来，就暖了那瓶酒，拿了两碟腌葱、腌萝卜放在桌上，也就来同坐了。两边闲说，各道了姓名。这老子姓金，名贤。

    高秀才道：“且喜小人也姓金，叫做金宁。这见弟叫做金安。你老人家年纪高大，既没了令郎，也过房一个伏侍你老景才是。”

    老人道：“谁似得亲生的来！”

    高秀才道：“便雇也雇一个儿。”

    老人道：“那得闲饯！”说罢，看铁公子道：“好一个小官儿！甚是娇嫩，怎吃得这风霜？”

    高秀才道：“正是，也无可奈何，还不曾丢书本哩！”

    老人道：“也读书？适才听得客官说要寄下他，往南京看个消息。真么？”

    高秀才道：“是真的。”

    老人道：“寒家虽有两亩田，都雇客作耕种。只要时常送送饭儿，家中关闭门户。客官不若留下他在舍下，替就老夫这些用儿。便在这里吃些家常粥饭，待客官回来再处，何如？只出不起雇工钱。”

    高秀才道：“谁要老人家钱？便就在这里伏侍老人家终身罢。”只见老人家又拿些晚粥出来，吃了，送他一间小房歇下。

    高秀才对铁公子道：“兄弟，幸得你有安身之处了。此去令尊如有不幸，我务必收他骸骨，还打听令祖父母、令兄、令姊消息来复你。时日难定，你可放心在此。不可做出公子态度，又不可说出你的根因惹祸。”一个说，一个哭，过了一夜。

    次早高秀才起来，只见那老人道：“你两个商计好了么？”

    高秀才道：“只是累你老人家。”便叫铁公子出来，请mama相见，拜了。道：“这小子还未大知人事，要老奶奶教道他。”

    老mama道：“咱没个儿，便做儿看待。客官放心。”高秀才又吃了早饭，做谢起身，又吩咐了铁公子才去。正是：

    已嗟骨rou如萍梗，又向天涯话别离。

    高秀才别了铁公子，星夜进京。

    此时铁尚书已是先到。向北立不跪，成祖责问他在济南用计图害，几至杀身。

    铁尚书道：“若使当日计成，何有今日？甚恨天不祚耳！”要他一见面，不肯，先割了鼻，大骂不止。成祖着剐在都市。父亲仲名，安置海南；子福童戍金齿；二女发教坊司。正是：

    名义千钧重，身家一羽轻。

    红颜嗟薄命，白发泣孤征。

    高秀才闻此消息，径来收他骸骨，不料被地方拿了。五城奏闻。成祖问：“你什人？敢来收葬罪人骸骨。”

    高秀才道：“贤宁济阳学生员，曾蒙铁铉赏拔。今闻其死，念有一日之知，窃谓陛下自诛罪人，臣自葬知己，不谓地方遽行擒捉。”

    成祖道：“你不是做《周公辅成王论》的济阳学生员高贤宁么？”

    高秀才应道：“是。”

    成祖道：“好个大胆秀才！你是书生，不是用事官员，与jianian党不同。作论是讽我息兵，有爱国恤民的意思，可授给事中。”

    高秀才道：“贤宁自被擒受惊，得患怔仲，不堪任职。”

    成祖道：“不妨，你且调理好了任职。”

    出朝，有个朋友姓纪名纲，见任锦衣指挥，见他拿在朝中时，为他吃了一惊。见圣上与官不受，特来见他，说：“上意不可测。不从，恐致招祸。”

    高秀才道：“君以军旅发身，我是个书生，已曾食廪，于义不可。君念友谊，可为我周旋。”

    他又去送别铁轶尚书父母、儿子。人晓得成祖前日不难为他，也不来管。

    又过了几时，圣上问起，得纪指挥说：“果病怔忡。”圣上就不强他。他也不复学，往来山阳、南京，看他姊妹消息，不题。

    话说铁小姐，奉圣旨发落教坊，此时大使出了收管，发与乐户崔仁。取了领状，领到家中。那龟婆见了，真好一对女子，正是：

    蓬岛分来连理枝，妖红媚白压当时。

    愁低湘水暮山碧，泪界梨花早露垂。

    幽梦不随巫峡雨，贞心直傲柏松姿。

    闲来屈指谁能似？二女含颦在九嶷。

    那虔婆满心欢喜道：“好造化！从天掉下这一对美人来，我家一生一世吃不了。”叫丫鬟收拾下一所房子。却是三间小厅，两壁厢做了她姊妹卧房，中间做了客座。房里摆着锦衾绣帐、名画古炉、琵琶弦管。天井内摆列些盆鱼异草、修竹奇花，先好待她一待，后边要她输心依她。

    只见她两姐妹一到房中，小小姐见了，道：“jiejie，这岂是我妳安身之地？”

    大小姐道：“meimei，自古道：‘慷慨杀身易，从容就死难。’发我教坊，正要辱我们祖、父。我偏在秽污之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我。却不反与祖、父争气。”两个便将艳丽衣服、