第三十回张继良巧窃篆曾司训计完璧 (第2/4页)

。”这边魏匡就是五两九成银递去。张继良见光景可冢道要十两，魏匡便肯加一两。这边一个李连忙央一个门子，送八两与张继良。魏匡拿得银子来，这厢已佥了李连。张继良已将牌递与了。一日，有张争有私状子，原烧冷灶的一个吏房书手陈几，送他两匹花绸，要他禀发。张继良试去讨一讨，不料何知县欣然。这番衙门里传一个张继良讨得差，讨得承得。有一个好差，一纸好状子，便你三两，我五两只求得个他收。他把几件老实事儿结了何知县。知县说着就依他，就也不讨，讲定了见佥着这牌，便道原差某人，该差某人，某人接官该与，某人效劳该与。何知县信得他紧，也就随他说写去。呈状也只凭他，道是原行，或是该承，还有巧处。该这人顶差，或该他承应，他把没账差牌呈状，踏在前面，佥与了他，便没个又差又批的理，这就是夺此与彼的妙法。到后他手越滑，胆越大，人上告照呈子，他竟袖下，要钱才发，好状子他要袖下，不经承发房挂号，竟与相知。莫说一年间他起家，连这几个附着他的吏书、皂甲，也都发迹起来。何知县也道差使承行，左右是这些衙门里人，便颠倒些也不是坏法，故此不在意。不知富的有钱买，越富，穷的没钱买，越穷。一个官一张呈状也不知罚得几石谷，几个罪。若撞着上司的，只做得白弄，他却承行差使都有钱赚，他倒好似官了。其时一个户房书手徐炎，见他兴，便将一个女儿许与他，一发得了个教头，越会赚钱。却又衙门人无心中又去教他，乘有一个人有张要紧状子，连告两纸不准，央个皂隶送二两，叫他批准。皂隶因而就讨这差，自此又开这门路。书手要承应，皂隶要差。又兜状子来与他批，一二两讲价。总之，趁着这何知县，尝与他做些歪事，戏脸惯了，倚他做个外主文。又信他得深了，就便弄手脚，还不曾到刑名上，争奈又是狱中有狱卒牢头，要诈人钱，打听有大财主犯事，用钱与他，要他发监。他又在投到时，叫写监票，可以保的竟落了监，受尽监中诈害。人知道了，便又来用钱，要他方便。至于合衙门人，因他在官面前说得话，降得是非，那个不奉承？那个敢冲突他？似库书、库吏收发上有弊，吏房、吏农充参，户房钱量出入，礼房礼仪支销，兵房驿递工食，刑房刑名，工房造作工价，那一房不要关通他？那一处不时时有馈送？甚至衙头，书房里都来用钱，要批发，二三四衙都有礼送他，阖县都叫他做张知县。先时这何知县也是个要物的，也有几个过龙书吏，起初不曾合得他，他却会得冷语，道：“这事没天理，不该做的。”那何知县竟回出来，或时道这公事值多少，何知县押住要添。累那过龙的费尽口舌，况且事又不痛快，只得来连他做，连着要打那边三十，断不是二十五下，要问他十四石，断不是一两三。要断十两，断不是九两九钱。随你什么官阔宦，也拗不转。外边知道消息，都不用书吏，竟来投他，他又乖觉，这公事值五百，他定要五百，值三百，定要三百。他里边自去半价儿，要何知县得。其余小事儿，他拿得定便不与何知县，临审时三言两语，一点掇都与依他。外边撞太岁，敲木钟的事也做了许多。只有他说人是非，那个敢来说他过失？把一个何知县竟做了一个傀儡：简书百里寄专成，闾里须教诵政声。

    线索却归豪滑手，三思应也愧生平。

    凡是做官，不过爱民礼士。他只凭了一个张继良，不能为民辨明冤枉。就是秀才举监有些事，日日来讨面皮，博不得张继良一句。当时民谣有道：“弓长固可人，何以见君王？”又道：“锡山有张良，县里无知县。”乡官纷纷都要等代巡来讲他是非。亏得一个同年省亲回来的周主事，知道这消息来望他，见一门子紧捱在身边，他看一看道：“年兄，小弟有句密语。”何知县把头一侧，门子走开。周主事道：“年兄，这不是张继良么？”何知县道：“是，年兄怎么认得？”周主事道：“外边传他一个大名。”何知县道：“传他能干么？”周主事说：“太能了些，几乎把年兄官都坏了。”何知县道：“他极小心，极能事。”周主事道：“正为年兄，但见其小心，见其能事，所以如此，若觉得便如此了，外边士民都说年兄宠任他，卖牌准状，大坏衙门法纪。”何知县道：“这一定衙门中人怪他，故此谤他。”周主事道：“不然，还道他招权纳赂，大为士民毒害。”何知县道：“年兄没有这样事。”周主事道：“年兄，此人不足惜，还恐为年兄害，外面乡绅虽揖他的恶，却事都关着年兄，小弟是极力调停，只恐陈代巡按临上司有话，怎么处？”何知县颜色不怡，周主事也别了。只见何知县走到书房中闷闷不悦，张继良捱近身边道：“老爷，适才周爷有甚讲？”何知县一把捏住他手道：“我不好说得。”张继良道：“老爷那一事不与小的说，这事什么事？又惹老爷不快。”何知县把他扯近，附耳道：“外边乡绅怪我，连我都谤在里边。周爷来通知，故此不快。”张继良便跪了道：“这等老爷不若将小的责革，以舒乡绅之愤，可以保全老爷。”何知县一把抱起放在膝上道；“我怎舍得？他们不过借你来污蔑我，关你甚事？”张继良道：“是老爷除强抑暴，为了百姓自然不得乡绅意，要害老爷，毕竟把一个人做引证，小的不合做了老爷心腹，如今任他乡绅流谤，守巡申揭，必定要代巡自做主，小的情愿学貂蝉，在代巡那边包着保全老爷。”何知县道：“我进士官，纵使他们谤我，不过一个降调，经得几个跌磕，不妨。但只是你在此恐有祸，不若你且暂避。”张继良道：“小的也消去，只须求老爷仍把小的作门役，送到按院便是。”何知县道：“我正怕你在此有祸，怎还到老虎口中夺食，倘知道你是张继良，怎处？”张继良道：“不妨，老爷只将小的名字改了，随各县大爷送门役送进，小人自有妙用。”何知县还是摇头。

    过个半月，按院巡历到常州，果然各县送人役，张继良改做周德，何知县竟将送进，也是何知县官呈现，这陈代巡是福建人