第二十一回匿头计占红颜发棺立苏呆 (第4/4页)

使没有含冤的才好，若使枉问，生者抱屈，那死的也仇不曾雪，终是生列皆恨了。这事我亲审，且暂寄监。”他亲自沐浴焚香到城隍庙去烧香，又投一疏，道：璞以上命，秉宪一省；神以圣恩，血食一方。理冤雪屈，途有隔于幽明，心无分于显晦。倘使柏氏负冤，简胜抱枉，固璞之罪，亦神之羞，唯示响迩，以昭诬枉。

    石廉使烧了投词，晚间坐在公堂，梦见一个“麦”字，醒来道：“字有两个人字，想是两个杀的。”反复解不出，心生一计，吊审这起事。

    人说石廉使亲提这起，都来看，不知他一挨，直到二鼓才坐，等不得的人都散了。石廉使又逐个问，简胜道：“是冤枉，实是在丈人家吃酒，并不曾杀妻。”又叫发财，恐吓他，都一样话。只见石廉使叫两个皂隶上前，密密吩咐道：“看外边有甚人，拿来。”皂隶赶出去见一个小厮，一把捉了，便去带进。石廉使问他：“你甚人家，在此窥伺。”小厮惊得半日做不得声，停了一会道：“徐家。”石廉使问道：“家主叫甚名字？”小厮道：“徐铭。”石廉使把笔在纸上写。是双立人一个“夕”字。有些疑心，道：“你家主与那一个是亲友？”小厮道：“是柏老爹甥。”石廉使想道：莫非原与柏茂女有jianian，怪他嫁杀的。叫放去，这起犯人且另日审。外国都哄然笑道：“好个石老爷，也不曾断得甚无头事。”过了一日，又叫两个皂隶：“你密访徐铭的紧邻，与我悄地拿来。”两个果然做打听亲事的，到徐家门前问。他左邻卖鞋的谢东山，道：“徐铭三月十一的事你知道么？”谢东山道：“小的不知。”石廉使道：“他那日曾做甚事？”道：“没甚事。”石廉道：“想来。”想了一会，道：“三月他家曾死一个奶子。”石廉使道：“谁人殡殓，扛抬？”道：“仵作卢麟。”石廉使即吩咐，登时叫仟作卢麟，即刻赴司候检柏氏身尸，差人飞去叫来。石廉使叫卢麟；“你与徐铭家抬奶子身尸在何处？”道：“在那城外义冢地上。”石廉使道：“是你入的殓么？”道：“不是小人，小人只扛。”石廉使道：“有些古怪么？”卢麟道：“轻些。”石廉使就打轿。带了仵作到义冢地上，叫仵作寻认，认了一会，人出来。石廉使道：“仍旧轻的么？”忤作道：“是轻的。”石廉使道：“且掀开来。”只见里边骨碌碌滚着一个人头，石廉使便叫人速将徐铭拿来，一面叫柏茂认领尸棺。柏茂夫妻望着棺材哭，简胜也来哭。谁知天理昭昭，奶子陰灵不散，便这头端然如故。柏茂夫妻两个哭了半日，揩着眼看时，道：“这不是我女儿头。”石廉使道：“这又奇怪了，莫不差开了棺？”叫仵作，仵作道：“小人认得极清的。”石廉使道：“只待徐铭到便知道了。”两个差人去时，他正把爱姐藏在书房里，笑那简胜无辜受苦，连你爹还在哭。听得小厮道石爷来拿来，他道：“一定为小厮去看的缘故，说我打点，也无实迹。”爱姐道：“莫不有些脚蹋？”徐铭笑道：“我这机谋，鬼神莫测，从那边想得来？”就挺身来见。

    不期这两个差人不带到按察司，竟带到义冢地。柏茂、简胜一齐在，一口材掀开，见了吃上一惊，道：“有这等事？”带到，石廉使道：“你这奴才，你好好将这两条人命，一一招来。”徐铭道：“小的家里三月间原死一个奶子，是时病死的，完完全全，一个人，怎只得头，这是别人家的。”卢麟道：“这是你家抬来的，三松板材，我那日叫你记认，见你说不消，我怕他家有亲人来不便，我在材上写个‘王靓娘’，风吹雨打，字迹还在。”石廉使叫带回衙门，一到叫把徐铭夹起来，夹了半个时辰，只得招是因jianian不从，含怒杀死。石廉使道：“他身子在那里？”徐铭道：“原叫家人徐豹埋藏，徐豹因尝见王靓娘在眼前，惊悸成病身死，不知所在。”石廉使道：“好胡说，若埋都埋了，怎分作两边？这简胜家身子定是了。再夹起来，要招出柏氏在那里？不然两个人命都在你身上。”夹得晕去，只得把前情招出，道：“原与柏氏通jianian，要娶为妾，因柏茂不肯，许嫁简胜，怕露出jianian情，乘他嫁时假称探望，着奶子王靓娘前往，随令已故义男徐豹，将靓娘杀死，把柏氏衣衫着上，竟领柏氏回家。因恐面庞不对，故将头带回；又恐王氏家中人来探望，将头殓葬，以图遮饰，柏氏现在后园书房内。”石廉使一发叫人拘了来，问时供出，与徐铭话无异。石廉使便捉笔判：徐铭jianian神鬼蜮，惨毒虺蛇，镜台未下，遽登柏氏之床；借着偏奇，巧作不韦之计。纪信诳楚，而无罪见杀；冯亭嫁祸，而无辜受冤。律虽以雇工从宽，法当以故杀从重。仍于名下追银四十两，给还简胜财礼。柏茂怠于防御，蓝氏敢于卖jianian，均宜拟杖。柏氏虽非预谋杀人，而背夫在逃，罪宜罚赎官卖。徐豹据称已死，姑不深求，余发放宁家。

    判毕，将徐铭重责四十板。道：“柏氏，当日人在你家杀，你不行阻滞，本该问你同谋才同，但你是女流，不知法度，罪都坐在徐铭身上，但未嫁与人通jianian，既嫁背夫逃走，其情可恶。”打了廿五。“柏茂本该打你主家不正，还可原你个不知情，已问罪，姑免打。”蓝氏纵女与徐铭通jianian，酿成祸端，打了十五。徐豹取两邻结状，委于五月十九身死，姑不究。卢麟扛尸原不知情，邻里邴魁等该问他一个不行觉察，不行救护，但拖界日久，也不深罪。”还恐内中有未尽隐情，批临江府详究。即已是石廉使问得明白了，知府只就石廉使审单，敷演成招，自送文书，极赞道：“大人神明，幽隐尽烛，知府不能赞一辞。”称颂一番罢了。

    后来徐铭解司解院，都道他罪不至死，其情可恶，都重责，解几处，死了。江西一省都仰石廉使如神明，称他做“断鬼石。”若他当日也只凭着下司，因人成事，不为他用心研求，王靓娘的死冤不得雪，简胜活活为人偿命，生冤不得雪，徐铭反拥美妾快乐，岂不是个不平之政？至于柏茂之酒，蓝氏之懒，卒至败坏家声。徐铭之好色，不保其命；爱姐之失身，以致召辱，都是不贤，可动人之羞恶，使人警醒的。唯简胜才可云“无妄之灾，虽在缧绁，非其罪也。”