第三章孤儿情动 (第4/4页)

   “没有。”

    “什么？没有…那么，这是你自己…是你自己的主意？”

    “是。”

    “我不妨告诉你，你的家臣们时常到我这里来，哀求将领地和你这个小主君还给他们。因为可怜你父亲，我才特意收留了你，代管了你们的领地。我并没说不返还，但你的那些家臣却误解了我的好意。”义元讪讪地笑着，仿佛在说，那些伎俩根本逃不过他的眼睛。“所以，我想可能是有人给你出了那个主意。首先，你已不是孩子了；而且通过娶我的近亲，以表明绝不背叛骏府的决心…他们大概是想给我这样的印象，以便早些将你赎回冈崎。”

    义元大概是从关口亲永口中误解了阿鹤和竹千代的关系，所以竹千代完全不明白对方在说什么。

    “竹千代，你可明白我的一番苦心？”

    “这…”“这不怪你。人人都会因一念之差而犯错，此乃人之常情。我只会付诸一笑。但…”

    说到这里，他的语气复又严厉起来“加此一来，你便成了我的外甥女婿，反而不能将你送回冈崎城了！你尚年幼无知，怎能守得住这么重要的要塞。尾张的信长已不足为患，那个浑蛋自从父亲死后，便无法摆脱家族的内部纷争。但美浓的斋藤山城却不可小觑，越后的上杉也…”他的声音越来越低“还有甲斐、相模…都不乏猛将。能够保护你免受欺凌的，除了我，还有何人？”

    竹千代紧紧盯住义元，沉思。连义元都对此事如此重视，可以想见它有多么重要——虽然竹千代已猜测到事情的重要性，但还是没能领会义元的意思。他只弄明白一点：义元决不会向自己的内兄——甲斐的武田让步，更不会屈服于他的舅父——相模的北条。

    “因此，我希望你能够努力，成为一员猛将，直到我认为你可以凭借自己的力量守护冈崎城…那之前，我会保护好你。这也算我回报你父亲的情义。”义元语气严厉地说到这里，忽又像想起来什么似的，微笑道：“你说没有任何人挑唆你…但如真有人指使你，你有必要好好训斥你的家臣。你成了我的外甥女婿，却不能尽早返回冈崎城，反而要长期滞留。我怎会轻易让心爱的外甥女婿随便离开呢？你的家臣们可能会说要带你回冈崎城举行元服仪式，但我不同意。我会寻机为你举行仪式。即使举行了仪式，我也不会放你回冈崎城，我要待你成长为可以保护冈崎城的大将。我的一番苦心，你明白吗？你去告诉他们，休要胡闹。”

    竹千代凝视着义元，眼睛睁得越来越大。他知道家臣希望尽早迎他回冈崎城。义元的意思好像是说，冈崎的家臣们认为，只要竹千代成了义元的外甥女婿，就可以快点回去了，但他义元却更加不愿意。

    外甥女婿？他歪头想着。只听义元又道：“但是话说回来，你还真有几分不一般。”

    “…”“阿鹤虽是我的外甥女，到底是匹烈马…连我都认为，替她找夫家颇为棘手，况且她年龄也不小了，但你却说她不是烈马。小小年纪，竟然轻轻松松地驯服了她。哈哈哈！”

    竹千代像是挨了当头一棒。他这才明白义元话中的深意。他明白了义元所谓的“烈马”不足亲永马厩里的马，而是阿鹤。

    “大人！”竹千代高声叫道。他全身冒汗。真是可笑！义元认为竹千代已和阿鹤私订终身，于是义正词严，而竹千代却在想着马厩里的马…竹千代想说义元误会了，但终是忍住。他的内心，各种想法如电光石火般激烈碰撞，不由生出警惕之心。这究竟是义元的误解呢，还是一个阴谋？

    若他回答不当，将被义元逼到更加尴尬的境地，那些为他呕心沥血、苦苦挣扎着的家臣们，将如何是好？

    “哈哈哈…”义元放声大笑“看你脸红成那样，好好…不愧是阿鹤。”

    其实，义元除了想向对方展示自己的度量之外，还饶有兴趣地想从这个异常冷静的小家伙身上窥探一些女人的秘密。部分原因是义元自己的夫人也像匹烈马，经常让他感到手足无措，大概由于她是武田信虎的女儿，继承了父亲的勇气之故。

    “别碰我，去找你那些侍童吧。”

    心情不快的时候，她总是直率地拒绝义元。因为曾经在寺院待过的义元耽于男色，宠幸许多侍童。这样做的结果，是令义元更加觉得女人难以理喻，从而越来越喜好男色。侍童对于主人的感情是出于渴慕和忠诚，是一种奴隶式的献身行为，但女人的感情却绝非如此。女人喜欢耍弄手腕，争风吃醋，且目光短浅。就连氏真，也开始厌烦起女人来，感慨“还是男人好”在义元眼中，长大成人的阿鹤，是具有典型女人气质的女子，而这三河的小家伙，居然轻易就驯服了她。

    “她最初是不是很老实，渐渐就不听话了，或者，在你面前特别顺从？”

    竹千代一边匆匆忙忙梳理自己混乱的思绪，一边嘴上胡乱应着：“是。”

    “是？那么老实…最初是你主动搭讪的，还是她？”

    “啊，这…”“是阿鹤吧，她毕竟年龄大些。”

    “不…是竹千代主动的。”

    她和氏真一起坐在岩石上…一阵剧烈的冲动，让他真想解释这一切，但他很快在内心作出了决定。

    他背后，是每天忍受着流民般的痛苦生活、一心盼望他能够早日回藩的家臣们。他绝不能因言语不当而惹恼义元。既然义元喜欢那种事，误解、撒谎又有何要紧？一旦作出决定，竹千代顿时心头一松“竹千代记性不好，已经记不大清了。”

    “你这个小子，”义元笑了“好辩才，老成得像个老头儿。如果不是你的家臣们唆使，你会轻易忘掉？”

    “不关他们的事。”

    “到底是谁主动的？”

    “就请大人明察。”竹千代尽量扮出一个卑微的臣子的模样。一定要忍耐…他叮嘱自己，但同时，一丝霸气涌上心头，他鄙视眼前威镇八方的人物。

    义元突然眯起眼，击了击掌“我想起一件大事，你先下去吧。”竹千代郑重地施了一礼，跟在侍童身后，向门口走去。究竟是纠正这种误解，还是随它去？竹千代心中犹豫未决时，已经到了走廊下。那个叫菊丸的侍童转过身来，小声问道：“竹千代公子，主公是不是让你到他身边伺候呀？”他眼里充满嫉妒之色，竹千代没有看他，只摇了摇头。