第二章死线 (第4/4页)

和雾露川府一北一南同样紧靠着笑花平原是帝都的东大门）战役。胜负初见于八月四日起就一直在打的鳌坑东部并波及整个亚龙边境战线。就这样鳌坑战役影响着净瓶战役净瓶战役影响着象鼻河-源子河战役（注：也称断狱战役）而断狱战役又影响了旋螺战役。

    在鳌坑到八月十日上午凌雨楼的第二十一军团和罗维戈的第二十二军团在进攻坂顶和刀靶水两地常胜军严阵以待的防线中已被打得焦头烂额吃足了苦头。对配有重炮、路障以及隐蔽在掩体中的机弩的防御阵地殊死进攻的局限性立即暴露无遗。恺撒军的突击战术是依据步兵部队向前冲刺二十息推进五十步而敌人来不及端弩、瞄准、射击这一估计制定的。正如后来一个恺撒帝国士兵痛心疾所说的那样所有这些在战前军官教导下那样苦苦cao练的战术在战场上证明是件愚不可及的蠢事。敌军机弩只需八息而不是二十息就可以射击。突击战术也还核定：用三寸口径的弩炮射的箭雨会迫使敌人抬不起头来而只能朝天放炮从而压制防御一方。然而正如哈-路西法从袍哥州战役经验提出的告诫那样敌人在弩炮轰击下如有壕沟上的胸墙掩护是可以向进攻者继续从观察孔里直接射击的。

    这两位恺撒帝国智将尽管受挫仍命令于八月十日前进。没有密集炮火的掩护他们的部队就这么扑向常胜军巩固的防线。东指没有勇气拒绝辛辣的反攻要求反攻也就在同一天上午开始了炮火凌厉打得恺撒军队支离破碎。罗维戈的参谋长冻阿术指挥的第二二三师组成了突击的先头部队前进至刀靶水常胜军防线前受阻却步。辛辣所部南疆士兵士气高昂跃跃欲试何甘压抑。他们转而进入反攻一举冲进亚龙府属地。

    全线陷于苦战的罗维戈所部这时其左翼正遭到南疆军分遣队的猛攻。左翼垮了后备队业已全部投入作战罗维戈意识到进攻的全部希望已成泡影于是停止战斗。这时候不得不承认采取守势是他唯一的选择。战后恺撒军方认为罗维戈理应早就认识到恺撒军的职责是守卫国土而不是进攻。至于他当时是否出于这一认识则殊难肯定但他终于命令全线撤退到大凹背防线因为非如此不可。他左面的凌雨楼的第二十一军团尽管伤亡惨重仍坚守阵地并有所前进。但罗维戈的撤退使它的右翼失却掩护有鉴于此勒-路西法于是命令第二十一军团跟友邻部队一致行动一并撤退。好容易打了七天才拿下的地方如今被迫放弃凌雨楼非常反感。他认为这场撤退按我军情况决不需要。为此他对罗维戈的厌恶与日俱增。

    虽然恺撒人当时还不理解但事实上刀靶水这场大屠杀已扑灭了进攻精神灿烂的火焰。进攻精神在鳌坑战场已宣告寿终正寝。日暮时分只见尸横遍野一排排一行行四肢伸开脸面朝地暴死的景状惨不忍睹与狂飙施虐后的灾区无异。一个幸存者后来恍然大悟这原是老天爷用以训示帝王们什么是战争法则的教训之一。防御战使战争初期的运动战变为以后三个多月的阵地战并吞噬了恺撒和南疆数以百万人的生命而三个多月残酷无情、毫无裨益的杀戮中交战方也都在这威力面前撞得头破血流。

    次日辛辣的重炮轰鸣犹如万马奔腾越来越近日夜不停。炮击长达三天三夜五万炮弹倾泻到恺撒军前线阵地上。罗维戈认为情况严重可能得放弃冲麦撤到大凹背后面。但是这遭到了冻阿术的反对他道：“敌人到冲麦还有五天路程而且有二二二师团在那儿他们休想不遭抵抗就可通过二二二师团！”于是冻阿术力争他们后有坚固防线可恃最好的防御是反攻；他的意见得胜。八月十二日冻阿术看到一个机会。在恺撒帝国唐雅防区和铁池防区之间有个叫轴山峡口的天然峡谷恺撒军原希望把常胜军的进攻引向那里而今侦察表明辛辣正在向轴山进攻把他的翼侧暴露给了冲麦守军。

    辛辣的行动是在和东指又一次重要的通信后决定的。常胜军右翼在坂顶和刀靶水击退恺撒军的胜利其后果除给辛辣带来了巨大的功勋外还导致了东指在鳌坑决战的念头就此死灰复燃。也许正面攻击终究是强大的常胜军可以掌握并运用自如的；也许铁池、唐雅同漾弓一样是可以攻克的瑶光河跟源子河一样也并不是个障碍；也许右翼的常胜二军终究可以突破恺撒帝国的筑垒防线可会同左翼来一个真正的袍哥州之战——两面包抄。这是东指憧憬的前景。

    孔龙和参谋们正屏息紧张讨论这一想法的时候辛辣的参谋长司徒鹤来信他想知道是继续进攻还是就此停止。原来东指初时认为辛辣所部一经遏制恺撒军的初攻稳定了阵地就会停止下来组织防御腾出一切可以腾出的兵力增援左翼。不过原先也曾慎重拟订了一个备用作战方案规定可以越过瑶光河动进攻但必须有东指的明令方能行动。

    孔龙在不到三百息的时间里作了一个出乎意外的答复向铁池方向追击。这无疑是这次战争中对战局最有影响的一项决定。向铁池方向追击意味着取道轴山峡口进攻意味着要常胜二军正面攻击恺撒帝国要塞阵地而不再留作增援左翼之用。第二天八月十三日辛辣气势磅礴地起进攻不误。冻阿术也同时反攻。以后几天里常胜二军使自己陷入了同冲麦、铁池和唐雅等地重型霹雳砲团支持下的恺撒帝国第二十一、第二十二军团的鏖战中。就在他们苦战时别的战役也打响了。

    在鳌坑进攻的失利并没使勒-路西法气馁。相反地他看到辛辣的猛烈反攻已使常胜军这一右翼深陷鏖战不脱因此此刻正是他放手进攻常胜军中路的大好时机。勒-路西法是在获悉罗维戈已撤出刀靶水的消息之后于八月十日夜出向净瓶山区进攻号令的。从这里进攻是雷霆计划的核心策略。在第二十三军和第二十四军进入山区的同时他又令新编民团第二集团军越过象鼻河进攻常胜军左翼。尽管得悉西、南两路援军不能如望前来支持勒-路西法还是下达了这道命令。