第六章 (第3/14页)

候，仍投来一个惨淡的微笑。

    “你好，小姐，”她说“你好，塞莱斯蒂尼阿姨。”

    塞莱斯蒂尼在床边跪下，拿起她的手，深情地一吻再吻，我站在床的另一边，孩子的眼睛望着我。

    “我没有做好。”她说。

    “呃，是一次很好的尝试。”

    康南站在床头。

    我接着说：“你父亲为你感到骄傲呢。”

    “他会认为我很笨。”她说。

    “不，他不会的，”我情绪激动地喊道“他在这里会这样告诉你的。”

    康南走到床边来，站在我的身旁。

    “他为你感到骄傲，”我说“他是这样对我说的。他说你摔倒了没有什么关系，关键是你尝试了，下次你再参加。”

    “他说了吗？他说了吗？”

    “对，他说了。”我大声说，我的声音带着气愤的语调，因为他还是一言不发，而孩子等待他证实我刚才所说的话。

    终于他开了口：“你骑得好极了，阿尔文。我当时是为你感到骄傲。”

    她那苍白的嘴唇挂上了微微的笑纹。然后她悄声儿说道：“小姐…噢，小姐…”接着又说：“别走开，好吗？千万别走开。”

    我这时双膝落地，拿起她的手亲吻着。泪水又在我的双颊上流淌。

    我哭喊着：“我会留下的，阿尔文。我永远和你在一起。”我抬起眼睛，看见塞莱斯蒂尼正从床的另一边看着我。我意识到康南站在我的身旁。于是我修正所说的话，改为家庭女教师的口气：“需要我留多久，我就留多久。”我坚定地说道。

    阿尔文满意了。

    当她重又睡去的时候，我们离开了她。我正要回我的房间。康南说：“和我们一齐到藏书室呆一会儿吧，利小姐，医生想和你讨论一下孩子的病情。”

    于是，我便与他、塞莱斯蒂尼和医生一道进入藏书室，讨论了对阿尔文的护理问题。

    塞莱斯蒂尼说：“我每天都会来的。实际上我是想，康南，她病的时候我是否应该过来住下，这样会使事情更方便些。”

    “你们女士们安排吧，”彭杰利医生说“让孩子感到快乐。在断骨愈合的过程中，我们不要让她情绪沮丧。”

    “我们会让她一直很高兴的，”我说“大夫，对于饮食有什么特别要求吗？”

    “在一两天之内，给病人吃一些清淡的食物，象鱼、牛奶布丁、奶油蛋糕等等。不过几天以后，她想吃什么就让她吃什么。”

    我差不多转悲为喜，这种感情的急速转变使我有点头晕目眩。

    我听着医生的瞩咐，康南则向塞莱斯蒂尼声言她没有必要过来住下；他确信利小姐会安排的，让利小姐知道遇到任何紧急情况她总是可以请求塞莱斯蒂尼的帮助，这对他来说将是极大的安慰。

    “好，康南，”塞莱斯蒂尼说“或许这样也很好。众口铄金。如果我呆在这里…噢，人们是如此荒谬。他们总是随时准备散布流言蜚语。”

    我看到了问题的症结。如果塞莱斯蒂尼到梅林山庄来住下，人们就会开始把她的名字与康南的拉扯在一起。而事实是，我，一位同年龄的雇佣，住在这个家里，倒不会引起什么议论。我与他不属于同一社会阶层。

    康南笑着说道：“你怎么来的，塞莱斯蒂尼？”

    “我骑佩尔勒来的。”

    “好，我骑马送你回去。”

    “噢，谢谢你，康南，你真好。不过，我可以单独回去，如果你要是宁愿…”

    “瞎说！我就来。”他转身对我说：“至于你，利小姐，你看上去很疲倦，我建议你上床去，睡一个好觉。”

    我深信我休息不好，我的表情一定已经暗示了这一点。因为医生说：“我给你一次服用量的葯水，利小姐。晚上休息前五分钟服用，我想这样准可以让你睡个好觉。”

    “谢谢你，”我感激地说，因为我突然意识到我是多么疲倦啊。

    我相信明天我醒来后，又会镇静如常，能够巧妙应付由于今天的事故所造成的任何新局面。

    我回到自己房间，发现一份晚餐已放在屋里。其中有一只冷鸡翅膀，在多数场合是足以促进食欲的，然而今天晚上我却没有胃口。

    我把饭菜拨弄了一会儿，吃了几口，心情不好，难以下咽。

    我想服过彭杰利医生给的安眠葯后再去睡觉，这将是个极好的主意。

    我正要这样的时候，响起了敲门声。

    “进来，”我喊道。波尔格雷太太走了进来。她看上去象是心神不定的样子。毫不奇怪，我想。在这个家里，谁又不是如此呢？

    “可怕！”她开了口。

    不过我连忙插嘴道：“她会好的，波尔格雷太太。医生是这么说的。”

    “噢，是的。我听说了这个消息。我说的是吉利呀，小姐，我真担心她。”

    “吉利！”

    “她没有从赛马场回来，小姐。从今天下午起，我一直没有见到她。”

    “噢，她一定是在哪里闲逛，我想。我怀疑她是否看到…”

    “我真不懂这一点，小姐。我对于她会去看赛马真是弄不懂。她可是害怕靠近马的呀。听说她在那儿，我奇怪极了。到现在…她还没有回家。”

    “她常常单独出去溜达，是不是？”

    “是的，但她总是要回来吃茶点的。我不知道她会出什么事。”

    “家里都找过了吗？”

    “找过了，小姐。我到处都找遍了。基蒂和戴茜也帮我找了。波尔格雷也找了，孩子不在家里。”

    我说：“我来帮着找她。”

    于是，我没有睡觉，就加入到寻找吉利弗劳尔的行列中去了。

    我非常担心，因为这个悲剧性的日子里，我准备任何情况都可能发生。小吉利会出什么事呢？我设想了上千种情景。我想她可能漫游到海边，为潮水所吞没。我头脑中勾画出她的小小尸体又被梅林海湾的波涛推到岸上，正象八年前她母亲那样。

    那是可怕的。不，吉利一定是出去游荡了，或是在什么地方睡着了，我记得过去常常在树林里见到她。不过她在树林里是不会迷路的。她对那里的每一寸土地都熟悉。

    我还是在林中搜索前进，边走边喊：“吉利！吉利”雾气随着夜晚的到来而又袅袅升起，象是要把我的声音捉住捂起来，声音就象是从棉绒包里传出来的一样。

    我在这片树林里彻底搜寻着，因为我的直觉告诉我，她在那儿，她没有失踪而是藏了起来。

    我猜对了，在一片小针