倒长的树 (第1/16页)

    倒长的树

    ［印度］钱达尔

    一

    父亲去世的时候，拉姆家里还有一间草房、一头牛、一口井和一个小小的园子。其余的家当都在父亲生前抵了债——有一些付给村里高利贷者，有一些归了国王。

    父亲死后，母亲对拉姆说：“现在咱们什么也没有了，你干脆到国王那儿当兵口吧。”拉姆是个傻乎乎的孩子。他刚十二岁，说话粗鲁，根本不懂得应当怎么讲话。他没理会母亲的话，反而说：“哼，要我找上门去？干吗国王不来找我？是他需要士兵，又不是我需要。”

    母亲慌忙朝四下里看了看，说：“你小点声，国王听见了可要杀头的。”

    果然，拉姆的话真传到国王的耳朵里去了。因为凡是残暴无道的国王，总要把密探布满全国的。国王一听到拉姆的话，就亲自上拉姆家去。拉姆从未见过国王，不知国王是个什么样子。他问道：“你是谁？”

    “我是国、国、国王。”

    拉姆笑着说：“哟，你是个结巴？当国王的都是结巴吗？”

    国王很生气，可是那时他正需要士兵，所以只好忍着。他说：“不，有、有、有些是结…巴，有些是秃、秃、秃秃子，有些是聋…聋子，每个人总…总…总是有点毛…毛病。”

    “你有什么毛病？”拉姆问。

    “我专横残暴，专干些伤天害理的事情。”国王磕磕巴巴他说。

    国王的口吃，实在无法一一描述。照这样写下去，恐怕文章也要结巴了，不如索性直截了当地往下写。下文中，凡是国王说的话，你们自己把它念成结巴的吧，这样倒更有趣些。

    拉姆问：“这么说，你是害我来了？”

    国王说：“不，不。我来，是要你给我当兵。”

    “给多少钱？”

    “钱？不！我的士兵不拿饷，抢到了东西，我分给他们四分之”什么？抢？“

    “是的，我把军队开到别的国家去抢劫。谁抢到了东西，他就得到四分之一。至于你嘛，我只给十分之一！因为你还小，刚十二岁，抢不了多少的。你干不干？快说！我可没时间和你泡蘑菇。”

    拉姆想了想，问道：“别的国家里住的也是人吗？”

    国王：“那还用说，他们跟你一样都是人。”

    拉姆：“那你这个差使我不干。”

    国王咆哮了：“要知道，你是在跟国王说话！”

    拉姆也咆哮着回答：“要知道，你是在跟鞋匠的儿子说话！”

    国王笑了。他明白了，这孩子是个傻瓜，跟他说话等于对牛弹琴。于是国王就打别的主意。他扫了一眼草房的四周：郁郁葱葱的园子里，繁花怒放，五彩缤纷。他说：“这园子里的花真美！”

    这称赞使拉姆高兴了，他说：“你要多少尽管拿吧！”

    国王说：“花就这么美，长这花的地下更美吗？这块地我全要了！”

    说完，国王便拍拍手，五十个士兵立刻来了。从此，拉姆家的花园就成了国王的了。——根据政府的法令！

    第二天，母亲对拉姆说：“孩子，花园也没有了，现在你就到国王那儿当兵吧。”

    拉姆说：“妈，我要是当了兵，就会跟他们一样的为非作歹。您愿意儿子变坏吗？”

    母亲连忙用手捂着耳朵：“天哪！孩子，我可是白天黑夜祈求老天爷保佑你成个好人，正经人。”说完，母亲便走进了草房。

    拉姆从井里提了一桶水去饮牛。这时，他看见自己的花园里，嗅，应当这样说，在已经属于国王的花园里，有一个衣着十分华丽的姑娘，他问道：“你是谁？”

    姑娘回答说：“我是公主，来逛逛自己的花园。还不快给我行礼！”

    “为什么？”拉姆问。

    “我是公主！”公主大声嚷着。

    “我是鞋匠的儿子！”拉姆也大声嚷着。

    公主又说：“我的衣服全是金丝编的。”

    拉姆也说：“我的牙齿结实得很。”

    公主说：“我天天都吃胡萝卜奶糕。”

    拉姆说：“我种胡萝卜，你会么？”

    公主说：“我不会。”

    拉姆做个鬼脸，接着说：“哼，你就会吃。好吧，你说，有什么事？干什么来的？”

    公主说：“我渴了。”

    拉姆从井里打了一桶水让她喝。

    喝过了水，公主说：“你这井里的水真甜，这样的水我还从来没喝过。”

    拉姆高兴他说：“往后你天天来，我天天给你喝。”

    “这水就这么甜，这口井不知该多甜哪！我干吗不连井也要过来呢？”

    说完，公主拍拍手。

    五十名士兵呼拉一下都来了。于是，这口井就成了国王的。——根据政府的法令！

    第三天，母亲又对拉姆说：“孩子，这回你就去当兵吧。要不，咱们都得饿死了。”拉姆说：“妈，眼下还有一头牛，我去把它卖给财主。换来点钱也够吃些日子的，往后怎么着，那就走着瞧吧。”

    母亲难过得掉下了眼泪。她很爱那头牛，可是饥饿难熬，有什么法子呢！

    拉姆解了绳子把牛牵到财主那里。财主问：“这牛一天出多少奶？”

    “三西尔①。”

    “就三西尔？”

    ①印度旧制重量单位，现已废用。一西尔约等于0。9公斤。

    “是的。不过奶很甜，你尝尝看。”

    “我早就喝过，那还是你爸爸活着的时候。是头好牛啊，可就是奶出得少，只三西尔！好吧，这牛你就卖三个卢比②吧！”

    “三个卢比？”拉姆吃了一惊。

    “对，”财主说“一西尔牛奶卖一个卢比，对吗？照这么算，三西尔就是三个卢比。要是你的牛能挤四十西尔牛奶，我就给你四十个卢比。可我有什么办法呢，它只有三西尔奶啊！这三个卢比你拿去吧。这笔账没错！”

    可怜的拉姆哪懂得什么算账呢，他说：“大叔，靠这几个钱，我们家可没法过啊！”

    财主说：“那么，你就要了这三颗魔术种子好了。”

    “什么魔术种子。”

    “有个魔术师欠了我的钱，是他拿来顶账的。他说，谁要是在地里播下这三颗种子，第二天就能长出一棵大树。这树一个劲儿地往上长呀，长呀，一直长到云里头。那时，你就能顺着大树爬到天上去。可是有一个条件：你得把三颗种子埋在一起。”

    拉姆听得入了神。最后，财主说：“说吧，你要什么？三个卢比呢，还是这三颗魔术种子？”

    他的话音刚落，拉姆就一把拿过种子，紧紧地摸在手心里，朝家里跑了。

    财主望着拉姆远去的身影，得意地笑了：“这蠢驴，叫