第三章初试命运:周薪四块半 (第3/3页)

是找我吗？"他问。

    "你们需要人手吗？"嘉莉已学会了直截了当。

    "你知道怎么缝帽子吗？"他反问道。

    "不会，先生，"她回答。

    "你对这类工作有点经验吗？"他询问道。

    她回答说没有。

    "这"工头沉思地搔了搔耳朵。"我们确实需要一个缝纫工。不过我们想雇有经验的女工。我们没有什么时间教新手。"他停了下来，目光移向窗外。"不过我们也许可以让你做做扫尾工作。"他思索着结束了他的话。

    "每星期的工钱是多少？"嘉莉试探着问。那人的态度温和，说话朴实，使她胆子大了起来。

    "３块半，"他回答。

    "噢，"她听了简直要惊叫起来，不过她忍住了，没有把自己的想法流露出来。

    "我们并不非常需要人，"他含含糊糊地继续说，就像打量一个包裹一样，把她上下打量了一番。"不过你星期一可以来上班。"他补充说，"我会给你安排活的。"

    "谢谢，"嘉莉无精打采地说。

    "来的话，带一条围腰。"他又加了一句。

    他走开了，撇下她一个人站在电梯旁，甚至连她的名字也没有问一下。

    尽管这车间的外表和每周的薪水对嘉莉的期望不啻是当头一棒，但是在转了一大圈找工作却处处碰壁以后，能找到一份工作总是令人欣慰的。不过，她并不打算做这份工。尽管她的期望很低，她可过不惯这种日子。她以往的日子比这要强得多。她从没做过女工，乡村自由自在的户外生活使她对车间的闭塞和局限不禁反感。她还从来没有在肮脏的环境里生活过。她jiejie家的房子也是干干净净的。可这地方低矮肮脏，女工们一个个吊儿郎当，一副老油子的样子。她猜想他们一定思想人品都很坏。不过总算有人向她提供了一份工作。既然她在第一天就能找到一份活，芝加哥看来还是不错的。她也许还可以在别的地方找到一份好一些的工作。

    可是她接下来的经历可不令人乐观。在所有那些环境较好较为体面的企业，人家都用冷冰冰的客气话把她打发走了。在另外一些她去求职的地方，人家只雇熟练工人。她到处遭到回绝，让她痛苦不已。最尴尬的一次是在一家服装厂。她来到四楼这家厂去求职。

    "不要，不要，"工头回答。那是个粗暴肥胖的家伙，管着一个光线昏暗的车间。"我们谁也不要，走开！"

    她的希望。勇气和力气随着下午的逝去也在渐渐消失。她这天一直表现出惊人的毅力和顽强，像她这么努力找工作，照理该有个更好的结果。可每次碰壁以后，在她精疲力尽之余，这个大商业区显得越发的高不可攀，冷漠无情了。看起来她已被摒弃在外，无门可入了。这样的苦苦挣扎实在太艰难，她看来一筹莫展了。熙熙攘攘的人流，有男有女，从她身边匆匆走过。她感到这不断的人流，像生活的滚滚波涛，在奋斗在逐利。她尽管并没完全意识到自己像浮在生活大潮上的一棵小草，却充分体会到自己的孤苦无依，无可奈何。她徒劳地四处求职，但却找不到一个她敢迈进去的大门。每次情况总是老样子:她低三下四地请求，人家三言两语把她打发走。她感到身心交瘁，便转身朝西，向敏妮家的方向走。她jiejie家的地址她是熟记在心的。她现在这模样，就和别的求职未得，傍晚回家的失意人一样，步履沉重，无精打采。在经过第五大街，向南朝凡布伦街走，去搭电车时，她走过一家大的鞋子批发行的大门，透过厚板玻璃窗，她看见一位中年绅士坐在一张小写字桌的旁边。在一连串的失意以后，一阵绝望的冲动突然攫住了她。这是人在连受挫折，思想一片混乱时萌生的最后一个念头。她坚决地走进大门，一直走到那个先生面前。那人看着她疲惫的脸，不禁产生了几分兴趣。

    "你有什么事？"他问。

    "你能给我一份活干吗？"嘉莉说。

    "我不太清楚，"他和气地说，"你想要找什么样的事做？你不是打字员吧？"

    "不是，"嘉莉说。

    "是这样，我们这里只雇佣会计师和打字员。你可以绕到侧门到楼上问问。楼上前两天还需要人手的。你去找布朗先生。"

    她急忙绕到侧门，乘电梯到了四楼。

    "去叫一下布朗先生，威利。"开电梯的工人对旁边一个小伙子说。

    威利去了一会儿回来，告诉她布朗先生要她坐会儿，他马上就到。

    这地方是货房的一部分，看不出是哪一行的。嘉莉想不出他们做些什么买卖。

    "这么说你想找个工作。"布朗先生在询问了她的来意以后说，"你以前在鞋厂干过吗？"

    "没有，先生，"嘉莉说。

    "你叫什么名字？"他问道。嘉莉告诉他以后，他又说，"唔，我也不知道我有什么活给你。一周４块半工钱你肯做吗？"

    嘉莉屡经挫折早已灰心丧气。听了这话不能不感到极大的宽慰。虽然她没想到他出的工钱会低于６块钱，她还是默许了。他就记下她的名字和地址。

    "好吧，"他最后说，"你星期一早上８点到这里报到。我想我还是能给你安排点活做的。"

    他走开时，她相信自己总算找到了一份差事，于是各种希望又在心里复苏了。热血立刻悄悄地流遍全身，使她的紧张心情松弛下来。她走到外面热闹的街上，感到街上的气氛与刚才大不一样。瞧，行人们一个个步履轻快。她还注意到男男女女都在微笑，断断续续的话语声笑声飘进她的耳朵。周围的气氛是轻快的。人们已结束了一天的工作，从那些大楼里拥出来。她看得出他们心情愉快。想到jiejie家，想到等着她的晚餐，她不由加快了脚步。她急急忙忙地走着，虽然疲倦，脚步却不再沉甸甸的了。敏妮知道了，一定会兴奋得滔滔不绝。啊，长长的一整个冬天都留在乏加哥灯光，人群，种种娱乐！这毕竟是个令人振奋的大都市。雇佣她的那家公司看上去漂亮气派，窗子都是用巨大的厚板玻璃做的。她很有希望在那里干出些名堂。于是她又想到了杜洛埃，想到杜洛埃告诉她的那些东西，感到生活变得美好，轻松，活泼。她兴高采烈地登上电车，感到血液在全身欢快地流动。她心里不断在对自己说，她将住在芝加哥，她将过一种比以往更好的生活她将会幸福。