第十章猎角开始 (第6/7页)

联合。那么，它们发生了什么事？马特问道。岚没有注意到珀林和马特骑到了前面跟他们在一起。上次岚看见他们的时候，他们还在队伍后面，离岚越远越好。

    它们无法保持统一，巨灵回答，农作物失收，或者贸易失败。人们失败。反正就是有某些失败，于是国家缩小了。国家的消失，通常开始于成为邻国的附属国，但是，那些附属关系永远不能持久。随着时间过去，国土终于被真正地抛弃。也许在这里或者那里会留下一两个村庄，但是，多数土地都沦为荒地。哈拉达卡被真正弃置的时间距今快有三百年了，它的国王坐在城墙之内，无法控制外面的事情。据我的理解，如今哈拉达卡本身也完全消失了。哈丹的所有城镇都没有了，那些石头被农夫和村民运走了挪为己用。然后，多数用这些石头建成的农场和村庄也消失了。这是我在书本上看到的，我的眼前所见也证明了。哈达达卡曾经是一座相当雄伟的石城，持续了大概一百年，英塔苦涩地说道，最后，人民离开了，城市被逐块逐块石头地搬走。全都消逝了，还没有出现的一切也在消逝。所有事物，所有地方，都在消逝。很少有国家能真正控制它在地图上声称拥有的国土，今天的地图上所标示的国土也很少跟一百年前一样。百年战争结束的时候，一个人从灭绝之境往南一直走到狂暴之海，途中经过的国家一个紧接着一个。如今，同样的路程我们却几乎可以沿着一些没有国家的荒野一路走完。我们边疆国家因为跟灭绝之境的战斗而坚强、完整。也许，这里的人没有可以使他们坚强的动力。建造者，你刚才说他们失败吗？是的，他们失败，今天仍然屹立的国家有多少明天会倒下？我们人类就像漂浮在洪水中的垃圾一样，正在被席卷而去。再过多久，这里将只剩下边疆国家？再过多久，我们，也会倒下，从灭绝之境到狂暴之海之间，只剩下半兽人和迷惧灵？震惊的沉默。就连马特也没有说话。英塔沉浸在自己的阴暗念头之中，向前骑去。

    过了一段时间，侦察员飞奔回来，腰挺得笔直，长枪直指天空。大人，前方有村庄。我们没有被发现，但是，那村庄就躺在我们前进的路上。英塔从沉思中振作起来，但是一直没有作声，直到他们走到一个低矮土丘顶上，看到那个村庄。但是他开口只是为了下令，然后从鞍囊里翻出一个望远镜，拿到眼前查看那个村子。

    岚饶有兴趣地打量那个村子。它跟艾蒙村差不多大，虽然跟他离开双河之后见到的那些镇子相比不算大，更别说城市了。村屋低矮，敷着白色粘土，倾斜的屋顶上似乎长着杂草。村里散布着十来座风车，懒洋洋地转动着，长长的布叶片在阳光下反射着白光。一道低矮的围墙环绕着村子，上面长着绿草，墙高及胸口，墙外有一道宽阔的壕沟，沟底密布锋利的木桩。他可以看到的那个围墙开口上没有装门，但是，他猜很容易就可以用一辆推车或者马车把开口挡住。他看不见有村民。

    连只狗都没有，英塔说道，把望远镜放回鞍囊。你确定他们没有看见你？他问侦察员。

    没有，除非他们运气好得跟闇黑魔神一样，大人。其中一个侦察员回答。我们从来不爬到丘顶上。我们刚才也没有看见有活物，大人。英塔点点头。胡林，痕迹怎样？胡林深深吸了一口气。朝着村子而去，大人。从我这里闻到的味道判断，是直接对着它去的。提高警惕，英塔命令，抓起缰绳。假设那里有人，不要因为他们微笑就以为他们友好。他带着众人缓缓走向村子，并且伸手把剑鞘里的剑拔出一点。

    岚听到身后的其他人也做了同样的事。过了一会儿，他也拔出他自己的。他的决定是，竭力保命跟竭力成为英雄是两回事。

    你认为这些人会帮助闇黑之友？珀林问英塔。石纳尓人没有马上回答。

    他们对石纳尓人没有什么好感，他终于说道，他们认为我们理应保护他们。我们或者卡里安人。哈丹最后的国王死后，卡里安人确实声称这里是他们的土地。他们声称从这里一直到迩日琳河都是他们的。不过，他们没有治理这里。他们在将近一百年前就放弃了这里。这里远在南方，仍然留在此地的人们不需要担心半兽人，但是，人类土匪不少。那就是为什么他们要建围墙和壕沟。这里的村子都这样。他们的田地隐藏在附近的山谷中，但是，没有人会住在围墙之外。他们会向任何给予他们保护的国王宣誓效忠，可是我们的所有精力都已经花在对付半兽人上。但是他们不会为此喜欢我们。当队伍走到低矮围墙的开口时，他又说了一次，提高警惕！村中所有街道都通往村中广场，但是，街上没有人，窗户后面也没有人张望。甚至连狗都没有，也没有鸡。没有活物。敞开的屋门在摇晃，发出的吱呀声跟风车规律地发出的吱吱声相呼应。马匹的蹄声在街上压实的泥土上显得很响亮。

    就跟渡口那里相似，胡林喃喃说道，但是，有不同。他驮着背坐在马鞍上，低着头，像是想躲在自己的肩膀后面。有暴行，但是我不知道。这里很糟糕。气味很可怕。乌鲁，英塔说道，带一队人搜索村屋。如果你找到任何人，带到广场上见我。不过，这次不要把他们吓走了。我要答案，而不是逃命的人。他带着其他战士朝着村子中心走去，乌鲁则带着十个人下马。

    岚犹豫了一下，四处看了看。吱呀作响的屋门，尖声轻响的风车，马蹄声，全都太吵了，就像是世界上再也没有其他声音。他扫视村屋。打开的窗户里，窗帘朝着屋外飞扬。它们全都死寂一片。他叹了一口气，下马走向最近的一座屋子，然后停下来，盯着屋门。

    只是一扇门。你在怕什么？他希望自己不要总觉得门的另一边有其他东西。他把门推开。

    门里，是一个整洁的房间。或者说，曾经是一个整洁的房间。桌子放好了，准备用餐，梯式靠背椅放在桌旁，桌上已经放了几碟食物。几只苍蝇在芜箐和豌豆上嗡嗡飞舞，更多苍蝇趴在一块油脂已经凝结的烤rou上