第五十六章凯特琳 (第4/4页)

这样好吗？此地易守难攻，传说古代的北境之王只需守住卡林湾，便可击退十倍于己的敌军。”

    “没错，话是这样说，但我们的粮食补给日渐短缺，待在这里自给自足已不容易。我们原本是在等曼德勒大人，眼下他的儿子既然到了，我们便得动身。”

    她突然明白，她听到的是诸侯们透过她儿子的声音在说话。这些年来，她在临冬城多次宴请北方诸侯，也曾与奈德到他们家中作客，她很明白他们是什么样的人，每一家她都摸透了底细，却纳闷罗柏知不知道。

    然而他们顾虑的却也有理。她儿子所集结的这支军队既非自由贸易城邦的常备军，亦非领薪水吃饭的守卫队，他们多数是平民百姓：佃农、庄稼汉、渔夫、牧羊人、旅店老板的儿子、生意人和皮革匠，外加少数渴望掠夺的雇佣骑士、自由骑手和流狼武士。当他们的领主发出召集令，他们便前来效命…然而并非永远。“进军当然很好，”她对儿子说“但要前往何处，有何目的？你有什么打算？”

    罗柏迟疑片刻“大琼恩认为我们应该出其不意突袭泰温大人，”他说“然而葛洛佛家和卡史塔克家的人都觉得避其锋芒，赶紧与艾德慕舅舅合力对付弑君者才是明智之举。”他伸手拨拨蓬乱的枣红头发，看来有些闷闷不乐。“可等我们抵达奔流城…我不确定…”

    “你非确定不可，”凯特琳对儿子说“不然就回家继续拿木剑练习罢。在卢斯·波顿或瑞卡德·卡史塔克这种人面前，你绝不能犹豫不决。罗柏，你别搞错了，他们是你的封臣，不是你的朋友。你既自任为总指挥，就得发号施令。”

    儿子看着她，显得有些吃惊，仿佛不能完全相信刚才听到的话。“母亲，您说的对。”

    “我再问你一次：你有什么打算？”

    罗柏抽出一张绘满褪色线条的老旧皮质地图，摊平在桌，其中一角因为长期卷动而翘了起来，他用匕首固定住。“两个计划备有优点，可是…你看，假如我们试图绕开泰温大人主力，就得冒被他和弑君者两面夹击的风险，如果我们与他正面交战…根据各种情报显示，他不但总兵力比我多，骑兵的数量更是远远超过我们。虽然大琼恩说只要趁对方脱下裤子的时候攻其不备，人再多都不怕，可在我看来，像泰温·兰尼斯特这样身经百战的人，恐怕不容易被逮到啊。”

    “很好。”她说。看他坐在那里，为地图伤脑筋，从他的话中，她可以听见奈德的声音。“继续说。”

    “我打算分配少量兵力留下来防守卡林湾，以弓箭手为核心，然后全军沿堤道南下。”他说“渡过颈泽之后，我将兵分两路，步兵继续走国王大道，骑兵则从孪河城渡过绿叉河。”他指给她看。“泰温大人一旦得知我军南下的消息，当会率军北进与我们主力交战，届时我们的骑兵便可无后顾之忧地从河流西岸赶往奔流城。”说完罗柏坐下来，不太敢露出微笑，但看得出他对自己的表现颇感满意，渴望听到她的称许。

    凯特琳皱紧眉，低头看着地图。“你让一条河挡在自己的军队之间。”

    “却也挡在詹姆和泰温大人之间！”他急切地说，终于绽开微笑。“绿叉河在红宝石滩以北就没有渡口，劳勃就是在那里赢得了王冠。惟一的渡口是在孪河城，距离很远，更何况桥还掌控在佛雷大人手中。他是外公的封臣，对不对？”

    迟到的佛雷侯爵，凯特琳心想。“他的确是，”她承认“但你外公从来不信任他，你也不应该轻信他。”

    “我不会的。”罗柏向她保证。“你觉得这计划如何？”

    虽然担心，她依旧不得不同意这是个出色的计划。他长得虽像徒利，她心想，心底却是他父亲的儿子，奈德把他教导得很好。“你要指挥哪一队？”

    “骑兵队。”他立刻答道。这也像他父亲：危险的任务，奈德永远自己扛。

    “另一队呢？”

    “大琼恩老说我们应该迎头痛宰泰温大人，我想给他这个荣誉，让他实现愿望。”

    这是他犯的第一个错误，但要如何让他明白，而不伤害到他仅见雏形的自尊呢？“你父亲曾经对我说，大琼恩是他平生所见最勇猛无畏的人。”

    罗柏嘻嘻笑道：“灰风咬掉他两根手指头，他却哈哈大笑。这么说来你同意啰？”

    “你父亲并非无畏，”凯特琳指出：“而是勇敢，这是完全不一样的。”

    儿子仔细考虑了半晌。“东路军将是惟一能阻挡泰温大人前往临冬城的屏障。”他若有所思地说“嗯，就只有他们，以及我留在卡林湾的少量弓箭手。所以我不应该让无畏的人来率领，对不对？”

    “没错。我认为你要的应该是冷静的头脑，而非匹夫之勇。”

    “那就是卢斯·波顿了。”罗柏马上说“我很怕那个人。”

    “就让我们祈祷泰温·兰尼斯特也怕他吧。”

    罗柏点点头，卷起地图。“就这样办，我会派一队人马护送你回临冬城。”

    这些日子以来，凯特琳极力使自己坚强。为了奈德，也为了他俩这个勇敢而倔强的儿子，她抛开了绝望和恐惧，仿佛那是她所不愿穿的衣服…然而现在她发现自己终究还是穿着。

    “我不回临冬城，”她听见自己这么说，同时惊讶地发现，骤然涌出的泪水，已然模糊了她的视线。“你外公正奄奄一息地躺在奔流城里，你舅舅也被敌人团团包围。”