江山梦 (第10/13页)

何兴风作狼？”将兵符拿手上把玩一下，慈爱的望向南清清：“侯爷一向对朝廷忠心耿耿。清清，你可愿为朝廷效力？”

    清清朗声道：“南清清万死不辞。”

    “好！”九千岁将兵符交回南清清手中，说：“你兼程赶回侯爷府，调集十万大军，城外驻札，以防东州王蠢动。”

    “南清清领命！”她手握兵符，兴奋莫名：“南清清这就告辞。”

    “孩子。”九千岁又怜又爱：“苦了你了。”

    转脸看陆羽客：“让陆少侠护送你。”忙又嘱咐道：“牵出本御两匹千里驹，交与二位。”

    三人骑马穿过京城街道，陆羽客突然一怔，问道：“范兄，有没有发现不少生面孔。”

    范淮点点头。“范兄在九千岁身畔，多加小心。”

    出了城，南清清与范淮凝望良久，久别乍逢，千思万绪，竟不知从何说起，范淮恳切道：“不能远送，小侯爵请珍重。”

    南清清道：“很快就回来，你也珍重。”

    范淮怅然一笑，说：“当初侯爷是对的。”

    南清清一愕。

    “社稷若不得安宁，儿女私情又算什么。”

    南清清先是怏怏，继而强笑点头。

    “范淮虽不在侯爷身边，但无时不想念侯爷。小侯爵回府，代我拈香一支，就说范淮谨记侯爷句句叮咛，纵然牺牲性命，也要全力保护九千岁。”

    南清清点点头：“放心，会把你的话禀告我爹，南清清就此别过。”

    一咬牙，一拍马，足下快骑如箭一般，疾驰而去。

    范淮目送两人身影消失，这才怅然回城。

    马车穿过街道，突见一灰衣人眼前闪过，范淮心中一动，疾行追去，在他全心全意追逐的当儿，迎面一骑疾奔而来，险些与范淮撞个人仰马翻。对方高踞马上，忿忿道：“你这厮竟不长眼睛！”

    范淮定神一看，似曾相识，不觉一怔，对方见他不动，更是怒目圆睁，骂道：“你这厮好大的架子！”一提左脚，本待踢范淮下马，范淮依然不动声色。

    那人更恨，冲着范淮扑来，范淮早疑他来路，遂也不客气，与他一搏。双方较量之下，范淮暗暗一惊，此人功夫甚高，若以他当年在侯爷府的功力，顶多与对方打成平手罢了。只是如今的范淮，已脱胎换骨，不过片刻，那人已被范淮擒住胳臂，范淮低喝道：“你莫非东州王府的人？”

    那人骇然盯住范淮。

    范淮冷笑道：“功夫不错，只可惜不是我对手。”说罢将他使劲一推，纵马奔前。

    那灰衣人早已不见影子。

    两匹快马，直闯侯爷府，马上二人皆戴大笠，一抵侯爷府，也不下马，直奔大院，守门的侍卫喝道：“什么人？胆敢闯入侯爷府！”此时有十来人围上，刀刃相向。

    为首的喝道：“是我！不认识了吗？”大笠一揭，原来是南清清。

    众人一见，急急下跑，欢喜叫道：“小侯爵！”

    南清清下得马来，和陆羽客疾步入内，环顾众人，不见总管姚家祥。

    南清清讶道：“姚总管呢？”

    家仆报道：“姚总管方才回府，车马劳顿，刚刚歇下。”

    “刚刚歇下？他哪里去来？”

    “昨日送老夫人出去。”

    忽见外面人影一闪，陆羽客迅即追出，直追至廊下，看那人惊惶失色，陆羽客道：“你是谁？为何如此鬼祟？”

    那人镇定下来，说：“我是姚总管。”反问道：“你是谁？侯爷府没你这个人！”

    “有没有我这个人，问问小侯爵便知。”

    说罢一把抓他前襟，姚家祥一伸右手，不慌不忙拨开，顺势肘击陆羽客胸膛。

    陆羽客不闪不躲，等姚家祥肘靠过来，稳稳一托，猛力推开。

    姚家祥身子一偏，就地一蹲来个扫-腿，陆羽客纵身跃起，旋即一个翻身，如同飞鹰搏兔般扑去，一紧双手，扣住姚家祥。

    “好啊！”南清清不知何时已站一旁，冷冷道：“真想不到，平日看似文弱书生，竟有这等好身手。说！把老夫人送往哪去了？”

    “老夫人，她…”

    “莫非已在东州王府？”

    姚家祥应是，辩解道：“东州王府捎来口信说您在那儿作客，想见老夫人，要老夫人上王府玩玩。”

    “一派胡言！”南清清忿忿道：“我携兵符入京，何等重大事体，怎有闲情上东州王府作客？再者，我如今大丧，哪还有心情作客？好吧，就算我去作客，我会为了想念老夫人，折腾老人家风尘仆仆跑一趟东州王府吗？”

    姚家祥无辞以对。

    “我临行之际，一再嘱咐你好好照顾老夫人，你竟如此！你是不是受了东州王府的威胁，还是受了东州王府的利诱？我早怀疑有内jianian，原来内jianian竟是你！”

    姚家祥面如死灰，颤声道：“小侯爵，冤枉，冤枉！”

    “冤与不冤，你自己心里有数。”南清清向陆羽客一拱手：“陆兄，劳您大驾！”

    陆羽客微笑看住姚家祥，猛地在他背后一拍，姚家祥一声惨叫，仰头便倒。

    南清清愁容满面道：“老夫人在东州王府，只怕…”

    “老夫人是…”

    “是我奶奶。”

    陆羽客略一沉吟，道：“小侯爵，我只有一句话：顾全大局。”

    南清清凝然点头：“好个顾全大局。”立刻吩咐道：“即刻调集十万大军向京城进发！”

    京城之外，数十里地不见人影，景况萧索。

    路人耳语纷纷，传言两支庞大军队，正一前一后朝京城进发。住户、店家纷纷掩门闭户，携带细软，避走乡间。而京城之内，茶楼酒肆，生意越发好了起来，尤其入夜，笙歌不辍，好一副升平景象。

    九千岁府张灯结彩，放眼一看，处处花团锦簇，洋溢一片喜气。九千岁已广发红帖，邀集文武大臣和命妇等前来吃寿酒、看好戏。

    这吃寿酒、看好戏的习俗由来已久，尤其达官显贵们，一逢寿辰，几乎不能免要如此大肆铺张一番，吃酒的同时，看一流伶人唱戏助兴，一整天里热热闹闹，讨个宾主尽欢。

    有人开始窃笑，窃笑京城之外的住户店家们，此时此刻，九千岁府尚且张灯结彩，准备大摆寿宴，京城之外的住户店家又何须杞人忧天，纷纷走避？想那九千岁乃当今皇叔，又掌理朝政，自然是胸有成竹，有备无患。他既稳如泰山准备迎接大寿，住户店家又何须惶然失措，大惊小怪？

    只是窃笑