第一章 (第2/4页)



    苗咏欢知道自己和一般的姑娘家不一样，这应该和她从小受的庭训有关。父亲苗人秀从不理会“女子无才便是德”那一套，她才有机会和男孩子一样读书识字；从小又被父亲带在身边，跟着他大江南北的跑，看多也听多了，眼界开、胸襟也跟着开阔了。

    她再也无法安分地呆在房里绣花扑蝶过一辈子。

    从小的训练让她一遇到事情肯动脑筋去想解决之道，而不是懦弱地哭着等人来帮她。她也勇于表达自己的想法；逆来顺受是她最不屑去做的事！

    这性格在当今的社会里算是怪异的吧？

    “说来说去，小姐的意思是想嫁给自己喜欢的人是不是？”

    “能嫁给自己的心上人当然最好，问题是我根本没有喜欢的人。”

    在别的大家闺秀忙着学刺绣、读女诫的时候，苗咏欢不是跟着护院四处乱跑，就是拉着小娟在家里到处探险；苗家的荷花池里、假山造景上、足足两人高的围墙上，都有她大小姐的足迹，惹出的大小麻烦不断，哪来的时间去找心上人？

    “既然小姐没有心上人，为什下干脆答应老爷的安排？”

    “安排？他这哪叫安排？他到底是嫁女儿，还是找继承人？‘箴织坊’和‘如意绣坊’有没有人承绩经营比独生女儿的幸福重要？”

    “小姐，事情也许不像你所想的那么悲观…”

    “我心意已决，不用再多说了。”

    苗咏欢的逃家计划说穿了是意气用事下的临时举动，多次的争执她仍无法说服父亲取消婚约，她决定实现今早睁开眼时第一个映入脑海里的想法…逃婚！反正说也说不过父亲，所以她也只有逃了，决定给她父亲苗人秀一个难堪。

    只有一天时间准备的她，也来不及检讨整个计划是下是一场荒诞闹剧，时间仓卒到连身上的这套男装都是昨儿个连夜赶工赶出来的；叫小娟拿了件沈平较体面的衣服，改小就成了。

    “小姐的婚事就订在这个月十六，只剩四天不到了，没有新娘的婚礼该怎么办？”

    “放心，你忘了我爹有多神通广大了吗？这种小事不用替他担心，他自会有办法的，这件事让他去伤脑筋就行了。”

    苗咏欢对将至的婚期一点儿也不担心，甚至有点幸灾乐祸的。

    “小姐，你就忍心让老爷背上悔婚的罪名？众目睽睽之下，他可丢不起这么大的脸。”

    “谁要他不听我的话，我也不让他好过！”

    小娟听了只是摇头。在苗家十年，她对小姐和老爷的拌嘴、吵架，早已习以为常了，每天不听上几遍还觉得浑身下对劲！唉！这一对父女是父亲不像父亲、女儿不像女儿，成天吵吵闹闹的，倒像两个长不大的孩子。

    不过这次也实在是闹得太凶了，连夫人都压不住了；就为了赌一口气，父女两人谁也不肯让谁，以致让事情发展至今天的局面。

    “小姐，其实老爷这么做也没有错啊，天下间多的是以子女为筹码换取自己利益的父母，我就是一个例子；我爹为了几个酒钱就打算将我卖入青楼，要不是有幸遇上老爷，我这一辈子就完了。比起我爹来，老爷强多了，他还考虑到你的幸福，人选是经过他谨慎挑选的，而不是盲目地找个有钱人就将小姐给嫁了。”

    “这我当然知道，我只不过是想趁这机会让我爹知道，我不是可以任他摆布的棋子，嫁女儿还可以‘顺便’找继承人，天下哪有那么美的事，我爹也大会算了。”

    “小姐，你打算到哪里去？”

    “你想问出我的落脚处，好向我爹告密是下是？”

    “当然不是，我关心小姐难道不对？”小娟为主人的洞悉一切吓出一身冷汗。

    “好啦，饶了你！告诉你，我想趁这个机会出去到处走走看看，等我玩够了我自然就会回来了。”

    苗咏欢决定到洞庭湖畔的朝阳楼去躲一躲；一年前陪她父亲去过一次后就让她念念不忘至今。

    朝阳楼依湖而建，早上可以远眺晨雾，雾浓时还会飘进房间里来，好玩极了；晚上，正是湖上最热闹的时候，明亮的灯火将湖上点缀得如同白昼，衬着画舫上歌妓的阵阵美妙笙歌，这一切仿似幻境…

    那个忘恩负义的爹！

    也不想想她替他在娘面前掩饰了多少风流秘密，竟丢下她一个人自己跑到画舫上去快活；美其名是谈生意，实际上做什么就不得而知了！谈个生意为什么要那么多歌妓陪呢？不让她上漂亮的画舫玩、要她乖乖待在房间里也就算了，竟敢威胁她要是不听话，下次就别想出来了。

    她虽然没有胆子狎妓一游，但租个画舫游湖开开眼界总是好的。

    再说，湖上新结的菱角和嫩藕，说有多鲜甜就有多鲜甜！还有樱桃、芡实、荸荠和莲子…光想想起就令苗咏欢心动不已。新鲜荷叶上摆着这些时鲜果子，再加上些冰块，红白绿黄的，真是好看又好吃！

    她带的私房钱够她吃喝个十天半个月没问题了。

    “什么时候回来？”小娟完全放弃要苗咏欢打消出走的念头。

    “不知道，总要躲到婚礼过后吧！”

    说穿了，苗咏欢离家的主要原因不是婚姻大事，而是父女呕气！她气她父亲拿她当交换条件，为了苗家偌大的产业无人继承，随便就将宝贝女儿拱手让出，这像话吗？

    “我要你缝的二十片金叶子呢？”

    “照小姐的话缝在衣服的腰带和鞋子里了，我还在里布上缝了白色XX做记号，小姐一看就知道金叶子在哪儿了。”

    “很好，我有没漏子什么东西？对了，干粮和换洗的男装呢？”

    “依小姐吩咐的，我叫沈平藏在后门大梧桐树的秘密树洞里。”

    那树洞是苗咏欢无意间发现的，又隐密又深，是个藏东西的好地方；更妙的是，那个树洞只有她们主仆俩和沈平三人知道而已。

    “很好，很好。”苗咏欢高兴地直点头。

    抬头看看窗外的夜色，今晚是新月，又有乌云，太适合地逃婚了。

    “小姐，你还是要走？”小娟都快哭了。

    “你什么时候看我对说出口的话后悔过？我这一去又不是不回来，也下是什么生离死别的，你哭什么哭？”

    “可是…可是外面世道那么乱，我又不在你身旁，你一个姑娘家会不会出什么事啊…”“你还不是个姑娘家？跟着我能帮上什么忙？说不定还要我照顾你呢！你要跟着我，只会碍我的事，我一个人反倒乐得轻松。”

    这些话说得小娟哑口无言，因为每次主仆两人出外，下论是上街、逛庙会，向来是苗咏