五往乌木手杖的人 (第5/5页)

瞧，就是这张。”

    佩雷纳接过相片，浑身一颤。这点反应没有逃过德斯马利翁先生的眼睛。

    “你认得这女人？”

    “不…不…总监先生，我以为…不…只是有点相像罢了…也许是一家人。让我再去查对一下，如果您能把相片留在这儿，让我晚上再还的话。”

    “晚上再还？行。你就还给马泽鲁队长吧。另外，我要吩咐他与你商量商量，怎样侦破莫宁顿遗产案。”

    这次的谈话到此结束。警察总监走了。堂路易一直把他送到门口台阶上。

    出门的时候，德斯马利翁先生回过头来，简单地说：

    “今早你救了我的命。要不是你，索弗朗这匪徒就…”

    “嗨！总监先生，这种小事就别说了。”堂路易打断他的话。

    “是的，我知道，这种事你是做惯了的。不过，还是请你接受我的谢意。”

    警察总监向他行了个礼，似乎是向那位货真价实的西班牙贵族，外籍军团的英雄堂路易致敬。至于韦贝，他将两手插在口袋里，像是戴了嘴套的狗一样从佩雷纳身边走过，仇恨地瞪了这个对手一眼。

    “见鬼！”堂路易想“只要有机会，这家伙是不会放过我的。”

    他从一个窗户看到德斯马利翁先生的汽车开走了。保安局的人马紧跟他们副局长，离开了波旁宫广场。包围撤除了。

    “现在，要动手了！”堂路易说“没有人碍脚碍手。我可要甩开膀子干了。”

    他把膳食总管叫来。

    “给我上饭。另外，你告诉勒瓦瑟小姐，让她吃过饭就来见我。”

    他朝餐厅走去，上桌吃饭。德斯马利翁先生留下的那张相片，他放在旁边，侧着身子细细打量。

    相片有些发白，磨旧了，就和所有在皮夹里或文件堆里抽来抽去的相片一样。不过相片中的人样子还是很清晰的。这是一个姑娘的肖像，她穿着舞会用的裙子，双肩双臂都裸露在外头，头上插着花和叶子，笑吟吟地，光彩照人。

    “勒瓦瑟小姐，”他嗫嚅了几次“真是她吗？”

    相片一角，有几个模糊不清的字母，他仔细辨认出“弗洛朗斯”几个字，大概是姑娘的名字。

    他反复念着：

    “勒瓦瑟小姐…弗洛朗斯-勒瓦瑟…她的相片是怎么夹到韦罗侦探的本子里去的呢？给这所房子的前主人、那个罗马尼亚伯爵读报的姑娘与这个案子是什么关系呢？”

    他想起铁幕，想起《法兰西回声报》上那篇攻击他的文章，他在公馆里发现了文章的草稿。他尤其想到那半截手杖，那是怎么带进他工作室的呢？

    他努力开动脑筋，想弄清这些事情，弄清勒瓦瑟小姐扮演的角色。他两眼紧盯着那张相片，心不在焉地注视着那漂亮的嘴巴，妩媚的微笑，优美的颈部，丰满圆润的肩膀。

    门突然开了。勒瓦瑟小姐走了进来。

    这时，佩雷纳倒了一杯水，送到嘴边，正准备喝。她抢上前几步，抓住他的手臂，夺过玻璃杯，砸在地毯上，摔碎了。

    “您喝了吗？您喝了吗？”她气急败坏地问。

    他肯定地回答说：

    “没有，我还没有喝。怎么啦？”

    她结结巴巴道：

    “那瓶里的水…那瓶里的水…”

    “怎么？”

    “那水里有毒。”

    他一跃而起，使劲抓住姑娘的手，问道：

    “有毒！您说什么？快说！您肯定有毒？”

    尽管他很能控制自己，但听了这话后还是心惊胆战。他知道那帮歹徒用的毒药的效力，亲眼目睹了韦罗侦探和弗维尔父子的尸体，明白自己若是也服了毒药，决不可能免于一死。这种毒药可不会对谁好对谁坏，谁服了它都别想活。

    姑娘不作声了。佩雷纳命令道：

    “回答我的话！您肯定有毒？”

    “不…只是我的想法…一种预感…肯定是偶然…”

    好像她后悔说漏了嘴，努力想作些弥补。

    “哦，哦，”他嚷道“可我还是想知道…您并不肯定这只瓶里的水有毒？”

    “并不肯定…但是，它可能有…”

    “可是，刚才…”

    “刚才我确实是这样认为…不过，不…不…”

    “要弄清楚不难。”佩雷纳说，伸手去拿水瓶。

    可她比他还快，一把把水瓶抓过来，砰地在桌上砸碎了。

    “您干什么？”他恼怒地叫道。

    “我弄错了。因此，您不要把这件事看得太重要…”

    堂路易快步走出餐厅。他喝的水，是按照他的吩咐，从配膳室后部的滤水器取来的。配膳室在厨房过去，通往餐厅的走道尽头。

    他跑到滤水器那儿，从一块搁板上取了只碗，斟了一碗水，顺着走廊，拐弯进了院子，唤小狗米尔扎过来。那只狗正在马厩那边嬉戏。

    “喏，喝吧。”他把碗放在狗面前。

    小狗喝了起来。

    但它马上就不喝了，接着一动不动，四肢僵直，全身发硬，打了个激灵，嘶哑地哀叫了两声，转了两三个转，就倒在地上。

    “它死了。”佩雷纳摸摸它的头说。

    勒瓦瑟小姐已经追了过来。佩雷纳转身对她吼道：

    “真的有毒…您知道…可是，您是怎么知道的？”

    她气喘吁吁的，等心跳缓了下来，才回答说：

    “我看见另一条小狗在配膳室喝水，死了…去报告了司机和马车夫…他们都在马厩…然后我就跑来告诉您。”

    “那么，没有什么可怀疑了。可是既然如此，您为什么还说不能肯定呢？”

    马车夫和司机从马厩出来了。佩雷纳拉起姑娘，说：

    “我有话要跟您说。去您那儿谈。”

    他们走回走道的分岔口。在安装了滤水器的配膳室旁边，另有一条过道，通往三级台阶。台阶上面，是一道门。

    佩雷纳推开门。

    这是勒瓦瑟小姐住的套问。他们进了客厅。佩雷纳把大门和客厅门都关紧。

    “现在，我们好好谈一谈。”他坚决地说。