第十章 (第2/2页)

”

    “没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”

    帕札尔明白这些官员的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。

    “我犯了错，但我会立刻纠正过来。你们马上列出一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅自提高商品价位，将会受到惩罚。”

    “是不是应该…调整一下德班的价值？”

    “不需要。”

    “那样商家会抱怨的！因为这次的错误已经使他们赚了不少钱。”

    “我觉得这对商机并无影响。请各位动作快点，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。”

    官员于是一一行礼退下。凯姆看着诺大的办公室以及那些被纸轴和画板压得摇摇欲坠的书架，说道：“我没猜错的话，我们是侥幸逃过一劫了。”

    “我昨晚就得到了消息。”帕札尔说“我花了一整晚的时间，才想出围墙这道洪流的方法。美锋想让每个人都不高兴，以证明我的政策错误，而法老也已无力治理国家。我们虽然躲过了这次的灾难，但他还会再接再厉，并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化，使贫富对立，散布仇恨的情绪，再利用这股负面的力量扎稳他自己的根，因此我们随时都必须提高警觉。你带了好消息来吗？”

    “恐怕要让你失望了。”

    “又发生了什么事？”

    “盐缺货了。”

    帕札尔不禁苍白了脸。没有盐，人民就会没有腕制品、没有rou、没有色干等等日常食品。他不解地说：“可是收成很丰硕啊。”

    “仓库的大门都贴上了封条。”

    “我们这就去拆。”

    ***

    封条是白色双院贴上去的，帕札尔在凯姆与两名书记官的见证下拆下了封条。

    书记官立刻将此行动记录下来，注明了日期，并由首相签名确认。盐官亲自为他们打开了门。

    “好潮湿！”

    “这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说“全都被腐水浸湿了。”

    “马上派人前来进行过滤。”帕札尔下令道。

    “已经太迟了。”

    帕札尔盛怒之下向盐官质问道：“是谁糟蹋了这些盐的？”

    “我不知道。美锋检查以后，认为这些盐不适合食用或脑渍食物用，记录上都写得详详细细的，完全符合规定。”

    盐官感觉到狒狒锋利的眼光盯在自己身上，因而不停地颤抖，但他的确什么都不知道。

    ***

    负责和绿洲地区来往贸易的部门，是外交部底下的一个附属机关。虽然打从早期就位于埃及的领土上，但这些偏远地区对谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。

    无论如何，绿洲是天然含水苏打与高级盐的主要产区，前者并且是维护公共卫生与制造木乃伊的必备物质。一直以来，总有大批的驴队驮负着这些珍贵的重物，穿梭在沙漠小径间。

    管理绿洲行政工作的人，从前是驱逐贝都英抢匪的游击队员，他方方正正的脸上布满了日晒的纹路，胸膛厚实，是个很能体会努力与危险代价的人。

    他看到狒狒的出现，不免有点担心地说：“把这只野兽拴起来，否则它一发起脾气怎么得了？”

    “杀手可是宣誓过的警察。”凯姆回答道“他只会找罪犯的麻烦。”

    绿洲区官一听不禁勃然大怒：“从来没有人敢怀疑我的忠诚。”

    “你还没有向埃及首相行礼呢。”

    区官不得不以僵硬的姿势勉强地敬了个礼。只听首相问道：“你的仓库里有多少盐？”

    “很少。绿洲的驴队已经好几个星期没有运盐到这里和底比斯了。”

    “你不觉得惊讶吗？”

    “我自己也下令中止一切交易。”

    “你自己做的决定？”

    “我是接获了一道命令。”

    “是美锋？”

    “是的。”

    “为了什么？”

    “为了压低物价。绿洲人民一口就回绝了，他们相信双院最终一定会改变立场，结果情势就陷入了僵局。他们对我的要求毫无回应，幸好我们还有谷地的盐，运气还不错。”

    “运气还不错。”帕札尔心惊之余，重复着区官的最后一句话。

    ***

    暗影吞噬者剃了光头，戴着一顶假发遮去半个额头，外面又罩了一件宽大的长袍，完全变了个样。他用长绳牵着两只驴子，来到帕札尔住处通往厨房的门边。

    他向总管推销一些新鲜的干酪、用瓦罐盛装的碱乳酪和加了明矾的凝乳。总管起先有点怀疑，后来发现产品似乎不错。正当他弯身想看个仔细时，暗影吞噬者立刻将他击昏。然后拖到宅院里头去。

    他终于要展开行动了。