重新洗牌 (第4/9页)

是跟荆棘差不多的灌木丛。山丘并不很陡，可是对于轮椅来说那坡度还是太大了。他也许可以把她留在路上，也许，事实上他只能这么做，但他不喜欢把她撇在一边。

    在这儿，他头一回听见昆虫的叫声。声音听起来有点像蟋蟀，但声调更高些，没有振翅而鸣的韵律——只是那种单调的像输电线路的声音：哩咿咿咿咿咿…也是头一回，他看见了海鸥以外的鸟类。有些是那种大个儿的内陆猛禽，翅膀硬扎，他想那是鹰隼。他看见那些鸟时不时地像石块下坠似的陡直俯降。他想到狩猎。打什么呢？嗯，打些小动物吧。那也不错。

    他还想到入夜以后会听到什么样的嚎叫声。

    中午时分，他们能清楚地看到第三扇门了。就像另外那两扇门一样，没有任何支撑，就这么像根柱子似的矗在那儿。

    “太惊人了，”他听见她轻声轻气地说“太惊人了。”

    他一板一眼地揣摸着这到底是个什么玩意儿，这个位置标志着北进之旅顺利结束。这扇门正好在潮汐线上边，而距此不到九码远的地方，山丘像一只巨人之手兀然拔地而起，上面覆盖着灰绿色的灌木丛，像是代替了汗毛。

    太阳西沉之际潮水涨到了最高点；据此推断差不多已经四点钟了——奥黛塔这样说，她说过她擅长根据日光判断时辰（她说这是她的爱好），埃蒂相信她——他们到了门所在的地方。

    9

    他们只是朝那门看。奥黛塔坐在轮椅里，两手放在膝盖上，埃蒂坐在海边。就像是前一天晚上他们一起看星星那样——这模样，像是孩子们在瞧什么东西——但从另一方面来说，两种看法是不一样的。昨晚看星星时，他们带着孩子般的欢乐。现在，他们的神情庄重而充满困惑，好像孩子看到一个只是童话故事里才有的象征之物。

    门上刻着几个字。

    “什么意思呢？”奥黛塔终于发问了。

    “我不知道，”埃蒂说。然而，这字迹给他带来一阵无望的寒意；他感到好像自己的心在被什么吞噬着，就像日食似的。

    “你也不知道？”她一边问，一边凑近来看他。

    “不。我…”他把话咽了下去“不。”

    她久久地打量他。“把我推到它背后，麻烦你。我想要看看。我知道你要回到他那儿去，但你可以帮我推过去吗？”

    他照她说的做。

    他们绕着高高矗立的门转了过去。

    “等一下！”她喊“你看见吗？”

    “什么？”

    “回去！看！留意看！”

    这回他看到的不是他们奔它而来的那扇门了。他们转过来时，透视的角度使得门变窄了，出现了门铰链，那上边根本没有连结任何东西，看上去门就是那么一层…

    门消失了。

    从侧面看门就没有了。

    他眺向海面的视觉中本该有三英寸或许是四英寸的间隔，那是门扇的木头厚度（这是一扇特别笨重的门），但眼前视线中却没有任何阻断。

    门消失了。

    它的影子在，而门却不见了。

    他把轮椅摇回两英尺，这样他就正好处在门的南面，门的剖面又出现了。

    “看见了吗？”他的嗓音断断续续。

    “是啊！它又在那儿了！”

    他把轮椅朝前推了一步。门还在那儿。这个角度看是六英寸。门还在。这又成了两英寸了。门还在。这样看是一英寸…随后门就不见了。整个儿消失了。

    “老天！”他悄声说“耶稣基督。”

    “它会为你打开吗？”她问“还是为我？”

    他慢慢走上前去，握住了门把手——那些字就刻在这上面。

    他按顺时针方向试着扭动；然后又按逆时针方向再试。

    把手转动了一点点。

    “行啦。”她的声音是平静的，柔顺的。“看来是为你的。我想我们都明白这一点。去吧，为了他，埃蒂，这就去。”

    “首先，我要把你安顿好。”

    “我会没事的。”

    “不，你会有危险的，你太靠近潮汐线了。如果我把你留在这儿，天黑后那些大螯虾出来了，你会被——”

    在山里，一只野猫突然号叫起来，像一把刀子突然划断了一根细弦。那东西离这儿似乎还远着，却也比别的危险更贴近。

    她的眼睛朝挂在他裤腰带上的枪侠的左轮枪瞄了一下，马上就转到他的脸上。他感到脸上一阵干热。

    “他告诉过你不能把枪交给我，对吗？”她柔声说“他不想让我拿这把枪。由于什么原因，他不想让我碰这把枪。”

    “弹药都潮了，”他笨拙地解释“也许根本就不能用。”

    “我明白。你把我推到高点的斜坡上去吧，埃蒂，好吗？我知道你背脊有多累，安德鲁把这叫做‘轮椅痛’，可你要是能把我往高点的地方再挪一挪，我就安全多了。我不知道是不是还有别的东西和它们一起出来。”

    埃蒂想，潮水袭来的时候，她也许会没事…可要是那些可怕的东西出来该怎么办呢？

    “给我一些吃的东西，再弄些石头来。”她说。她不知道自己竟把枪侠说的话给复述了一遍，埃蒂的脸又刷地红了。他的脸颊和前额像烤箱一样火烫。

    她看着他，虚弱地微笑了，摇摇头好像听出了他心里的话。“我们别争了。我看出他是怎么回事了。他的时间非常非常紧迫，没有时间再讨论了。把我再往上挪挪，给我一些食物和石头，然后推着轮椅走吧。”

    10

    他尽快把她推到高处安顿好，然后摘下枪侠的左轮枪，把枪柄的一头递给她。但她摇摇头。

    “他会生我们两个的气的。他气你把枪给了我，更气的是我拿了他的枪。”

    “拿好！”埃蒂喊。“你怎么会想到这上边？”

    “我知道的。”她说，她的声音听上去不为所动。

    “那好，就算是这样，也只是你的猜测。可你要是不拿的话我会生气的。”

    “搁在我身后吧，我不喜欢枪。我也不知道怎么使唤它。天黑下来以后要是遇上什么扑过来的东西，我第一是湿了自己的裤子，第二是对准自己开枪。”她顿了一下，庄重地看着埃蒂。“还有其他一些原因，你也许明白。我不想碰属于他的东西。任何东西。对我来说，他的东西也许就是我妈以前所称的晦气之物。我觉得我自己是个现代女性…但我不想在你离开以后，头顶上一片黑压压的时候有什么不吉祥的东西拽住我。”

    他看看枪