第十三章 (第3/4页)

，大家都放心了“那么，上海县城呢？”尤五嫂又问。

    “县城失守了。”陈世龙所了解的情形，相当完整，于是从头细说“小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台手里”

    吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而上海县的团练又多是广东、福建人，因此，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不以为意，在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的交情在，刘丽川不会做出什么对不起人的事来。

    谁知刘丽川已经跟太平天国的丞相罗大纲有联络，同时与英国领事温那治有所联系，决定于“丁祭”那天起事，先攻县衙门。

    上海县知县名叫袁祖惪，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任上海知县。这天一早整肃衣冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖惪把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到胸前。袁祖惪倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。

    于是道署、县署、海关，相继被袭。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作据点。城内乱得很厉害，但“红巾”不敢入夷场一步，因此难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。

    “官兵呢？”七姑奶奶问道“难道不打一打？”

    “官兵少得很，根本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。”

    “鸭屎臭！”七姑奶奶不屑地“有得上吊，为啥不拚？”

    “不去管这些闲事了。”尤五嫂问“你是怎么来的？”

    “我特地来送信，口信。”陈世龙看了看说“可以不可以到里面去说？”这自是机密信息，引入内厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。

    “原来是这么一句话！”七姑奶奶问道“怎么会叫你来的呢？”

    这话问得有理，尤五手下多的是人，传这样的信息，理当派自己人，何至于劳动来作客的陈世龙？

    “其中有个道理，”陈世龙道“胡先生叫我把珠小姐送回湖州，顺便就要我带个口信。”

    “这”七姑奶奶深感意外“这是为啥？”

    “胡先生说兵荒马乱，还是回去的好。张老板也是这么说。”

    “这要问问她自己。”七姑奶奶忽然又说“这样吧，我们已经约好一起到上海，船都备好了，你跟我们一起走，有啥话到上海再说。”

    “好的。啥时候走？”陈世龙看着身上说“我一身烂污，总得先洗个澡。”

    等陈世龙到“混堂”里去洗澡的工夫，七姑奶奶才去找到因为他们要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及她的决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？

    这就是七姑奶奶厉害了，一下子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当一个此身无托，一个爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如干柴烈火，生米很快可以煮成熟饭。但是，七姑奶奶自己觉得对他们俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主张，改变了胡雪岩的安排。

    舟入吴淞江，顺风顺水，一夜工夫就到了上海。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈。丝栈里乱得一团糟，连走廊上都打着地铺，全是县城里和浦东一带逃难来的，沾亲带故，半央求、半强占地住了下来。

    七姑奶奶也是第一次到这里来，一看这情形就喊了起来：“这里怎么住法？五哥他们住哪里？”不要吵，不要吵！有地方。”

    陈世龙引着她和阿珠，径自走到最后，另有道黑漆石库门，虚虚掩着，推开一看，别有天地，三开间一楼一底，堆满了丝包。

    “咦！阿珠。”阿珠抬头一看，是她父亲正开了楼窗在喊。

    “楼下堆丝，楼上住人。”陈世龙告诉七姑奶奶说：“上楼再说。”

    老张下楼把他们接到楼上，父女相见，因为有了一番变乱的缘故，所以多少有恍如隔世之感。坐定下来，七姑奶奶问道：“他们呢？”

    这是指尤五和胡雪岩。“洋人请他们吃番菜，谈生意，大概快要回来了。”

    老张又问她女儿“我跟雪岩商量，叫世龙送你回湖州，你怎么跑到上海来了。”

    “是我的主意。”七姑奶奶抢着答道“好在也方便得很，闲话少说，张老板，对不起你，请你楼下坐一坐，我们要房间用一用。”

    这话真说到了阿珠心里，自从用了那个“笨法子”大不“方便”她连茶都不敢多吃一口，急于解除束缚，轻松一下，所以帮着七姑奶奶催：“爹，你先请下去，快，快！”

    老张莫名其妙，但女人的事也不必多问，提着旱烟袋就走，陈世龙自然也要下楼，指一指左右说：“两间房都开着，随便你们用哪一间。”

    “阿龙，”七姑奶奶喊住了他，从来不晓得什么叫难为情的人，这时也不免有些忸怩，窘笑着说：“拜托你一件事，也不晓得他们这里有没有娘姨，大厨房在哪里？替我们提一桶热水来，好不好？”

    “怎么不好？”陈世龙也很机警