第十章出兵江北 (第4/4页)

昨天还意气风发，今天却满面严霜。

    “看来，战胜胜家绝非容易之事啊。”秀吉皱起眉头。或许，他是故意做给手下看的。这些年轻的武士一向心高气傲，自负轻敌。不能让他们太狂妄了，否则会对战局不利。“胜家不愧是善战的老将。一旦我们贸然出击，这一带的山野恐成为人间地狱。”

    顺着秀吉所指望去，只见北国的官道像一条带子，从木本的大营里飘出来，在山涧里蜿蜒盘旋。道路两侧是漫无边际的巍巍高山。

    路西侧，贱岳的旁边就是中川濑兵卫清秀驻守的大岩山，东侧则是秀吉的弟弟秀长的别动队屯驻的田上山。贱岳往前是岩崎山、神明山、堂木山、天神山，天神山和东侧的左祢山就是秀吉的最前线了。

    从前面的中谷山、别所山、行市山、林谷山、橡谷山望过去，映入眼帘的是胜家驻扎在柳濑的大营，再往前就是内中尾山。其上还残留着白雪，那里依然掌握在胜家手中。虽然每一座都不是多么险峻的高峰，可如在山顶上构筑起工事，就易守而难攻，可说都是天险。

    秀吉时而低头沉思，时而目测山的高度，催马前行，最后来到了位于左祢山的最前线，察看堀秀政的布防情况。他站在山顶上，俯视着脚下玉带一样延伸到内中尾山麓的官道。过了一会儿，他又手搭凉棚，眺望胜家在内中尾山顶迎风招展的旗幡。

    “吉继。”

    “在！”

    冷不丁被秀吉一喊，原名大谷平马的吉继吓了一跳，正要下马，却被秀吉阻止了。“不用下马了。有什么感觉？”

    “主公的意思是…”

    “从敌我双方的布阵来看，你认为哪一方容易获胜？”

    “这…当然还是我方处于优势…”

    “你心底就是这样想的？”不知何时，近臣们都来到了二人的身边，屏息凝神听着。秀吉显然是意识到了，故意提高了嗓门，严厉地反问道。

    “当然。否则，吉继为何还追随主公呢？”

    “哼…说的也是。如果连你都已经看出优势在于我方，这次战事定是一场持久战了。”

    “啊，我们占据优势，却成了持久战…主公的意思是…”

    秀吉使劲地点点头。“敌人所看到的，一定会跟你现在所看到的一样。他们更不会轻易出来了。”

    “主公慧眼…如果敌人也这么看，这场战争恐要演变成一场持久战了。”

    “不错。一旦双方对峙起来，我们的方略也当改变。毕竟，战争不仅仅只发生在这里…”

    “是啊，还有北伊势和岐阜啊。”

    当大家都在全神贯注地倾听二人交谈时，大概是受到了明媚阳光的诱惑，一阵清脆悦耳的黄莺啼声从面前的山谷传来。

    秀吉当然也注意到了黄莺的啼声，他却听若未闻。“我率领大部队，急匆匆地赶到江北，是为了一举歼灭柴田修理。可是，胜家却不打算出战。如我军被他拖住，势必对我方十分不利。故，我们应该先返回岐阜，一面和信孝议和，一面出其不意，攻其不备。你们说昵？”

    大家面面相觑，无人吱声。其实，大家都非常明白秀吉的想法。如果大队人马被钉在了这里，信孝的部队就会从美浓绕到秀吉背后，发动偷袭，秀吉必陷入腹背受敌的困境。既然已看出这是一场持久战，不如索性一改以前的方略，先从势力薄弱的岐阜下手，然后各个击破。这样做究竟有无必要呢？本来，驻扎在这里，就可以一方面压制北国的军队，一方面着手准备进攻信孝，现在却…没有一个人贸然回应秀吉，而秀吉也很清楚。

    “总之，我意已决。希望大家忠于职守，把守好工事。”说完，秀吉看了一眼跟在身后的堀秀政，慢慢地掉转马头。“我们先进长滨城休整一些时候，然后攻打岐阜。我们不在之时，定不可对胜家掉以轻心。”

    当日夜，秀吉在堀秀政的阵营里住了一宿，第二日，又到天神山西边的高地文室山察看敌人的情况。只见他一边察看，一边不住地在军事配备图上点点画圆，记一些奇形怪状的符号，然后就急匆匆赶回木本大营了。

    撤回木本以后，秀吉立刻下了几道让敌人和自己人都莫名其妙的命令：筒井顺庆的人马撤回大和，一边休整一边待命；细川忠兴撤回本国，带领水军在越前海岸登陆…

    随着一道道命令传下去，秀吉的大队人马都动了起来，当然，各种各样的传言也随之传向四面八方。

    “主公到底在想些什么，我怎么觉得完全不对劲啊。”

    “没有什么不对劲。让筒井的部队返回大和，是为了防备泷川一益。让细川回去，是想让他从背后向胜家发动袭击。”

    “可是，眼下明明已经控制住了北国，完全没有必要退回大和嘛…”

    “没有这么简单。泷川可是诡计多端。而且，主公把主力全都带到这里来了，对泷川的防御自然也就减弱了。如泷川和岐阜的人马在这时合到一处，就会汇成一股不可小觑的力量。”

    就在流言漫天的时候，三月二十八，秀吉也以休整为名，撤到了长滨城。

    四月初四，筒井顺庆撤回了大和。

    此时，信孝也与胜家遥相呼应，四月十三四日前后，攻击清水城的稻叶一铁、大垣城的氏家直通，到处杀人放火。

    就这样两军决战的机会，渐渐地在披满新绿的美浓和近江一带来临了。