章三十九 (第6/6页)

值，与解缙先后进讲。后来，又因犯过入狱，不久获释，被降为礼部郎中。他恨解缙，中伤了他。解缙被投进监狱，供词牵连到至刚，他也被判关了十余年。仁宗即位后，他获释，又被任为左通政。给事中梁盛等人弹劾至刚之辈十余人，说他们在先帝驾崩时，不宿在公署，饮酒吃rou，毫无哀痛之容。皇上念至刚是先朝旧人，把他派出任兴化知府，当时他已七十岁。再过了一年，他在任上去世。

    至刚为人敏捷，能处理复杂棘手的事情，善于附会。他首先提出建都北平的建议，请禁止上奏言事的人挟私情，成祖听从了。他既得皇上信任，便专务奉承献媚。他曾说在太祖忌辰时，应仿效宋代制度，令僧道来诵经。山东野蚕成茧，至刚请祝贺。陕西进呈瑞梦，至刚率百官祝贺。皇上都不听。宦官出使真腊，随从人员有三人逃跑，真腊国王用三个本国人补上，皇上令将他们遣回。至刚说“：中国的三人，怎知道不是他们私自藏起来？”皇上说：“我以至诚对待内外，他们何心违逆欺诈？”至刚所提的意见，皇上多不采用。

    至刚的岳父犯了重法，至刚为他乞求免罪。皇上说：“定刑轻重，外面的人何以得知？”至刚说“：都御史黄信对臣说的。”皇上大怒，诛杀了黄信。当初，至刚与解缙私交甚厚，皇上写出十个大臣的名字，命解缙评述他们的人品，解缙说志刚品行不端。解缙被贬去广西，至刚于是上奏说解缙怨，望将他改贬到交趾。

    方宾，钱塘人。洪武时期由太学生试任兵部郎中。建文年间，代理应天府事务。因犯罪遣戍广东，后因茹王常的推荐，被召回复官。成祖入京师时，方宾和侍郎刘俊等人迎接并归附，特受委用，升为兵部侍郎。四年(1406)，尚书刘俊出征黎利，方宾代理兵部事务。他有才干把事务处理得很有条理。他个性警敏，能揣测到皇上心意，受到皇上信任，颇为恃宠贪恣。七年，他进升为尚书，扈从皇上到北京，兼掌行在吏部事务。第二年随从北征，与学士胡广、金幼孜、杨荣、侍郎金纯一起参预机密。此后皇上北巡，方宾常常扈从。

    十九年，讨论亲征。尚书夏原吉、吴中、吕震和方宾一同商议，他们建议应该休兵养民。这意见还没奏上去，正好皇上召见方宾，方宾说粮饷不足，皇上召夏原吉来问了也这么说。皇上大怒，遣夏原吉到开平去检查粮储情况，不久把他召回，投进监狱。方宾正在提调灵济宫，进香的宦官使者来到，对他说皇上很生气。方宾害怕了，自缢而死。皇上实无意杀方宾，听说方宾死了，便更加生气，将他戮尸。

    吴中，字思正，武城人。洪武末年，他任营州后屯卫的经历。成祖攻取大宁，吴中迎降。他以输运粮饷和捍御之功，累升为右都御史。永乐五年(1407)，改任工部尚书。后随从皇上北征，遭亲丧回家。皇上令他出来任职，改任刑部尚书。十九年(1421)，他与夏原吉、方宾等人一同说北征粮饷短缺，忤逆了皇上旨意而被关进监狱。仁宗即位后，把他放出来，恢复他的官职，兼任詹事，加封太子少保。宣德元年(1426)，他从征乐安。三年，他因把官家木材石料送给宦官杨太造房子而获罪，被投进监狱，削去太子少保之职，夺去一年俸禄。正统六年(1441)，宫殿工程完工，吴中进封为少师。第二年他去世，终年七十岁。追封茌平伯，谥号荣襄。

    吴中勤敏而多算计。他先后在工部二十余年，北京的宫殿、长陵、献陵和景陵，都是他所营造。尽管职务纷繁，他都规划井然。但他不体恤工匠，又迷恋声色，当时舆论都鄙视他。

    刘观，雄县人。洪武十八年(1385)中进士，被授予太谷县丞，因受推荐被升为监察御史。三十年，进升代理左佥都御史。后因犯过入狱，不久获释，派出任嘉兴知府。遭父丧归家。

    永乐元年(1403)，他升为云南按察使，还没出发，改任户部右侍郎。二年，调任左副都御史。当时左都御史陈瑛残酷，右都御史吴中宽和，刘观委蛇于两人之间，专务取悦他们。四年，北京营造宫室，刘观奉命到浙江采木，不久回来。第二年冬，皇上因山西旱灾，命刘观乘驿车前往，遣散采木的军民。六年，郑赐去世，刘观升为礼部尚书。十二月他与刑部尚书吕震换职。因有过失受到皇太子谴责。皇上在北京听到后，以大臣有小过，不应该即刻折辱，特赐信谕告太子。八年，都督佥事费王献讨伐凉州反叛的羌人，命刘观赞佐军事。回来后，因犯有过失，被贬为本部吏，十三年复职，改任左都御史。十五年他督管疏浚黄河漕运。十九年，受命巡按陕西，考察官吏。

    仁宗即位后，刘观兼任太子宾客，不久加封为太子少保，支给二职俸禄。当时大理寺少卿弋谦多次上书提建议，皇上讨厌他过于繁琐。尚书吕震、大理寺卿虞谦投合皇上心意，上奏弹劾弋谦，刘观又令十四道御史论奏弋谦欺骗皇上，他因此而被舆论所鄙。

    当时还没有关于官妓的禁令。宣德初年，臣僚欢宴时，都以奢华相尚，歌妓布满席前。刘观私下收取贿赂，而御史们也贪婪无忌。三年(1428)六月，罢朝后，皇上召大学士杨士奇、杨荣到文华门，对他们说：“祖宗时期，朝臣恭谨，近年以来却贪污成风，为什么？”杨士奇回答说：“永乐末年这种情况已经出现了，现在是更甚而已。”杨荣说：“永乐时期，没有超过方宾的。”皇上问“：现在谁最严重？”杨荣回答说“：刘观。”皇上又问“：谁可以取代他？”杨士奇、杨荣推荐通政使顾佐。皇上于是将刘观派出视察河道，以顾佐为右都御史。于是御史张循理等人纷纷上书弹劾刘观，以及他的儿子贪赃等不法之事。皇上大怒，逮捕了刘观父子，把弹劾他的奉章拿给他看。刘观上疏辩解。皇上更怒，出示廷臣先后的密奏，其中有的说他枉法受贿达千金的。刘观这才伏罪，遂把他逮进锦衣卫监狱。第二年将要给他治以重罪。杨士奇、杨荣请求宽恕他的死罪。于是将刘辐贬戍辽东，而命刘观随同前往，刘观竟客死他乡。七年，杨士奇请求命监察官员考察因贪污而被上奏罢免的有关官员，皇上说“：好。如果以前不罢免刘观，监察部门怎得整肃？”