五车轮里的悲惨的世界 (第2/4页)

  “我说您走了五法里路，而您却没有连人带马滚到大路边上的沟里去，那真是上帝显灵。您自己瞧吧。”

    那轮子确实受了重伤。那辆邮政箱车撞断了两根轮辐，并且把那轮毂也撞破了一块，螺旋已经站不稳了。

    “我的朋友，”他向那马房伙计说“这里有车匠吗？”

    “当然有的，先生。”

    “请您帮我个忙，去找他来。”

    “他就在那面，才两步路。喂！布加雅师父！”

    车匠布加雅师父正在他门口，他走来检查了那车轮，装出一副丑脸，正象个研究一条断腿的外科医师。

    “您能立刻把这轮子修好吗？”

    “行，先生。”

    “我在什么时候可以再上路呢？”

    “明天。”

    “明天！”

    “这里有足足一整天的活呢。先生有急事吗？”

    “非常急。我最晚也非在一个钟头以内上路不可。”

    “不可能，先生。”

    “您要多少钱，我都照给。”

    “不可能。”

    “那么，两个钟头以内。”

    “今天是不行的了。我必须重新做两根轮辐和一个轮毂。

    先生在明天以前是走不成的了。”

    “我的事不能等到明天。要是不修那轮子，您另换一个，可以吗？”

    “怎么换？”

    “您是车匠师父吗？”

    “当然，先生。”

    “难道您没有一个轮子卖给我吗？我立刻就可以走了。”

    “一个备用的轮子吗？”

    “是呀。”

    “我没有替您这轮车准备好轮子。轮子总是一对对配好的。两个轮子不是偶然碰上就能成双成对的。”

    “既是这样，卖一对轮子给我。”

    “先生，轮子不是和任何车辆都能配合的。”

    “不妨试试。”

    “不中用，先生。我只有小牛车轮子出卖，我们这里是个小地方。”

    “您有没有一辆坐车租给我呢？”

    那位车匠师父一眼就看出他那辆小车是租来的。他耸了耸肩。

    “人家把车子租给您，您可真照顾得好！我有也不租给您。”

    “那么，卖给我呢？”

    “我没有卖。”

    “什么！一辆破车也没有吗？您看得出，我不是难说话的。”

    “我们是个小地方。在那边车棚里，”那车匠接着说“我有一辆旧的软兜车，是城里的一位绅士交给我保管的，他要到每个月的三十六号①才用一次。我完全可以把它租给您，那和我有什么相干？但是切不可让那位绅士看见它走过；而且，那是一辆软兜车，非有两匹马不行。”

    ①等于说“从来不用”

    “我可以用邮局的马。”

    “先生去什么地方？”

    “去阿拉斯。”

    “而且先生今天就要到吗？”

    “是呀。”

    “用邮局的马？”

    “为什么不呢？”

    “假使先生在今天夜里的四点钟到，可以不可以呢？”

    “决不可以。”

    “就是，您知道，有件事要说，用邮局的马的话…先生有护照吗？”

    “有。”

    “那么，用邮局的马的话，先生也不能在明天以前到达阿拉斯。我们是在一条支路上。换马站的工作做得很坏，马都在田里。犁田的季节已经开始了。大家都需要壮马，邮局和旁的地方都一样在四处找马。先生在每个换马站都至少得等上三四个钟头。并且只能慢慢地走。有许多斜坡要爬。”

    “唉，我骑着马去吧。请您把车子解下来。在这地方我总买得到一套鞍子吧。”

    “当然买得到。但是这匹马肯受鞍子吗？”

    “真的，您提醒了我。这马不肯受鞍子。”

    “那么…”

    “在这村子里，我总可以找得到一匹出租的马吧。”

    “一匹一口气走到阿拉斯的马吗？”

    “对了。”

    “您非得有一匹在我们这地方找不着的那种马才行。首先，您得买，因为我们不认识您。但是既没有卖的，也没有租的，五百法郎，一千法郎，都不中用。您找不到一匹那样的马。”

    “怎么办？”

    “最好是这样，老实人说老实话，我来修您的轮子，您等到明天再走。”

    “明天太迟了。”

    “圣母！”

    “此地没有去阿拉斯的邮车吗？它在什么时候走过？”

    “今晚。那两辆箱车，一上一下，都走夜路。”

    “怎么！您非得有一天工夫才能修好那轮子吗？”

    “一天，并且是整整的一天！”

    “用两个工人呢？”

    “用十个也不成！”

    “如果我们用绳子把那两条轮辐绑起来呢？”

    “绑轮辐，可以，绑轮毂，不行。并且轮箍也坏了。”