第二章 (第1/4页)

    第二章

    八年后

    一匹高头骏马载著高大英武的男子一路奔驰到养蜂夹道的“狱神庙”前。

    “狱神庙”自康熙年间起，囚禁的都是犯罪的皇子和宗室亲贵，几十年来不曾修整，如今已是残破不堪，蛛网密布。

    坐在外间打盹的执事笔帖式听见马蹄声，睁眼瞧着来人，见那人一身齐整的官服，冷傲地跨骑在骏马上，再仔细看那人的脸，觉得眼熟，怔怔想了片刻，陡然吓得立起身来。

    “二爷！”执事笔帖式认出那人是显亲王府的二贝勒衍格，慌忙躬身请安。“奴才给二爷请安！”

    “典狱官呢？”衍格翻身下马，将缰绳随手扔给笔帖式，然后迳自走进“狱神庙”内。

    “回爷的话，正在用饭呢。”执事笔帖式来不及通报典狱官，只好紧张兮兮地跟在衍格身后。

    衍格穿堂过廊来到正殿，看见一名中年男人和一名妙龄女子正面对面地坐著吃饭。

    “巴爷，衍格贝勒来了！”执事笔帖式急忙向中年男人打手势。

    那中年男人立即起身，拉著妙龄女子的手朝衍格叩头请安。

    “奴才巴宁，小女娴馨，请二爷安。”

    “皇上口谕，命我前来看看唐烨，他如今囚禁在何处？”衍格的目光只在他们脸上淡淡扫过一眼。

    “在东偏殿，奴才给二爷带路。”

    巴宁躬身在前头领路，衍格跟著他走出正殿。

    那跪在地上的妙龄女子娴馨缓缓地站起来，眼神闪著狡猾的光芒，执著凝视著衍格的背影，嘴角幽幽地扬起。

    巴宁将衍格领到了东偏殿。

    “唐大人，显亲王府衍格贝勒前来看你了。”巴宁在门外说道。

    “把门打开。”衍格吩咐。

    “是。”巴宁立即开了锁。

    衍格走进屋，就看见头发花白的一品大员唐烨，两眼无神、目光呆滞地靠著墙坐在木榻上。

    唐烨听见声响，转过头，木然地看着衍格。

    “退下去，任何人皆不许靠近，我有话要问唐大人。”衍格走到木榻前，撩袍坐下。

    “是。”巴宁躬身退了出去。

    “显亲王府？你是衍格？”唐哗用那双年老昏花的眼盯著衍格。“你就是丹臻的儿子吗？”

    “唐大人记性甚好，我记得小的时候曾在皇宫御花园里见过唐大人。”衍格微笑说道。

    “皇宫御花园？”唐桦仿彿陷入了回忆中。“我想起来了，那是先帝还在的时候，有一年的中秋，先帝在御花园宴请群臣，我当年还是刑部尚书，那都已经是很久以前的事了。”

    衍格沉思地看着唐烨，毕竟是朝廷一品大员、三朝旧臣，模样再狼狈也气度不凡，这样一个白发稀疏、瘦骨嶙峋，脸上的皱纹如残菊一般的老人，他实在不相信他会犯下杀害钦差的大罪。

    “唐大人，皇上谕令我为监察御史，坐镇京中府衙，我的第一件案子就是唐大人这桩疑案。”衍格直接切入重点。“唐大人，你的案子六部会审多次，你均俯首认罪，刑部已拟判你斩立决了，你有何话说？”

    唐桦怔忡良久。

    “人确实是我杀的，我无话可说。”他深深地垂下头。

    “皇上怜惜你是三朝老臣，所以对这件案子十分挂心，皇上和我都不相信刘聪怀刘钦差是唐大人杀的。”衍格轻轻叹口气。“唐大人，我不明白你究竟替谁顶罪？又为何要帮人顶罪？”

    唐烨缓缓摇著头，默不作声。

    “唐大人，你供称自己是用绳子将刘聪怀勒死的，但是刘聪怀身材壮硕，又正值壮年，而唐大人已年过七十了，垂垂老矣，要动手勒死一个壮汉并不是易事，唐大人是否有隐情？可据实以告。”

    “当时刘钦差已醉得不醒人事，所以老夫想杀他也不算太难。”唐烨疲惫地低语。

    “但是唐大人因何故杀他？动机是什么？”衍格又问。

    “动机…”唐桦仰首望天，喃喃自语。“刘钦差酒醉失态，调戏我府中女眷，因此老夫才动怒杀了他。”

    衍格思索著，心中渐渐雪亮。

    “其实，刑部书吏所写的尸单上不只有勒痕而已，还有另一处致命伤。”他深深地看着唐烨。“唐大人，既然你供称刘聪怀是你杀的，那么那一处致命伤是如何造成的呢？”

    “这…老夫已不记得了。”他缓缓摇头。

    “在他的后颈处有一大块暗紫色的伤，唐大人，那是什么东西击打出来的，你竟然会不记得了？”衍格咄咄逼问。

    “是…棍棒。”他迟疑地回答。

    衍格捏著鼻梁，长长地叹了口气。

    “唐大人，让我告诉你吧，尸体后颈并没有瘀伤，真正的致命伤是他喉咙口用利器刺出来的一个血洞。”他已经可以断定唐烨并没有杀钦差刘聪怀了。

    唐烨嘴唇颤抖著，一句话也说不出来。

    “唐大人，你的案子我会奏请皇上再审，不得已还得开棺验尸，我一定会洗刷你的冤屈，不会让你为他人顶罪。晚辈先回宫向皇上覆命了，告辞。”衍格缓缓站起身。

    “不！”唐烨的脸色一下子变得煞白，抖瑟瑟地翻身朝衍格俯首叩头。“老夫没有冤屈，刘钦差确实是我杀的，我愿意领罪，恳请皇上马上下旨判我一个斩立决吧！”

    衍格有些恼怒。

    “唐大人，你现在该是享清福的时候，