十五精灵罩子 (第4/5页)

儿，趁大部分成年人眼睛往别处看的时候，莱拉抓起一把雪，攥成一个松松垮垮的粉末状的雪球，胡乱地往人群里一扔。立刻，所有的孩子也都这样干了起来，空中到处都是飞来飞去的雪球，尖笑声完全盖住了大人们试图重新控制局面的叫喊声。趁这机会，三个孩子转到一个角落，不见了。

    雪太厚了，弄得他们很难走快，但这似乎并没什么关系，因为没有人追过来。他们从一个通道的弧形顶上爬了过去，发现自己来到了一个奇怪的、像月球表面一样的地方，那里规则地分布着山丘和洼地，在漆黑的天空下，全都是一片雪白。竞技场四周的灯反射出来的光照着这块地方。

    “我们要找什么？”比利问。

    “不知道，只是看看，”莱拉说着，领着他们来到一个低矮的方形建筑那儿。这栋房子跟别的建筑中间有一小段距离，角落里亮着一盏昏暗的电灯。

    身后的喧闹声还是跟刚才一样大，但距离更远了些，孩子们显然正在充分地利用他们的自由。莱拉希望他们能尽量地多维持一段时间。她沿着这座方形建筑的边走了走，想找一个窗户。房顶距地面大约只有七英尺高，跟别的房子不一样的是，它没有跟实验站别的地方连在一起的带顶的通道。

    它也没有窗户，但有一扇门。门上有一个牌子，写着红字：严禁入内。

    莱拉把手放在门上，想试一试。但是，没等她转动门把手，罗杰叫了起来：

    “快看！是一只鸟！或者是——”

    他所说的“或者是”是由于怀疑自己的判断而喊出来的，因为从黑色的空中猛扑下来的根本不是鸟——莱拉曾经见过他。

    “是女巫的精灵！”

    这只鹅扑打了一下他那巨大的翅膀，降落的时候卷起一股飞舞的雪花。

    “你好，莱拉，”他说“我是一直跟着你来到这儿的，只是你没看见我。我一直在等你从里面出来，到外面来。出了什么事？”

    她很快地把事情的经过告诉了他。

    “那些吉卜赛人呢？”莱拉问“约翰-法阿没事儿吧？他们把萨莫耶德人打跑了吗？”

    “他们大部分人都没事儿。约翰-法阿受了伤，但伤得不重。抢你的那些人是打猎的，也是强盗，他们经常抢劫一队一队的旅客。他们一个人要比大批人走得快多了，吉卜赛人离这儿还有一天的路程。”

    两个男孩惊恐地望着这个鹅精灵，看着莱拉跟他居然这么熟悉，当然，这是因为他们从来没见过离开主人的精灵，而且他们对女巫也不怎么了解。

    莱拉对他们说：“听着，你们最好去望望风，没错。比利，你去那边；罗杰，你注意看我们刚才来的时候走的那条路。我们没多少时间了。”

    他们照她的吩咐，撒腿跑去望风。然后，莱拉又回到那扇门那儿。

    “你为什么要进去？”鹅精灵问。

    “因为他们在这儿干的事情，他们切掉——”她压低声音说“他们把人的精灵切下来，是小孩的精灵。我想他们也许是在这儿干的，我想看看，可是门锁着…”

    “我能把它打开，”鹅精灵说着，扇动了一两下翅膀，飞起来的雪敲打着那扇门，莱拉便听到锁里有什么东西转动了一下。

    “进去吧，小心点儿，”鹅精灵说。

    莱拉拉开门，门前的积雪也被拉到了一边，然后悄悄地摸了进去。鹅精灵跟她一起走了进来。潘特莱蒙显得不安、畏怯，但他不想让女巫的精灵看到自己的恐惧，因此他飞到莱拉的胸前，躲在她的皮衣里面。

    等莱拉的眼睛一适应里面的光线，她马上便明白了是怎么回事。

    四周墙边的架子上摆放了很多玻璃容器，里面放的是被切割下来的孩子们的精灵：令人恐怖的猫、鸟、老鼠和别的动物，所有的精灵都显得慌乱、恐惧，像青烟一样柔弱。

    女巫的精灵愤怒地大叫一声，莱拉紧紧地抱着潘特莱蒙，叫道：“别看！别看！”

    “这些精灵的主人——那些孩子呢？”鹅精灵问，她愤怒得全身颤抖着。

    莱拉心有余悸地把自己碰见小托尼-马科里奥斯的事情讲了一遍，同时回头瞥了几眼被关着的可怜的精灵。他们全都探着身子，苍白的脸紧贴着玻璃，莱拉听得见他们痛苦、悲惨、无力的哭喊。在微弱的电灯光下，她发现每个容器前都放着一个卡片，上面写着名字。真的，有一个容器里面什么也没有，卡片上写着托尼-马科里奥斯，另外还有四五个空的容器，卡片上也都写着名字。

    “我要把这些可怜的精灵放走！”她恶狠狠地说“我要把这些玻璃砸了，放他们出来——”

    她环顾四周，想找个工具，但周围空空如也。鹅精灵说：“等一等。”

    他是女巫的精灵，年纪比莱拉大得多，也比她有劲。

    “我们一定得让那些人以为是有人忘了锁门，也忘了关这些容器，”他解释道“要是他们发现玻璃碎了，看见了雪地上的脚印，你觉得你能隐藏多久？你一定要坚持到吉卜赛人赶来的时候。现在，严格照我说的去做：弄一把雪来，听我的口令，然后依次给每个罩子上都吹一点儿雪。”

    莱拉跑了出去。罗杰和比利还在望风，竞技场那儿依然传来尖叫声和笑声，因为时间只过去了大约一分钟。

    她捧了一大把轻柔蓬松的雪，回到屋里，按照鹅精灵说的忙了起来。每次向罩子吹一点儿雪，鹅精灵的喉咙里便“喀哒”一响，罩子前的闩扣就自动开了。

    等所有的闩扣都被解开之后，莱拉拉起第一个罩子前面的小门，一只苍白的麻雀扑楞着翅膀往外飞，但没等飞起来，