七寻觅古书 (第3/5页)

威立那男爵在吗？”他递上名片。

    “男爵还没起来，先生要是乐意，请屈就一会儿…”

    “有没有位先生来访过，一脸白胡子，有点罗锅。”勃脱莱问道。报纸上登过马希庞的像片。

    “对，十分钟前那位先生就来了。他正在客厅里坐着呢。要是先生不介意，就请跟我进去吧…”

    马希庞与勃脱莱热情地会面。勃脱莱首先向老人致谢，是他向自己传递了急需的情况。马希庞也非常热烈地向他表述了自己的敬佩之情。接着，他们共同探讨了有关密码的情况，发表了怎样才能发现那本书的意见。马希庞还介绍了有关维立那男爵的状况。男爵今年60岁，一直独身，女儿里耶尔和他住在一起，过着隐居生活。

    在近期发生的车祸中，她失去了丈夫和大儿子，心里留下了严重的创伤。

    “男爵先生请先生们到楼上去。”

    两人跟着佣人上了二楼，走进一间宽大的房间。墙上没挂什么，室内有几把椅子，桌子上和书柜上堆满了纸和册子。男爵非常热情地款待他们。这位长期过着孤独生活的人，总希望能碰上跟人交谈的机会。这反而使他俩难以直接说明来意。

    “啊，是的，马希庞先生，我记起来了，你曾经来过信，是想弄清我的先人有没有留下过一本关于剑峰的书？”

    “的确如此。”

    “说实在的。我跟祖先不是一路人，那时代的人生活很古怪，而我则生活在这个时代，他们干的事与我无关。”

    “是的，”勃脱莱有点急了“有没有书，你不记得了吗？”

    “不。我曾给你拍过电报，”他冲马希庞说道。马希庞也有点坐立不安，抬头望着高大的窗户，在屋里走来走去。男爵接着说：

    “记得…好像…似乎我的女儿，在图书室藏着的那几千册书里，发现过这个标题。因为，就我个人而言，先生们，别说看书，就连报纸我也不闻不问了。我的女儿，有时还翻翻书，当她的小儿子乔治还很健康，没生病时，当我还能如期收到地租时，就照契约办理，…请看看我的账本…我就是靠它活着那。马希庞先生，你来信谈的事，我不得不说，先生们…的确一点儿都不知道。”

    勃脱莱被他这不着边际的一通废话激火了，他粗鲁地中止了他的谈话：

    “原谅我，先生。可是，那本书…”

    “我女儿在找了，从昨天一直找到现在。”

    “找着了吗？”

    “噢，找着了，找着了，大概是在两个钟点之前发现的，当你们进门的时候…

    …”

    “书在哪儿呢？”

    “在哪儿？不就在桌上放着吗！瞧…就在那边…”

    勃脱莱一头扎过去。桌上一头，有堆废纸，上面放着一本红羊皮封面的小册子。

    他举起拳头，猛地砸到册子上，似乎绝不允许世上的人再去碰它，但他有点害怕把它拿起来。

    “成啦！”马希庞激动地大声叫道。

    “还是得到啦…大功告成啦…”

    “你能断定就是这本书吗？”马希庞问道。

    “哟，不会错的！”勃脱莱十分肯定。他伸手点着羊皮封面上的金字读道：

    “空剑峰的秘密。”

    “你信吗，咱俩拥有这个秘密了！”勃脱莱接着说道。

    “看看第一页…看看第一页是怎么写的？”马希庞急切地说。

    “你听着：‘所有的事实第一次公布，为了备王宫教育之用，我亲自装印了100本。’”

    “没错，就是这本，”马希庞悄声说道，语调也有点变了“这就是从壁炉里夺出的那一本，被路易十四查禁过的书。”

    他们大概翻了翻。上半部分，卫队长的日记中记述过。

    “这些别念了！”勃脱莱急于想了解答案。

    “为什么不念，为什么不念，铁面人被关起来了，是他想泄露法兰西王室的秘密，可他怎么知道的？为什么要外泄呢？神秘人是谁呢？伏尔泰说他是路易十四的异母兄弟，现代人说他是意大利大官马蒂奥利。咳，这些问题相当重要。”

    “待会儿再说，待会儿再说。”勃脱莱说道。他生怕谜底披露之前，书会不异而飞。

    “但是，”马希庞固执地说道“过去的历史材料，太让人感兴趣了，咱们先念念吧。将来还有时间…”

    勃脱莱突然惊叹了一下。在一页的左面，他看见了五行神奇的数字和圆点。

    是密码！他一眼就看出来了，跟他原来破译过的一模一样。一样的符号，间距相等“小姐”一词独处一旁“空剑峰”三个字距离明显。

    页上有一排小注解：“所有细节，被国王路易十三缩成小表格。我把它记录在这里。”

    小表下边，有密码诠释。

    勃脱莱断断续续地念道：

    “应该注意，把本表数字改成元音字母，不会有结果。要破谜底，一定先得理解此谜。为此，擅长闯迷宫的人，要抓住线索，然后开始，由我为你指点。首先，从第四行起步。本行说明了如何测定地点。照说明开始测定，可以走到预定地点。一定要确定好自己的位置和走向，就是说要搞清楚通往空剑峰的正确方向。从前三行可以确定这点。第一行是说我准备向国王复仇，并且我早就告诉他了…”

    勃脱莱猛地怔住了。

    “发生了什么？怎么回事？”马希庞问道“内容连不上，是吗？第一行是讲，‘我准备向国王复仇…’什么用意？”

    “胡闹！”勃脱莱吼道。

    “怎么啦？”

    “撕掉了两页，后面的两页…看看，这儿还有撕痕！”

    愤怒和失望使他浑身颤抖。马希庞弯腰说道：“噢！没错，页上还留着小爪子刚撕过的抓痕。刀裁不了这样，是撕的…使劲儿撕的…底下半本，都被揉皱啦。”

    “谁干的，谁干的？”渤脱莱揉着手叹惜道“是佣人吗？还是同伙？”

    “恐怕好几个月啦。”马希庞说道。