第8章 (第2/4页)

粮米”的国防税，并强拉年轻人充军。他认为如此扩张军队，足以击退外敌，完全不顾国内百姓们因为多年的苛政，早已贫乏不堪。高宗八年，晋州再次爆发民乱，高宗九年安东柳兴茔与海州吴润根分别发起暴动，使大院君政府雪上加霜。

    国内外的政情如此复杂，局面又很难让人振作，闵妃趁此动乱之际，陆续将闵氏家族成员安插到政府各部门担任要职。在闵升镐任命为承政院副承旨之后，又接连担任了兵曹参议、刑曹判书、兵曹判书等职。闵升镐的堂弟闵奎镐经历过吏曹参议与刑曹参判之后，成为吏曹参判，闵升镐的弟弟闵谦镐一跃而为吏曹参判，闵奎镐的哥哥闵台镐则被任命为黄海道观察使。

    此外，大院君的岳父，也就是闵升镐的亲生父亲闵致究，历经判义禁府使与判敦宁府使，成为工曹判书，他的堂弟闵致相经历过都承旨，然后步闵致究的后尘，也成为工曹判书。

    短短的时间之内，闵氏家族约有36人进入朝廷，在吏、户、兵、刑等部门，占有重要地位，几乎完全掌握了国家的实权。当然，所有的用人政策都是依据高宗的命令完成的。但是，究其内里，高宗只是遵照闵妃的指示行动而已。只要闵妃开口，高宗没有一样反对。甚至高宗在重臣会议中下达命令时，闵妃也一定站在屏风后面听着，确定高宗不会失手。

    闵妃没有食言，将之前网罗的大院君哥哥李最应，提拔为左议政，大院君的近臣连领议政李儒元，也拉拢到了自己一边。此时的摄政兴宣大院君，一切行动都受人牵制，虽然名义上掌握着政权，实质上权利已遭阉割。

    大院君徒有愤恨，气得咬牙切齿，甚至还想废除高宗，拥立长子李载冕为国王。但是，此时他在朝廷之中的势力已非昨日可比，渐渐感觉自己江河日下，苦苦思索反败为胜之方不得其法。正在独自苦恼之时，突然发生的一件事情，令所有人震惊。

    高宗八年（1871年）12月，闵妃生下元子。未料闵妃的娘家母亲李氏，抱着刚出生的婴儿，惨叫一声。原来元子得了稀有的锁肛症，因为肛门被堵住，无法排泄，将不久于人世。高宗知情后，嚎啕大哭，命令侍女不许告诉闵妃。

    高宗决定派人请来西医，为元子作手术。孰料大院君和赵大妃都表示反对，认为元子尊贵之躯，决不能在上面动刀子。满朝官员也议论纷纷，搅得高宗拿不定主意，又不敢和闵妃商量，怕她知道了这个消息太受刺激。闵升镐等大臣建议，务必要为元子请来西医医治。

    闹闹嚷嚷之中，元子诞生的第二天夜半，突然传来病危的噩耗。可怜的婴孩，在人世间不过三天的时间，就猝然死去了。

    元子猝死之时，闵妃忽觉心中乱痛，一连声地呼唤女婢将元子抱来。无人敢告知闵妃元子已死，闵妃娘家母亲李氏强止悲啼，将元子尸身抱来，于闵妃见上最后一面。

    “娘娘，您千万要节哀呀…元子因为先天之疾，已经…”

    闵妃惊呆在床上，死死地盯着母亲，颤声问道：“怎么了？元子他怎么了？”

    突然伸出双手，朝着母亲哭喊：“抱过来呀！你把他抱过来呀！让我看看！让我看看！”

    李氏将元子的尸体递到闵妃手上，闵妃一把夺过孩子，紧紧抱在胸前。惨白脸上一双失神绝望的眼睛，盯着孩子的脸，俯身上去听孩子的心脏。

    慢慢地，闵妃抬起头，突然歇斯底里地叫道：“出去！你们都出去！”

    李氏众人慌忙奔出内室，从里面传出闵妃撕肝裂肺一般的哭嚎。

    元子已死，朝廷官员催促闵妃女婢将元子尸体抱出，办理葬礼。宫女们地站在殿外，无一人敢踏进房间。就这样等了许久，闵妃的哭泣之声隐隐可闻，官员再三催促，闵妃的母亲李氏只好上前。

    “洪尚宫，怎么样了？”

    “府夫人，王后娘娘…实在太伤心了…”

    李氏叹着气：“娘娘真是命苦…没办法啊，再通报一次吧。”

    “是，府夫人。”

    洪尚宫对着内室缓声说道：“娘娘，请恕罪，府夫人求见！娘娘…”

    李氏直接上前，说道：“娘娘，母亲来看你了，母亲现在就要进去了。”

    房门一开，竟看到闵妃坐在床上，温柔地哄着孩子。

    李氏哽咽道：“娘娘…”

    闵妃轻声制止：“嘘…元子已经睡着了，母亲，他睡得好香哦。元子真的好乖，都不会哭闹。乖乖的睡觉，真是个好孩子。”

    “娘娘，元子小王子已经…”

    “母亲，请你叫奶妈进来等着吧，元子醒来要喝奶的，他已经好久没吃东西了，肚子一定很饿了！”

    “娘娘，元子小王子已经没有呼吸了，礼曹打人要将元子的尸体带走…”

    “母亲，您说的是什么话呀！死人的身体怎么会这么暖和呢？不信你摸摸看，真的很温暖！”

    李氏摸了摸元子冰凉的小手，眼泪扑簌簌落下。

    “怎么了母亲，元子还活着呢，就不要哭泣了。”

    “是…是，娘娘，小王子还活着呢。”

    “母亲，元子是会长命百岁的。”

    “是，会长命百岁的，咱们的小