第六章欧陆行纪 (第3/3页)

事实又一次证明了他准确独到的眼光。当然，瑞典缺乏对帝国的足够敬畏是一个方面，而特使们的要求也实在令他们难以接受。

    “这不可能！”查理九世几乎是在发出怒吼“你居然叫我把立窝尼亚拱手让给俄国人？你这小小的使者怎敢来对我发号司令？你知道瑞典在立窝尼亚上付出了多少代价吗？”

    萧弈天脸上依旧挂着亘古不变的笑容“当然，否则我也不会在此如此耐心地试图说服您了。没关系，我有得是时间，假如您没空的话，我可以先走访一下您的盟友：波兰—立陶宛王国和立窝尼亚骑士团。别太固执了陛下，既然一条锁链可以从任何一环断开，您为什么不亲自去做这一环呢？”

    “你这是政治讹诈！”查理九世怒道。

    “您站错队了，国王陛下。”萧弈天不慌不忙地说：“既然奥斯曼帝国是大明帝国的敌人。那么敌人的敌人就是我们的盟友，至于敌人的盟友，我现在不是正在劝说你退出反俄阵营吗？”

    查理九世咬牙切齿“俄国是你们的盟友吗？”

    “目前看来是了，至少英国和德意志的汉撒同盟也是。如果俄国的封锁不能得到解除，那我不得不下令封锁整个波罗的海。”

    朝堂上死一般的沉默，自瑞典国王以下的大臣们无不噤若寒蝉，要么放弃鲜血换来的战略优势，要么与最强大的海上帝国为敌，这个选择对任何人而言都是痛苦而艰难的。

    “您在浪费自己的时间，陛下。”萧弈天步步紧逼“我可以坦白地告诉你，英国已经在开始着手向东扩展势力范围了，您应该花点功夫好好想想对策，而不是坐在这里和我聊天。当然，武力解决是不被允许的。”

    这句话就像往表面平静的油锅里丢了一块石头，大殿一下子沸腾起来，瑞典的文臣武将们一起大声喝骂，相互争吵埋怨，国王则耷着脸坐在宝座上一言不发。

    “各位请安静一下。”人群突然纷纷向两边让开，那个声音的主人便走上前来。萧弈天定睛看去，只见此人年纪三十上下，长发如雪双眸似海，面色若玉剑眉轻扬，身披流苏武官服，端得是俊朗非常。正惊异间，忽觉瓦莲莉娅挨近耳边轻言入耳：“这位是赫德拉姆-约阿其姆-伯格斯统，瑞典海军提督，是瑞典国中有名的强硬派。”

    “国王陛下，”海军提督朗声说道：“臣伯格斯统提议换一种裁决方式。”

    “卿的意思是？”

    “以一名骑士的方式，陛下。”

    “明白了。”查理九世点点头，对着萧弈天说道：“特使阁下，由于难以决议。本王建议如伯格斯统卿所说换一种方式。战争对两个国家都没有好处，因此我们就让两个人之间的决斗来选择吧。”

    “陛下？”

    “这是最好的方法，特使阁下。”

    “好，就这样。”萧弈天耸耸肩“应龙，把霜岚拿上来。”

    “对不起，特使阁下。”国王站起身走下台阶，第一次觉得占尽上风“骑士决斗是不用刀的，要我们为您准备一套合身的装备吗？”

    “陛下，请贵国的第一骑士接受我的挑战吧。”瓦莲莉娅突然开口。

    “瓦莉娅！”萧弈天吃了一惊。“你——”

    “萧，我可是枪术高手，胜算也比你大得多吧。”瓦莲莉娅抿嘴微微一笑“再说了，这件事毕竟事关俄罗斯的利益，我希望能够由我手中完成。”

    “我知道了，小心。”萧弈天压低声音说道。“别太勉强了，不行的话我就跟他们来硬的。”

    半个时辰后，演武场。

    瑞典方派出的正是提议人赫德拉姆，此刻他身着银色全身甲，手中的花梨木长枪长逾一丈，盾牌和马衣上都绘着醒目的独角兽纹章，在和熙的冬日下光彩照人。他先行进入校场，策马来到观礼台前，向国王和特使致意。

    等到瓦莲莉娅进场时，在场所有人都惊呆了。她没有穿枪术比赛常用的全身护甲，而是换上一套淡绿色护身软铠，头戴描金碧玉冠，左手挽缰右手绰一柄八尺斧枪，艳胜玫瑰，靓若彩凤，轻驱坐下白马，飒爽英姿，款款进得场来。

    两位骑士相互举枪致意，纵马各自奔向校场一头，隔着半人高的护栏开始加速对冲，碎砂铺就的跑道在马蹄暴践下尘土飞扬。大明使团的成员们都把心提到了嗓子眼，须知若没有盾牌保护，那丈二长枪一击之力足以穿透轻甲造成致命伤害。此刻但见两人距离急速拉近，瑞典人立起盾牌，长枪向前突刺，直指对手心窝而去。

    不知是谁低低惊呼一声，萧弈天右手紧握霜岚刀柄，麾下人众也各各暗擎兵刃准备发作。但见这千钧一发时，瓦莲莉娅一个低身伏鞍，让过这雷霆一击，两匹快马霎时间错身而过。未到跑道尽头，瓦莲莉娅便猛然勒马回缰反追上前。此时赫德拉姆败势已现，刚来得及减速转身，对手已经来到面前，灵巧轻便的斧枪切入长枪的攻击范围，轻易将他钩下马来。

    全场突然一阵寂静，继而欢呼四起。技惊四座的美女骑士巡马来到观礼台前，礼貌地向惊愕的国王行了一礼。“陛下，有请您宣布胜利者。”

    查理九世叹了口气，却不知为何感到心里轻松了许多。他苦笑着望向萧弈天“特使阁下，您可有一位了不起的‘瓦尔基里雅’啊。俄罗斯的问题就按照您的意思了。”

    “谢谢陛下成全。”

    西元1583年2月14日，西欧，立窝尼亚，里加。

    “前往俄国的路已经完全畅通了。”萧弈天说“下面到莫斯科的路上就只能靠你自己了，一路小心。”

    “萧，你也要多保重，”瓦莲莉娅显得有些黯然神伤“这一去不知道什么时候才能再见。萧，答应我一个要求好吗？”

    “说吧，瓦莉娅，只要我能够办到。”

    “萧，我——”瓦莲莉娅迟疑了许久，最后幽幽叹了口气。“答应我，永远不要对俄罗斯发动战争好吗？”

    萧弈天犹豫了片刻：“我答应你。只要力所能及，我一定全力阻止两国开战。”

    “谢谢。”瓦莲莉娅勉强一笑，转身走下码头踏板“再见了，萧。”

    “等等，瓦莉娅。”萧弈天突然道：“有个问题一直忘了问你，什么是‘瓦尔基里雅’？”

    瓦莲莉娅回头嫣然一笑：“北欧神话里的女武神，战士的保护神。”

    “于是，在那个冬天的早晨以后，我再也没有见到过我的女武神。她就像一阵山间清风，永远不可追寻地消失在了我的生活中。带着一丝莫名的怅然，舰队起航向罗马而去。用不了多久，整个世界的格局都将在那里改变。”

    ——摘自帝国首相萧弈天回忆录